《华尔街日报》：军方为环城公路预算边缘政策买单

军事准备的一条铁律：决策者绝不能束缚军队对抗敌人的作战能力。然而，正如前国防部长吉姆·马蒂斯2018年所言，过去十年美国战备状态的最大障碍并非海外敌人，而是华盛顿的预算混乱。

共和党将于一月掌控众议院。他们在坚持财政纪律的同时，应当牢记马蒂斯这番发人深省的评估。但必须审慎选择斗争策略，避免让军队沦为预算边缘政策的牺牲品。

众议院共和党人的首要任务应是立即为2023财年政府运作提供资金。明年迅速通过预算决议和12项独立拨款法案，将有助于为军队提供及时资源。这也将给予共和党人整顿政府财政的机会——唯有汲取前车之鉴方能实现。

第112届国会提供了警示案例。2011年，新获多数席位的共和党众议院与民主党控制的参议院及白宫展开预算大战。历经数月临时拨款决议和政府停摆危机后，国会于4月通过折衷拨款法案，从奥巴马总统预算中削减400亿美元。

随后共和党坚持要求先削减未来联邦支出，才同意提高债务上限。金融市场陷入动荡，财政部借款能力耗尽。8月国会最终通过另一项折衷方案《预算控制法》，十年内削减近1万亿美元支出，并通过可自由支配支出上限与自动减支机制寻求再省1万亿美元。

即将上任的共和党多数派最好记住这场风波中的几个关键点。首先，要通过旨在削减债务和赤字的立法，共和党人需要民主党的支持票。59名众议院共和党人对综合拨款法案投了反对票，66人反对《预算控制法》。议长约翰·博纳在谈判桌上从民主党人那里争取到的条件，对共和党内许多自诩为"财政鹰派"的人士来说始终不够理想。很难想象下一任共和党议长面临的局面会有所不同。

其次，由民主党掌控的白宫和参议院主导的妥协法案未能遏制联邦支出。2011年8月《预算控制法》生效十年后，国家债务翻了一番，联邦债务占GDP比重从96%升至121%。民主党不愿削减开支，并通过豁免大多数福利项目限制了真正财政改革的空间。这项妥协方案存在先天缺陷，导致长达十年的预算混乱——国会不得不反复阻止对军队造成无谓伤害的削减——直到该法案在2021财年后最终失效。仅掌控众议院并不足以让共和党实现持久的财政改革，下届国会同样如此。

第三，军方被迫填补共和党财政雄心与有限国会权力之间的鸿沟。《预算控制法》最初削减了4870亿美元国防开支，并要求额外削减部分的50%来自仅占联邦支出20%的国防预算。此后十年间，美国的国防支出不仅低于原计划，使用效率也更为低下。

随着中东地区军事行动的持续以及中俄威胁的加剧，一系列混乱的持续决议和滞后的拨款迫使军队以更少资源完成更多任务。由此引发的战备危机不仅在未来需耗费数百亿美元来弥补，更将美国军人的生命置于险境。

2023年众议院共和党人获得的授权将远小于2011年——当时政府分裂的现实将财政纪律的梦想变成了《预算控制法》和自动减支造成的财政混乱噩梦。如今在我们对中国的军事优势岌岌可危之际，新多数党必须保护我们的武装力量，避免其再经历十年闭门造车与短视决策的困境。

沃克先生是美国企业研究所非常驻研究员。伊格伦女士是AEI高级研究员。

4月28日，科罗拉多州卡森堡基地，一名士兵在实弹演习前站在标枪导弹旁。图片来源：Michael Ciaglo/Getty Images刊载于2022年12月19日印刷版，标题为《军方为华盛顿预算边缘政策付出代价》。