《华尔街日报》:特朗普税务审计被指人手不足且态度恭敬
Mark Maremont, Richard Rubin and Joe Palazzolo
根据国会税务专家的一份无党派报告,美国国税局对唐纳德·特朗普纳税申报表的审计人员配备不足,且对其税务顾问表现出异常迁就的态度。
联合税务委员会工作人员提交的报告显示,有时仅指派一名国税局专员审查特朗普复杂的纳税申报表,且缺乏专家团队的充分支持。该委员会向众议院委员会提供了相关信息,后者投票决定公开这位前总统的税务资料。
报告指出,国税局最初缩小了部分审计范围,内部文件中有专员备注称,特朗普的专业会计师事务所和律师"已开展必要工作,确保纳税人正确申报所有收入与扣除项目"。
联合委员会报告显示,国税局对特朗普家族纳税申报表的审计尚未完成。图片来源:Ting Shen/华尔街日报尽管国税局在审计拥有专业顾问的富裕纳税人时常常力不从心,但该报告描绘的情况表明,该机构在审查现任总统税表这项艰巨任务时遇到了超乎寻常的困难。
“所有富人的纳税申报都由律师和会计师处理,“纽约大学法学院税法教授丹尼尔·赫梅尔评价道。他认为报告中反复提及国税局假定特朗普税表数据准确仅因其出自专业人士之手"非常奇怪"且"令人不安”,并补充说"没多少亿万富翁会用TurboTax软件自行报税”。
截至12月15日,美国国税局尚未完成对2015至2019纳税年度的审计工作。报告显示,更早年份的税务问题也仍未解决。专家表示,国税局可能需要数年时间才能确定特朗普是否欠缴税款及具体金额。
周二晚间公布特朗普税务报告的众议院筹款委员会民主党人表示,这些材料表明针对总统的年度自动审计程序并未有效运行。众议院计划就立法确立该程序进行投票。即将掌控众议院的共和党人则抨击公开特朗普税表是党派操作,将开创危险先例。
此次罕见披露高规格审计细节之前,民主党人今年早些时候通过法案,计划十年内向国税局拨款800亿美元以加强税收机构——近年来该部门人员缩减且审计频率下降。这笔大部分资金(在共和党反对下通过)将专门用于执法,政府官员表示将重点审查大型企业和高收入纳税人。
联合委员会报告审查了共和党人特朗普及其妻子梅拉尼娅2015至2020年共六年的纳税申报表,并查阅了国税局相关审计记录。完整文件预计将在未来几天公开。
报告显示,特朗普夫妇在六年中有四年申报巨额亏损,六年共缴纳180万美元联邦所得税,其中三年缴纳的所得税不超过750美元。
众议院筹款委员会本周投票决定公布特朗普的税务信息。图片来源:Drew Angerer/Getty Images特朗普的代表批评民主党公开其税表的决定,并赞扬其商业成就。他们未就与国税局的反复争议给出己方说法。周三,特朗普的发言人未立即回应置评请求。周二晚间,这位前总统的发言人表示,国会公开私人税务数据是不公正的。
美国国税局发言人表示,除委员会公布的文件外,该机构不予置评。
2018年10月至2022年11月担任国税局局长的查尔斯·雷蒂格表示,该机构亟需更多能分析复杂合伙关系的员工,但也表扬了负责特朗普审计的国税局部门。
“他们是出色、敬业、经验丰富的资深审查员,在资源有限的情况下仍竭尽全力,且不畏任何压力。“雷蒂格说。他由特朗普提名,并称局长不参与具体纳税人审计。
联合委员会报告提出了特朗普税表中一系列值得国税局审查的问题,包括特朗普能否证明其部分企业巨额亏损和大额费用抵扣的合理性。
报告指出,美国国税局对特朗普税表的审计尚未完成,且未就特朗普是否应补缴税款发表意见。
报告从2015纳税年度的审计开始披露,该审计在特朗普担任总统期间启动,但未被纳入总统强制审计程序。特朗普夫妇当年申报亏损3180万美元并缴纳64万美元所得税。根据报告,负责审查的国税局稽查员建议进行有限范围审计,并因案件敏感性决定不寻求国税局内部专家协助。
报告显示,在与国税局的首次会议中,特朗普方代表提出总统应获得与次年税收抵免相关的近乎全额退税,且应纳税额不应超过75万美元。该主张至今仍未解决。
众议院筹款委员会投票后,文件被移送至保密室。图片来源:迈克尔·雷诺兹/EPA/Shutterstock据众议院筹款委员会透露,2019年国税局根据总统年度强制审计政策启动对特朗普2016年税表的审查。国税局在致委员会信函中表示,2016至2019年所有审计均属于总统强制审计范畴。
国会联合税收委员会工作人员指出,此次审计范围较2015年更广,但批评国税局持续对特朗普代表过度让步,并建议应投入更多审计资源。
报告称:“我们对依赖专业税务准备来保证准确性感到不安。”并补充说,“似乎没有请任何专业人士协助”税务官员进行审计。
华盛顿税收政策中心的税务律师兼高级研究员史蒂文·罗森塔尔表示,本周发布的这份报告“某种程度上打破了国税局强大而有效的形象”。“也就是说,我们知道国税局对精明的纳税人无效。而特朗普是最糟糕的,因为不仅他的事务极其复杂,而且他还阻挠、挑衅。”
休斯顿和圣安东尼奥Chamberlain Hrdlicka律师事务所的税务争议律师胡安·瓦斯奎兹表示,对高收入纳税人的审计通常不会涉及所有可能的问题或每一项条目,而是经常关注国税局认为可以征收更多税款的领域。
瓦斯奎兹先生表示,国税局并不总是尊重专业准备的报税表,有时会要求提供文件来支持申报内容。纳税人需在伪证处罚下签署报税表,最终对准确性负责。
美国国税局审查了纽约州威彻斯特县七泉庄园的税务处理情况。图片来源:John Minchillo/Associated Press委员会报告暗示,国税局仍在试图弄清楚如何处理特朗普据称在2009年申报的约7亿美元亏损。这一亏损和其他亏损一直持续到2018年,以抵消特朗普的收入,从而将这些年间的审计联系起来。
“常规审计可能需要数年时间,而对特朗普的审计将耗时更久,”罗森塔尔先生表示。
报告指出,在《纽约时报》2020年9月发表相关报道后,美国国税局对特朗普税表的审计变得更为严格。该报道基于对特朗普二十年税表的审查,披露其经常缴纳极少税款,并对其某些做法提出质疑。
据报告显示,国税局官员在报道发布前后召开会议,讨论调查结果及如何在其对特朗普复杂税表的审计中更高效地推进工作。报告称:“会上提及了其法律顾问与国税局人员长期存在谈判僵局的历史。”
联合委员会报告称,针对2017和2018年税务的审计在2020年11月大选后全面展开,其审查范围“更符合国税局全球高净值个人审计项目的标准”。
特朗普本人也注意到国税局态度的转变。报告指出,2021年4月特朗普卸任后,其代表曾联系国税局,对审计团队从一人增至三人表示关切。但报告未显示特朗普或白宫对国税局工作存在干预行为。
特朗普的税务律师还对国税局突然调查其纽约州威彻斯特郡七泉庄园2100万美元环保地役权抵扣提出异议。
联合委员会报告显示,国税局最初未将此地役权纳入2015年税表审计范围,但后来改变决定。特朗普律师曾要求国税局承诺仅审计当前争议事项,作为交换条件,特朗普同意延长诉讼时效。
报告称:“美国国税局团队经理记录表示,由于申报规模庞大且涉及众多变动部分,他对为任何年份签署限制性同意书感到不安。”
联系马克·马雷蒙特,邮箱:[email protected];理查德·鲁宾,邮箱:[email protected];乔·帕拉佐洛,邮箱:[email protected]
刊登于2022年12月22日印刷版,标题为《国税局对特朗普的审计在人员配备和范围上受限》。