国会支持龙虾渔民在鲸鱼保护争议中的立场 - 《华尔街日报》

缅因州的龙虾产业一直否认其使用的绳索对北大西洋露脊鲸构成威胁。图片来源：Robert F. Bukaty/美联社华盛顿——根据国会领导人本周公布的全面支出法案，缅因州的龙虾产业将获得喘息之机，该法案将推迟旨在保护濒危鲸鱼的更严格规定。

作为为政府提供资金直至10月的法案的一部分，立法者在周二公布的立法中提议，将旨在保护数量不断减少的约340头北大西洋露脊鲸的新的、更严格的规定推迟到2029年实施。 

多年来，缅因州的龙虾产业一直陷入一场法律纠纷，争议的焦点是将龙虾陷阱固定在浮标上的绳索是否对鲸鱼构成威胁。本月早些时候，这一争议闹到了白宫，当时拜登政府为法国总统举行的首次国宴上提供了缅因州龙虾。 

来自缅因州的立法者确保了这一条款的通过，他们表示，这将保护该州的龙虾产业免受他们认为不必要且繁重的规则的打击。

“如果没有我们的条款，缅因州的标志性产业可能面临全面关闭——对我们州的连锁反应将是广泛的，”该州的国会代表团和州长在联合声明中表示。

但环保组织表示，若缺乏足够保护措施，延迟行动可能导致露脊鲸种群灭绝。

“以牺牲一种伟大鲸鱼的灭绝为代价换取政府资金是不道德的，“生物多样性中心政府事务主任布雷特·哈特尔表示，“百年之后，没人会记得或在意民主党在这项立法中试图标榜的微小胜利，但他们会为失去露脊鲸而哀痛。”

今年7月，联邦法官支持环保组织观点，认为联邦政府对鲸鱼保护力度不足。由于北大西洋露脊鲸数量已极为稀少，联邦监管机构和研究人员认为，要实现种群拯救，必须将人类活动导致的鲸鱼年死亡数降至不足1头。

研究人员指出，美国和加拿大水域的其他渔业活动及船舶撞击也对濒危鲸类构成威胁，但缅因湾繁忙的渔场被认为是主要危险源。在这个以乡村为主的州，沿岸岩石海岸线上生长的甲壳类生物被视为重要资源和就业支柱。

法官于11月裁定，政府须在2024年12月前出台更严格新规，目标是将鲸鱼死亡率降低90%。而根据新立法，正在制定的这些法规将推迟至2029年生效。

缅因州龙虾产业辩称其渔绳对鲸类不构成威胁，并指出今年5月已采取新措施最大限度降低风险，包括在绳索中加入易断装置，使鲸鱼被缠住时更易挣脱。

来自新英格兰各州的捕龙虾人现在也用不同颜色标记渔具，以便任何绳索都能追溯其来源。

“缅因州龙虾渔业并非导致露脊鲸数量下降的原因，根据联邦数据，该渔业从未与露脊鲸死亡事件有关联，通过非法监管过度来拯救这一物种是不可行的，“缅因州捕虾人协会执行董事帕特里斯·麦卡伦周二表示。

这场争论难以解决的一个原因是，大多数死亡的鲸鱼从未被发现，研究人员依靠间接证据来评估它们的死因。

一些人希望技术能帮助解决这个问题。由联邦政府、环保组织和慈善机构资助的一个项目正在测试新型无绳渔具，这种渔具通过将浮标和绳索存放在水下陷阱中，直到检查陷阱时才释放，旨在限制鲸鱼被缠绕的风险。

——乔恩·坎普对本文亦有贡献。

联系作者克里斯蒂娜·彼得森：[email protected]

本文发表于2022年12月22日印刷版，标题为《支出法案为缅因州捕虾人提供喘息之机》。