乌克兰战争余波考验英国企业 - 《华尔街日报》

英格兰利兹——欧洲因乌克兰战争的余波而遭受重创，使其企业处于西方与俄罗斯经济消耗战的前线，这场经济战与乌克兰的实际战争同时展开。

经济学家表示，英国比欧洲其他大国遭受的打击更为严重。通货膨胀率达到两位数，高于除意大利外的所有七国集团工业化国家；国内生产总值同比第三季度萎缩0.2%，使英国可能陷入衰退。而德国和法国等其他大型经济体越来越有可能避免衰退。经合组织预测，英国经济在2023年将普遍萎缩，表现逊于除俄罗斯外的所有二十国集团经济体。

“我们正处于极其艰难的时期，”利兹柯克斯托啤酒厂的创始人约翰·凯利说道，最近几周当地至少还有一家啤酒厂倒闭。“消费者信心为零。我们面临成本飙升，但甚至无法将其中50%转嫁给客户。”

今年秋季的政治危机加剧了动荡感，最终导致金融市场出现短暂挤兑，导致政府垮台，并在国际投资者中埋下持久的担忧。英国在不到两个月内更换了三位首相。最近，各行业的工会在这个冬季发起罢工，预计将是几十年来最严重的。

创纪录的能源账单正侵蚀着可支配收入。数据提供商凯度预测，英国消费者今年圣诞季支出将比去年减少四分之一，这对零售商最重要的销售季构成挑战。

过去两个月已有知名零售商倒闭。在线家具零售商Made.com上市未满一年便宣告破产，其估值曾接近9亿美元。这加剧了英国小企业的倒闭潮——今年 pubs（酒吧）、夫妻店和炸鱼薯条店等小型企业破产数量创下历史新高。

曾作为工业革命熔炉的英格兰北部城市利兹和布拉德福德，尤为鲜明地展现了英国的经济困境。许多不久前还在考虑利润增长的业主表示现在只求维持日常运营。

利兹零售商表示今年圣诞季形势严峻。

肖氏珠宝第四代店主夏洛特·埃文斯称，传统圣诞热销的珠宝需求大幅萎缩。她指出，近月来材料成本（尤其是贵金属）翻倍导致售价显著上涨，吓退了潜在顾客。

“经济危机下，人们根本无心购买珠宝，“肖女士表示。她指出珠宝修复和改款服务的需求相对较好。

布拉德福德地毯制造商Melrose Interiors董事总经理安迪·墨菲称，今年销售额下降30%迫使公司大幅调整。该公司过去向英国零售商供应单价约30英镑（合37美元）的地毯，如今通过转向更基础的产品将均价降至10英镑左右，墨菲表示这反映了消费者当前支付意愿。

安迪·墨菲是地毯制造商Melrose Interiors的董事总经理，该公司今年的销售额下降了30%。墨菲先生表示：“利润率以惊人的速度下降；这非常痛苦，但我们必须保持积极态度。”他雇佣了大约50名员工。

最近，Melrose减少了从比利时长期供应商那里购买机制地毯的数量，因为他们的成本大幅上涨，转而向土耳其的低成本竞争对手采购。墨菲先生还表示，公司扩大了内部业务，利用回收地毯制作小地毯。

凯利先生于2011年在利兹的Kirkstall地区创立了他的啤酒厂，大约一千年前，当地的修道院僧侣就在那里酿造啤酒。如今，他在啤酒厂和城市内外的六家酒吧雇佣了约100名员工。他还没有解雇任何人，但已经放弃了增开酒吧和扩大啤酒厂产能的计划。他表示，公司现在处于“生存模式”。

凯利先生说，英国脱欧后对英国企业施加的额外繁文缛节已经扼杀了Kirkstall的欧洲出口业务。但今年原本是国内扩张的良机，直到2022年英国经济和政治陷入混乱。

凯利先生表示，啤酒厂（位于一个前牛奶配送站内）的电费最近涨了两倍。“能源成本对我们来说是一个巨大的担忧：我们花了很多钱加热液体，然后再冷却它，”他说。

大麦和啤酒花的价格也有所上涨。今年大麦价格一度在一夜之间飙升60%，而柯克斯托从美国进口的啤酒花，在秋季政治动荡期间英镑对美元汇率暴跌后变得异常昂贵。

另一项成本增长是用于冲洗啤酒厂管道的二氧化碳。凯利先生表示，今年早些时候二氧化碳成本翻了四倍，但此后剧烈波动，导致难以判断投资替代性氮气系统是否划算。“目前缺乏足够的确定性来做决策，“他说。

凯利先生表示，柯克斯托酒吧的啤酒售价约为每品脱5英镑，但根据今年成本上涨情况本应定价6英镑。但提价可能会疏远酒厂的常客。“这个问题没有简单的解决方案，“他说，“我们不是在这边亏损，就是在那边亏损。”

联系记者特雷弗·莫斯，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年12月20日印刷版，标题为《战争余波冲击英国企业》。