各州试图帮助面临能源成本上涨的美国民众 - 《华尔街日报》

纽约等州正利用联邦资金为州能源援助计划提供增强福利。图片来源：DRONE BASE/REUTERS随着今冬全美各地居民因取暖费用上涨而压力倍增，各州政府正努力加强其能源援助计划。

明尼苏达州和纽约州正在动用联邦资金为其州内计划提供额外福利。新罕布什尔州通过立法，利用预算盈余资金为低收入家庭提供更多帮助。在康涅狄格州，公用事业公司每月向用户提供10美元费用抵扣以缓解成本上涨，并为低收入家庭提供折扣。

根据美国能源信息署数据，预计今冬使用天然气的家庭取暖成本将较去年冬季上涨25%。使用燃油取暖的家庭支出预计同比增加45%。

全美能源援助指导协会执行主任马克·沃尔夫表示，今年价格飙升主要源于俄乌战争引发的能源市场动荡及化石燃料需求增长。

低收入居民常年面临冬季取暖和夏季降温的困境。随着今年天然气、取暖油、丙烷和电力成本大幅上涨，加之部分地区预计将迎来更寒冷冬季，本季度需要援助的家庭数量预计将增多。

由于天然气、取暖油、丙烷和电力成本上涨，预计今年将有更多家庭需要援助。图片来源：Eli Hartman/Odessa American/Associated Press“我们经历了很长一段家庭能源非常廉价的时期，”沃尔夫先生指出，这是连续第二年价格大幅上涨，“至少在可预见的未来，这种日子可能已经结束。”

国会已通过低收入家庭能源援助计划为今年冬季拨出45亿美元供暖援助资金。这一数字高于疫情前每年分配的30多亿美元。

这项由美国卫生与公众服务部管理的联邦计划，旨在帮助美国人支付家庭取暖费用和未付的公用事业账单。该计划还帮助居民修缮房屋以提高能源效率。在新冠疫情期间，国会批准了补充金额。

然而沃尔夫表示，今年的资金不足以应对近期能源价格的上涨。他称其组织估计全国约有2000万家庭已拖欠公用事业费用。截至2022年8月，这些家庭共拖欠约161亿美元。据NEADA数据，该数字自2019年底以来已翻倍。

通常，冬季账单拖欠的家庭能在夏季补缴费用，但2022年更炎热的夏季导致制冷需求增加，账单金额随之攀升。

2022年的炎热夏季让一些人难以支付账单。图片来源：David Paul Morris/彭博新闻威斯康星州行政部发言人Tatyana Warrick表示，该州负责监管能源援助项目的部门已收到大量相关咨询。

“人们对成本上涨感到非常焦虑，尤其是在隆冬时节为房屋供暖，“Warrick女士说。

Warrick女士称，威斯康星州能源援助项目去年冬季为近20万户家庭提供了资金。今年，该州预计这一数字将会增加，并计划为超过20万户家庭提供援助。

一些地区的能源援助计划陷入停滞。在缅因州，民主党州长Janet Mills本月早些时候公布了一项紧急冬季能源救济计划，将向家庭发放救济支票以帮助满足其能源需求。

“通货膨胀和高能源价格正在掏空缅因州人民的钱包，在某些情况下迫使他们面临艰难抉择：是为房屋供暖、购买食物还是支付其他必需品，“Mills女士表示。

缅因州州长Janet Mills的紧急援助计划已陷入停滞。照片：Robert F. Bukaty/美联社该计划在州众议院以125票对16票获得通过，但未能在参议院过关——由于党派立场分歧，投票未能达到立即实施所需的三分之二多数。

参议院共和党人表示，他们反对该计划的部分原因是该问题未举行公开听证会。“少数党领袖助理丽莎·凯姆在社交媒体上发表声明称：‘少数当选党派领导人之间的两次简短交谈，并不能替代透明公开的审议程序’"。

缅因州参众两院的民主党人已安排在周三举行公开听证会。

罗得岛等东北部其他州已采取多项措施为居民提供紧急援助，包括直接减免符合条件者的电费。罗得岛能源资源办公室发言人罗伯特·比德尔表示，自8月以来，该州已拨款680万美元，帮助约3.9万名低收入居民减少电费支出。比德尔称，该计划将为每位用户节省约190美元。

缅因州的救济计划在州众议院获得通过，但未能通过参议院。照片：Robert F. Bukaty/美联社明尼苏达州今年将能源援助的最高金额从600美元提高到了1500美元。该州计划今冬为约12.5万户家庭提供补助，与去年冬季基本持平，负责监督该项目的明尼苏达州商务部专员Grace Arnold表示。

“长期来看，我们希望投资于更节能的住宅，“Arnold女士说。

由于家庭能源价格波动较大，明尼苏达州还致力于提高住宅的能源效率，Arnold女士表示。该州将获得7600万美元联邦资金**，**用于帮助居民对房屋进行防寒改造。

联系作者Joseph De Avila：[email protected]；Talal Ansari：[email protected]

本文发表于2022年12月22日印刷版，标题为《部分州试图帮助缓解能源成本上涨压力》。