《华尔街日报》：漏报死亡人数给中国清零政策退出蒙上阴影

中国报告的新冠死亡病例仅为个位数，尽管奥密克戎变异株感染潮已席卷该国多个大城市，这引发了公共卫生专家和死者家属的怀疑，认为政府没有准确统计病毒的影响。

尽管有感染人数激增的广泛报道，医院人满为患，火葬场不堪重负，但截至周二，中国卫生部门报告称，自两周前突然放松多项疫情防控措施以来，仅新增7例新冠相关死亡病例。周一北京报告2例死亡病例，次日报告5例。

但周三，中国国家卫生健康委员会表示，无新增死亡病例，并将北京的一例死亡病例从官方新冠死亡统计中剔除。未给出解释。中国现在称，过去三年14亿人口中仅有5241人死于该病毒。

上海某医院发热门诊接收患者。图片来源：ALY SONG/REUTERS中国领导人将这些低数字作为国家优越治理模式的证据。然而，若表面接受这些数据，则意味着美国人均死亡人数是中国的250多倍。这有助于解释为何在许多西方领导人和公共卫生专家看来，这些数字（宽松解读的话）表明对作为全球卫生政策基础的数据的完整性和透明度的认识不足。

从北京对任何试图调查中国作为新冠潜在源头的愤怒回应，到其迅速放弃持续三年的病毒围堵歼灭战，中国始终难以消除外界对其数据与政策可信度的质疑。

在多年警告新冠病毒致命威胁后，中国领导层于11月初全国病例激增时释放政策转向信号。由于无法遏制引发疫情的奥密克戎变异株传播，他们放任迄今传染性最强的毒株在部分卫生专家所称"相对无防护"的人群中扩散。与此同时，核酸检测缩减和流动管控解除，使得传染病专家预言将席卷全国的大规模疫情，其波及范围与严重程度几乎无从研判。

中国缺乏高水平的"混合免疫"——即既往感染与疫苗接种共同构筑的强免疫力。“奥密克戎在全球多数地区症状轻微，是因为人们要么曾感染过某种毒株，要么接种过疫苗，“香港大学临床病毒学家薛达教授指出，“这个所谓温和变种在中国某些区域仍将造成严重冲击。”

“全球没有一个病毒学家或公共卫生专家此刻不感到困惑，“他表示，“清零政策不可持续，终将退出历史舞台，但本可以通过更有序的方式实现过渡。”

周二，中国卫生部门首次公布了新冠相关死亡的分类标准，称只有直接由新冠病毒引发的肺炎或呼吸衰竭致死病例才符合条件。这显然是为了解决公众对新冠相关死亡日益增长的愤怒情绪。

北京大学第一医院传染病科主任王贵强在国家卫健委新闻发布会上表示：“因其他疾病和基础疾病（如心血管疾病和心脏病发作）导致的死亡不归类为新冠相关死亡。”

公共卫生专家表示，中国政府应对当前感染浪潮的最佳方式是尽可能透明。图片来源：alex plavevski/Shutterstock按照全球标准，这一定义异常狭窄。例如，北京管辖的香港地区将新冠相关死亡定义为患者在首次检测出病毒阳性后28天内死亡，即使最终死因与新冠无直接关联。

美国疾病控制与预防中心根据新冠是根本原因还是促成原因来区分死亡，但两者均计入该国的大流行死亡人数。

一位居住在北京的退休人员表示，他60岁的表亲在周末突然去世，几天前在预定手术前检测出新冠阳性。医院将糖尿病列为死因。

“（医生）告诉我们，除非你没有任何基础疾病且仅因新冠住院，否则死因总会是其他因素，”他说。

他表示家属难以接受官方的死因判定结果，并补充说他表弟的遗体在火化前不得不排队等候很久。

《华尔街日报》上周报道称，在北京一家指定接收新冠患者遗体的火葬场尸体堆积如山，尽管当时官方报告的新冠死亡病例为零。

河北省某殡仪服务热线接线员表示，近期接到的咨询量远超平常，既有本地也有北京来电。

国家卫健委未就死亡人数可能被低估的询问作出回应。

根据西雅图华盛顿大学健康指标与评估研究所新冠预测模型的最新推算，若中国维持现状，到明年4月1日大陆地区死亡人数可能超过30万。

该研究所流行病学家阿里·莫克达德指出，若北京不实施强制佩戴口罩、居家令等政策调整，到3月底中国每日死亡人数可能攀升至近9000人。他表示若重新实施部分防疫措施，政府可在年内减少约40万死亡病例。

莫克达德教授表示，预测模型综合考虑了人口密度、疫苗效力、人口统计数据以及香港早期奥密克戎疫情的死亡率等因素。今年春季，香港曾创下当时全球最高的新冠死亡率纪录，原因是当地老年群体几乎未接触过病毒且疫苗接种率极低。公共卫生专家警告称，中国80岁以上高龄人口同样普遍缺乏新冠免疫力，且疫苗接种率仍然不足。他们指出，从某些指标看，中国公共卫生系统应对感染激增的准备工作甚至不及香港。

公共卫生专家表示，中国政府应对当前感染潮的最佳方式是保持高度透明，以便民众采取适当防护措施。

北京某体育场内临时诊所前的排队人群。图片来源：ALESSANDRO DIVIGGIANO/REUTERS布朗大学医学人类学家凯瑟琳·梅森指出，对于超负荷工作的医护人员而言，准确上报死亡数据存在困难，需要中央政府建立激励机制，而中国目前尚未实施此类措施。

“部分死亡病例可能被归因于其他原因，还有部分可能纯粹因上报无益于地方官员政绩而被隐瞒。“她解释道。

在将新冠疫情定性为严重健康威胁三年后，中国当局最近来了个180度大转弯，接连发布信息，将奥密克戎描述为远比之前毒株温和的变种。

“他们试图佐证奥密克戎并不严重的论断，即人们可能会生病但不会死亡，但我不知道这种说法能维持多久，“梅森教授表示。

香港大学公共卫生学院流行病学讲座教授高本恩认为，中国领导人可能正以更冷静的经济视角审视新政策——考虑到清零政策的经济代价已超过快速放开导致疫情扩散的代价，尤其新冠对多数已退出劳动力市场的老年人影响最大。

“总体而言，住院患者中激增的主要是老年人，而非劳动年龄人群，“他分析道，“因此过去一年全球范围内新冠造成的经济冲击，主要源于防疫措施而非感染本身。”

可以肯定的是，中国医疗体系将遭受严重冲击，政策急转弯可能导致大量死亡。与其他医疗挤兑地区类似，许多患者将无法获得救治，医疗资源不得不实行配给制。“医疗系统或许此刻已在崩溃，但两个月后就能恢复运转，“高本恩指出。

华盛顿大学的Mokdad教授呼吁捐赠疫苗和抗病毒药物，以帮助降低中国的死亡率，部分原因是中国在全球商品供应中扮演着关键角色，包括医疗物资的供应。

“中国理应得到立即的支持，就在现在，”Mokdad教授表示。

联系Liyan Qi，邮箱：[email protected]，以及Cao Li，邮箱：[email protected]

本文刊登于2022年12月22日的印刷版，标题为《死亡人数统计不足引发中国疑虑》。