白宫考虑以福利措施吸引美国人重返劳动力市场 - 华尔街日报
Annie Linskey
国家经济委员会的布莱恩·迪斯表示,他们正致力于提升经济的生产潜力。图片来源:安娜·马尼梅克/盖蒂图片社华盛顿——白宫高级经济官员正在考虑重新推动一系列政策,旨在吸引更多美国人重返工作岗位,包括加强儿童和老年人护理福利,同时他们正在敲定来年的优先事项。
随着美国从疫情中恢复,如何找到足够的劳动力已成为一个重要问题,目前工作或寻找工作的成年人比例低于2020年初。白宫经济官员预计将在假期期间向拜登总统汇报他们的想法,政府正在制定2023年的议程并规划拜登的国情咨文演讲。
“我们可以在哪些地方降低经济中的价格压力,降低消费者的成本,并提高经济的生产潜力?”白宫国家经济委员会主任布莱恩·迪斯周二在接受《华尔街日报》采访时问道。“我们将优先考虑和关注的事项将集中在这一领域。”
政府认为,提供优质且负担得起的儿童护理将使更多人投入工作。照片:Simone Lueck/彭博新闻迪斯先生并未具体说明团队计划向总统提交哪些方案。任何重大改革几乎都需国会批准,而明年共和党掌控众议院后将使这一过程更加困难。该党对配合白宫以往扩大福利的提案一直兴趣寥寥。
白宫此前曾推动带薪家事假、全民学前教育和儿童税收抵免永久化,作为"重建更好未来"议程的一部分,但在共和党反对后陷入停滞。其中部分内容遭到部分民主党人抵制,包括西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦。议程中较小部分获得通过,但涉及降低育儿和养老成本的措施被剔除。
部分共和党人提出过缓解育儿负担的自身方案,但该党尚未就某一构想达成共识。许多保守派人士认为,增加福利对促使美国人重返工作岗位作用有限,反而会助长居家不出的风气。
许多经济学家指出,提高育儿福利将帮助美国缩小与其他国家的差距——这些国家黄金工作年龄段的女性劳动参与率更高。
“我这辈子从未见过如此严重的劳动力短缺,“前劳工部首席经济学家、现布鲁金斯学会非常驻高级研究员哈里·霍尔泽表示。拜登政府"正从’让更多人进入劳动力市场’的宏观视角出发,而美国长期以来的短板正是年轻女性就业”。
劳动力参与率已从疫情期间的低点回升,但复苏并不均衡。年长劳动者的参与率仍低于疫情前水平,这至少部分归因于许多人选择提前退休——无论是自愿决定,还是因职业生涯后期难以找到合适工作所致。20岁出头的年轻劳动者参与率同样低于预期。
与此同时,25至54岁黄金工作年龄段的美国民众参与率在今年夏季接近疫情前水平,但近几个月略有回落。该群体构成了美国劳动力的主力军。
迪斯周二讨论的福利政策将针对另一类劳动群体。“在寻找可突破的环节时,帮助在职父母是重点方向之一,“迪斯表示,“提供优质且可负担的儿童保育服务,既能减轻家庭经济压力,又能促进就业增长。”
白宫正寻求扩大职业培训的覆盖领域。“在推进基础设施等重大项目时,我反复听到的诉求是:我们需要建立更完善的职业培训体系,“迪斯指出,“帮助有意投身新兴高增长行业的人群获得相应技能和发展机遇。”
尽管迪斯提到近期汽油价格回落等积极信号,但拜登政府仍面临持续高通胀的压力。
迪斯透露白宫正在研究通过行政手段降低住房成本,这将进一步抑制通胀。此前政府已要求联邦机构简化保障性住房审批流程、延长部分项目期限,并鼓励交通枢纽周边的房地产开发。
—格温·吉尔福德对本文亦有贡献。
刊登于2022年12月21日印刷版,标题为《白宫计划提振劳动力》。