企业加强收款力度，力求在经济衰退威胁逼近时确保资金流入——《华尔街日报》

Akamai的财务团队近期开始分析2008年全球金融危机期间的收款数据，以寻找可在下次经济衰退前应用的应对经验。图片来源：多米尼克·路透/法新社/盖蒂图片社企业正加紧催收账款、加速资金回笼，力求在经济可能下滑前减少未来坏账规模。

随着美联储持续加息，过去一年财务长们对营运资金的关注度显著提升。首席财务官们正努力从业务中挤压更多现金，减少融资依赖并增加高收益银行账户存款。他们尤其将目光聚焦在应收账款上，以期在2023年经济陷入衰退时提高客户欠款的回收概率。

咨询顾问表示，为此企业正推动客户提前付款，为预付款提供折扣或协商更短的账单周期。而据咨询顾问和高管透露，其他企业（特别是商业软件行业）正为资金紧张的客户延长付款期限，并通过研究历次经济衰退来识别客户财务困境的早期信号。

金融数据公司标普全球市场财智数据显示，截至12月20日已公布第三季度财报的445家标普500成分公司中，平均应收账款周转天数（DSO，衡量企业收款周期的指标）为55.9天，与去年同期基本持平。标普指出，这较2020年疫情首年的59.5天有所改善，2019年该数值为55.8天。

在云服务公司Akamai Technologies Inc.，财务团队最近开始分析2008年全球金融危机期间的收款数据，以寻找可在下一次经济衰退前应用的教训，首席财务官Ed McGowan表示。这一分析促使Akamai在客户逾期付款前主动联系他们，了解他们可能面临的财务压力。

Akamai的销售团队联系了通常在经济低迷初期受到影响的小型企业，以及正在应对高能源价格的欧洲公司。“在经济衰退来临之际，确实存在更多风险，因此我们希望尽早发现客户是否存在收款问题，“McGowan先生说。

然而，McGowan先生指出，到目前为止，Akamai尚未发现逾期付款或坏账增加的情况。根据标普的数据，该公司最近一个季度的应收账款周转天数从上一季度的70.4天降至67.3天。该公司表示，这相当于增加了约4500万美元的可用现金。

McGowan先生表示，Akamai在旅游和酒店等行业的客户，在疫情期间初期获得了较长的付款期限，现在已恢复按照公司标准的30天账单周期付款。Akamai还改进了其应收账款流程，包括确保账单细节输入正确，并优先发送金额最高的发票。

咨询公司Hackett Group Inc.的董事István Bodó表示，近几个月来，财务主管和财务长们对公司的信贷政策进行了更严格的审查，比较了他们的付款条件与竞争对手的差异，并采取措施缩短付款期限。他说，这可以通过与客户谈判或提供付款折扣等激励措施来实现。

博多先生表示，在通胀环境下，企业等待发票收款的时间越长，成本就越高。他提到现金收款时说：“这笔钱的实际购买力会随着时间的推移而下降。”

疫情初期，一些公司为需要资金补充流动性以应对临时封锁措施的客户延长了付款期限。如今企业面临一系列不同的经济压力，包括高通胀以及过去两年供应链中断导致的高库存水平。

该行业的财务负责人表示，一些商业软件客户正在要求账单支付方面更大的灵活性。Everbridge公司首席财务官帕特里克·布里克利在11月8日的财报电话会议上提到客户要求延长付款期限时表示：“我们注意到这类请求有所增加，这与我们的服务或其他类似问题无关，更多是源于[宏观经济]因素。”

根据标普数据，这家总部位于马萨诸塞州伯灵顿的软件公司在截至9月30日的季度中，平均应收账款周转天数从去年同期的80.5天上升至84.5天。布里克利先生称：“这是我们考虑2023年计划时重点关注的问题之一。”Everbridge表示其目标是提供对双方都有利的付款条件。

咨询公司FTI Consulting的高级董事总经理吉娜·古特蔡特表示：“我的大多数客户都在努力避免问题彻底恶化——因此他们同意付款计划，甚至是极其漫长的付款计划。”

ServiceNow公司销售帮助企业追踪工作流程的软件，其首席财务官吉娜·马斯坦图诺在12月8日的投资者会议上表示，近期开始为部分客户提供比原定付款日期更灵活的延期支付选项。这家总部位于加州圣克拉拉的公司曾在2020年向客户提供过类似支持，她表示这有助于巩固客户关系。

马斯坦图诺女士指出，如今的不同之处在于企业面临资产负债表上的多重压力，包括高库存水平。“我只是希望对此保持关注并与他们合作解决，尤其是短期问题，“她在会议上说道。该公司拒绝安排马斯坦图诺接受采访。

根据标普数据，ServiceNow第三季度的应收账款周转天数从去年同期的47.4天下降至44天。

联系作者克里斯汀·布劳顿请致信 [email protected]

本文发表于2022年12月22日印刷版，标题为《企业加强应收账款催收力度》。