《华尔街日报》：那些在里程累积上走极端的常旅客

一年中的最后几天，是一小部分飞行常客开始认真行动的时刻。

这些固执又疲惫的旅客通过里程冲刺往返于全国各地，有时甚至跨越海洋。他们通常不会离开目的地机场就返程。他们的目标是：通过足够的飞行和消费来维持或提升与最常乘坐航司的精英会员等级，以换取来年的升舱机会、免费托运行李和奖励里程。

航空公司已采取多项措施使这些珍贵福利更难获得：取消疫情期间的账户里程填充政策、提高等级要求，并随着旅行复苏提高机票价格。但这个传统依然延续，实践者们毫不退缩。

西雅图非营利组织高管马特·齐格周四前往菲尼克斯的一日行程中，不仅累积了阿拉斯加航空的常旅客里程。这位超级马拉松跑者还在旅途中挤出时间跑了12英里，包括攀登该市著名的驼背山。他没有携带任何随身行李。

43岁的齐格先生发现自己即将达到阿拉斯加航空常旅客计划第二等级时，决定预订这趟航班——该等级能获得更高升舱概率、更多奖励里程等权益。他和家人经常乘坐阿拉斯加航空往返西雅图与匹兹堡探亲。

他选择菲尼克斯是为了品尝在Netflix节目《主厨的餐桌：披萨篇》中看到的Pizzeria Bianco餐厅。这张往返机票花费280美元。

“我和朋友开玩笑说这相当于花280美元买一块披萨，“他说，“但很值得。”

李安·阿巴德的旅程更为异国情调且疲惫不堪。这位25岁的营销人员在12月初乘坐达美航空的红眼航班从纽约飞往米兰，停留两晚。返程航班降落在肯尼迪机场几小时后，在达美贵宾室快速冲了个澡，阿巴德先生又登上了横跨美国的达美航班飞往旧金山。随后他立即搭乘红眼航班返回纽约。

他为这些航班支付了1300美元，目的是为了达到达美航空常旅客计划的下一级别，希望能更稳定地获得升舱机会。在米兰，他为了省钱住青年旅社，参观了普拉达基金会并吃了玛格丽特披萨。旧金山那段行程因服用了苯海拉明助眠而记忆模糊。

“我这次确实有点折腾，“他说。

金融高管加里·莱夫经营着名为《机翼之见》的常旅客博客，他表示自从航空公司重新定义忠诚度计划后，刷里程行为已发生根本变化。现在主要基于消费金额而非飞行里程。

“回溯20年前，有人刷里程不仅为了会员等级，纯粹就是为了里程数，因为当时能用超低价机票获得价值远超票价的里程，“他说道。

“如今的刷里程纯粹是为了会员等级，“他表示。

莱夫指出，在当前机票价格高涨、等级要求收紧的环境下，追逐会员等级的旅客必须考虑一个问题：来年究竟计划飞行多少次。

他去年为了保持西南航空常旅客计划中的会员等级，进行了一次里程冲刺飞行，但今年由于差距较大决定放弃。他2023年因工作搭乘该航班的频率也将降低。

詹·迪克森本月乘坐西南航空完成了21小时的里程冲刺，从家乡丹佛机场连续往返菲尼克斯和得州奥斯汀。她找到了包括128美元丹佛-菲尼克斯往返票在内的低价航班，算上葡萄酒、布拉塔奶酪、丹佛机场停车费和奥斯汀Salt Lick烧烤店消费，总花费约450美元。她认为这笔钱"每一分都值得”，因为获得了优先登机和机场快速安检权益（她未注册TSA预检）。

46岁的迪克森夫人从事环保倡导工作，她表示无法保证总能在航班前24小时准时用电子设备办理值机——这对西南航空尤为重要，因为该航司不分配固定座位。

里程冲刺计划对朗斯顿·沃克同样奏效。

这位43岁的银行合规经理发现自己离美联航MileagePlus计划的顶级会员仅一步之遥，比现有等级更高一级。

沃克先生曾是奥克兰突袭者队与布法罗比尔队的进攻截锋，他咨询了常旅客朋友的建议并搜索航班组合，最终通过美联航客服以近1100美元价格订下旧金山至丹佛的往返票。

居住在加州奥克兰的沃克先生于12月初的一个周日下午飞往丹佛，却从未离开机场。他在Shake Shack吃了晚餐，并在埃尔韦餐厅观看了橄榄球比赛，然后搭乘晚上6:45的返程航班。

这一切都是为了争取飞机前部更宽敞的座位。

“我身高6英尺8英寸，所以飞行对我来说本来就不太友好，”他说，“超过四个小时的飞行，我必须坐头等舱。”

至于我，我还差三次西南航空的航班才能保持我的会员等级，但由于时间紧迫，加上假期最后一刻的机票价格昂贵，我还在犹豫。我拒绝了航空公司提出的支付875美元购买积分来弥补不足的提议。这是我计划不周，但即使不这样做，也不会影响我2023年的旅行计划。

旧金山的软件产品经理大卫·李已经放弃了一次里程跑。他计算出，要保持他在美联航常旅客计划中的顶级会员身份，他需要花费近4000美元。考虑到飞行次数减少以及该地区拥有相同会员等级的美联航乘客数量，他认为这不值得。明年他的会员等级将下降一级。

“我和朋友们开玩笑说：‘我现在是平民了，’”他说。

联系道恩·吉尔伯森，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年12月22日的印刷版，标题为《乘客为里程不遗余力》。