微软准备就动视交易与FTC展开较量——《华尔街日报》

微软公司已表明计划对联邦贸易委员会阻止其750亿美元收购动视暴雪的交易提起诉讼，预计将辩称自身在视频游戏开发领域处于劣势地位。

这家个人电脑公司数月来一直公开其立场，称此次收购不会威胁行业竞争，因为微软在游戏主机领域落后于竞争对手，且在手机游戏开发领域存在感有限。公司还表示，随着云游戏崛起，预计未来行业竞争将加剧。

法律专家表示，微软可能会围绕这些论点以及其正在进行的垂直并购（即收购供应链企业而非直接竞争对手）来构建辩护理由。

微软总裁兼副主席布拉德·史密斯在周二的年度股东大会上表示：“这笔交易从根本上对玩家、消费者、游戏开发商和竞争都有利。我们必须在法庭上向法官陈述此案，因为我对此案充满信心。”

微软需在周四前对联邦贸易委员会的诉讼作出回应，该诉讼于12月8日提交至该机构行政法庭。

联邦贸易委员会在诉状中指控该交易违法，认为这将使微软有能力控制消费者通过其华盛顿州雷德蒙德总部以外的Xbox主机和订阅服务获取动视游戏的方式。该机构称，微软可能对不使用其硬件访问游戏开发商内容的用户提高价格、降低动视内容质量，甚至完全切断访问权限。

“如果你能控制像动视暴雪这样的重要内容来源，你将掌握多种可利用的手段来压制竞争，”该机构官员本月早些时候表示。

在股东会议上，史密斯反驳了联邦贸易委员会关于微软主要竞争对手——PlayStation制造商索尼集团公司可能因交易受损的担忧，称索尼在高性能主机领域领先优势过大，无需保护。

微软表示致力于解决监管机构对其收购动视暴雪计划的担忧。图片来源：Mike Blake/REUTERS他进一步指出，联邦贸易委员会的诉讼主要基于一种担忧：微软未来可能将动视旗下深受PlayStation用户喜爱的《使命召唤》系列变为Xbox独占游戏。史密斯表示，目前索尼主机独占游戏数量约为微软游戏机的四倍。

索尼未回应置评请求。

微软表示已提出最终方案，通过具有法律约束力的同意令确保其他平台能继续运营《使命召唤》游戏，此方案强化了该公司数月前提出的至少维持10年跨平台访问的承诺。

除非提前达成和解，否则听证会将于8月在联邦贸易委员会行政法庭举行。法律专家指出，听证结束后可能需要数月才能作出裁决，败诉方可向全体委员会提出上诉。若提起上诉，委员会将重新审查全部记录并听取口头辩论，再决定维持或推翻行政法官的裁决。若微软最终败诉，可向联邦上诉法院对委员会决定提出上诉。

“这对联邦贸易委员会来说绝非板上钉钉的案子，”哥伦比亚法学院教授埃里克·塔利表示，“即便胜算不大，他们也展现了愿意尝试推动法律先例更偏向己方的态度。”

微软近期在最后关头采取行动，以增强其报价，确保动视暴雪的《使命召唤》游戏对其他平台保持开放。图片来源：马丁·迈斯纳/美联社部分分析师指出，微软可能考虑放弃这笔经调整动视净现金后估值687亿美元的收购，以避免高管分心和昂贵的监管让步。微软已表示将全力解决监管机构的担忧。

纽约科博与金律师事务所反垄断律师本杰明·西罗塔认为，诉讼进行期间，微软可向联邦贸易委员会提供额外承诺或自行实施补救措施。但他表示，要让政府满意，必须强制执行这些承诺，而“这需要资源且情况常变”。他补充说，该机构还可能考虑“当前解决竞争问题的承诺未来可能失效”。

旧金山Gamma律所并购、科技与媒体事务律师戴维·霍佩指出，由于交易属于纵向合并性质，联邦贸易委员会在此案中面临障碍。

“这类案件难以证明消费者受损，”他说，“这不是两家竞争对手合并——那种情况下对消费者的损害通常不言自明。”

霍普先生表示，联邦贸易委员会已明确表示其意图将损害范围扩大到合并可能对消费者价格影响之外。他说，该机构可能会关注那些可能间接使消费者面临风险的行为，例如合并后企业对敏感竞争对手信息的滥用。他指出，这些信息可能为微软提供一种方式，阻止新进入者在视频游戏分发领域取得成功，从而导致消费者的选择减少。

“这一切都与网络效应有关，”霍普先生说。

联系作者莎拉·E·尼德尔曼，邮箱：[email protected]

本文刊登于2022年12月19日的印刷版，标题为《微软针对联邦贸易委员会就动视暴雪收购案发起挑战》。