科技与群体智慧——《华尔街日报》

准备好听一个关于互联网的美好故事了吗？这个故事不会提及推特上充满挖苦的现实审查泥潭，也不会提到扭臀的TikTok用户。而是关于互联网将我们所有人即时连接的力量。我当然准备好了。

最近我与伊丽莎白·斯玛特进行了一次Zoom通话——没错，就是那位伊丽莎白·斯玛特。2002年14岁时在犹他州被绑架并囚禁了九个月，这对她和她的家人来说是一段可怕的经历。我曾经在迪士尼乐园与儿子走散三分钟，就几乎崩溃了。

斯玛特女士不仅是为失踪儿童发声的倡导者，还在为此采取行动。她告诉我，美国每年有60万儿童失踪，其中98%的失踪儿童在几天内就能被找到。她指出：“48小时后，被找到的几率几乎为零，但显然我的情况并非如此。”

斯玛特女士对高速公路标志和手机推送的安珀警报表示肯定，但也指出了其局限性。安珀警报有年龄限制，且执法部门需要有合理理由相信存在迫在眉睫的危险，因此很少使用。需要其他解决方案。她与一家位于俄勒冈州的科技公司合作，帮助设计和推广其Q5id Guardian应用，该应用利用众包机制。当儿童失踪时，应用会向经过验证的志愿者网络发送本地化通知，以避免潜在的系统滥用者。“记住，”她说，“我是被普通人发现的，而不是执法部门。”

Guardian应用于11月上线。我问斯玛特女士，为什么认为它能扩大到有效规模。“我相信人性的善良。”考虑到她的经历，这真是令人惊叹。

善行确实存在。维基百科在2001年借助数字众筹应运而生，而实时志愿者网络则在2014年3月马来西亚航空从吉隆坡飞往北京的370航班失联事件中崭露头角。最后的雷达信号显示飞机位于南海上空，CNN对此进行了长达数月的持续报道。很快，八百万来自全球的志愿者开始通过电脑仔细查看覆盖13万平方英里海域的卫星图像。虽然最终未能找到飞机，但这场行动令人震撼。

几年前我结识了以色列企业家埃利·比尔。年轻时他曾担任急救医疗志愿者，目睹过一个孩子因救护车堵车延误而窒息身亡——尽管有位医生就住在同一栋楼里。于是他创立了"联合哈扎拉"组织，召集志愿者骑自行车或装载医疗设备的"救护摩托"避开交通拥堵实施急救。如今以色列有超过6200名志愿者能在90秒内响应社区医疗紧急事件和恐怖袭击，这一体系是对传统救护车的补充而非替代。自1989年以来，他们已救助550万人，目前该模式正扩展到乌克兰等全球多地。

更多众包案例：2018年"金州杀手"通过DNA家谱比对落网后，业余DNA侦探们开始投入梳理族谱的繁琐工作。“无名氏DNA计划"让志愿者能在本专栏曾报道过的免费家谱服务GEDmatch上搜寻线索。这些志愿者致力于确认无名尸身份，其中多为悬而未决的失踪人口或犯罪受害者。2018年4月，他们成功确认了被称为"鹿皮女孩"的谋杀案受害者身份，迄今已破解60余起类似案件。

我曾被推荐过一款应用程序，它能警告用户城市中治安不佳的社区。该应用结合警方报告和众包数据，主要为单身女性用户提供避开危险区域的步行建议。但由于早期评价多指责其涉嫌种族歧视，项目最终未能启动。可悲的现实。

你可能最近听说过OpenAI推出的ChatGPT机器学习服务引发的热议。向它提问时，它能用相当流利的文笔给出答案。这是因为它扫描了数十亿页人类书写的文本——可以视作一种非自愿的众包行为。非常酷。但奇怪的是，答案常常出错。文采斐然却漏洞百出，或许需要另一轮人类众包来纠错。我担心这些AI应用很快会开始用其他AI的输出来训练——垃圾进，垃圾出——再次证明真实人类的价值。

对于斯玛特女士和Guardian应用，我建议她真正需要的是接入更广阔的技术平台，以便在紧急时刻发布信息。谷歌、苹果等公司掌握着我们的行踪。虽然它们不太可能同意每年发送60万条警报，但我们确实需要比罕见的集中安珀警报更有效的系统。愿这个设想能实现。当你相信人性本善时，奇迹就会发生。

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伊丽莎白·斯玛特2019年3月15日在威斯康星州巴伦市发表讲话。图片来源：Renee Jones Schneider/Zuma Press刊登于2022年12月19日印刷版，标题为《科技与群体智慧》。