文特·瑟夫在信封背面助力创造了互联网 - 《华尔街日报》

自1983年1月1日——这个常被称为"互联网诞生日"的日子以来，网络世界已发生翻天覆地的变化。然而互联网的基础架构——让全球计算机网络相互通信的协议——本质上仍保持不变。这主要归功于文特·瑟夫近50年前在帕洛阿尔托小屋与计算机科学家罗伯特·卡恩闭门研究时，在信封背面勾勒的设计方案。

“鲍勃和我就像共用一支笔的双手，“79岁的瑟夫博士在弗吉尼亚州麦克莱恩家中的视频通话中说，他身着标志性的三件套西装，“我们让斯坦福的秘书把方案打印出来，那份手写原稿呢？我们扔掉了！历史学家们至今没原谅我，“他笑着补充道。

这项发明为瑟夫博士赢得了无数奖项，包括2005年与卡恩博士共同获得的总统自由勋章，表彰他们创造的软件代码"彻底改变了全球商业、通信和娱乐”。作为谷歌自2005年以来的副总裁兼首席互联网专家，瑟夫仍在寻求让更多人联网及提升安全性的方法。“互联网可能被滥用，“他承认道，指出其助长错误信息传播的问题。为解决这种"传播问题”，他表示谷歌等公司需要更好地"理解这些机制如何影响人们行为”。

在洛杉矶郊区长大的瑟夫10岁时就立志成为科学家。他痴迷于阅读发明家故事，还喜欢捣鼓化学物质制造爆炸：“说实话，1953年的化学套装里有些材料现在根本买不到。“1957年苏联突然发射人类首颗人造卫星"斯普特尼克”，促使美国联邦政府大力推动公立学校的科技教育。“我正是受益者，“他说。在范奈斯高中，他参加了数学、化学和物理的加速课程，并于1961年以毕业生代表身份毕业。

计算机在瑟夫博士年少时就令他着迷。15岁那年，他的父亲——一位二战期间在海军服役的硬件销售员——带他参观了名为SAGE（半自动地面防空系统）的早期计算机。这台计算机利用雷达和分布式计算网络系统区分从北极飞来的俄罗斯轰炸机与加拿大鹅群，这给他留下了深刻印象。在范奈斯中学同学兼未来同事史蒂夫·克罗克的陪伴下，瑟夫博士常到附近的加州大学洛杉矶分校摆弄计算机。“我们会用纸带式本迪克斯G-15计算机计算超越函数，那时其他高中生还接触不到计算机，“他满怀怀念地回忆道，“那可是件了不起的事。”

在获得奖学金前往斯坦福大学攻读数学之前，瑟夫博士曾在火箭发动机设计与制造公司洛克达因工作六个月，编写用于分析F-1发动机测试的软件，这些发动机是将火箭送入太空的关键。“我以微不足道的方式参与了阿波罗计划，但这让我非常兴奋，“他说。

在斯坦福修完"所有能选的计算机课程"后，瑟夫博士于1965年毕业，回到洛杉矶进入IBM工作。“计算机的神奇之处在于你创造了一个世界并掌控它，但随后会发现它执行的是你下达的命令，而不总是你期望的结果，“他解释道，“我很早就发现制造漏洞容易，排查漏洞却很难。“为了夯实理论基础，他1970年进入加州大学洛杉矶分校攻读计算机科学硕士学位，并于1972年获得博士学位。

瑟夫博士从13岁起就开始佩戴助听器。“那时我刚开始对女孩产生兴趣，”他回忆道，“结果发现亲热时助听器会发出吱吱声，但摘掉后又听不见对方说话，这实在太尴尬了。”他认为，正是听力障碍促使他加入了那些投资开发电子邮件的公司，还让他结识了妻子西格丽德——1965年，两人因在同一家助听器经销商处配设备而相遇。初次约会时，他评价她最爱的洛杉矶郡艺术博物馆那幅墙大小的康定斯基画作“像块漂浮的绿色汉堡”。“幸运的是，她觉得我还有救，”他笑道；两人于1966年结婚，育有两子。

在加州大学洛杉矶分校期间，瑟夫博士投身于互联网的雏形研发。美国高级研究计划署（ARPA，苏联卫星发射后成立的联邦技术创新机构，后更名为国防高级研究计划署DARPA）试图通过连接各大学计算机来降低成本和加速人工智能研究。瑟夫与高中好友克罗克博士带领团队，共同制定了让异构计算机通过ARPANET网络交换数据和电子邮件的协议。“我们炸开了一个全新领域，”他这样描述早期工作，“我自然深陷其中无法抽身。”

1973年，瑟夫在斯坦福任教，卡恩任职DARPA，两人开始研发能使ARPANET与全球军事单位（包括前线部队）互联的灵活协议。他们用六个月设计了新的传输控制协议/互联网协议（TCP/IP），经数年完善后于1977年末完成演示。瑟夫回忆当时蹦跳着大喊：“成功了！成功了！”“软件能跑起来就是奇迹，”他解释道。

瑟夫因协助创建互联网于2005年获得总统自由勋章。图片来源：Stephen Voss for The Wall Street Journal1983年初，全球少数精选操作系统切换至TCP/IP协议，标志着当今互联网的诞生。为加速其普及，瑟夫博士与卡恩博士决定不申请专利，也未让政府将其列为机密。他解释道：“我们希望它成为国际标准。”

1989年，互联网商业化尝试开始涌现，很快吸引了国家实验室及3000余所高校参与。瑟夫博士回忆道，当时得知思科系统公司展示的两层楼高网络设备价值约25万美元时，“我心想，天哪，肯定有人指望通过互联网赚钱！”互联网商业化虽扩大了其影响力，但瑟夫博士也承认其弊端，指出反馈算法似乎正将人们导向“更具分裂性和极端性的内容”。

他表示用户需要更多工具“捍卫自身安全与隐私”，企业应加大力度遏制网络上的挑衅、霸凌、欺诈和监控行为。但瑟夫博士强调技术手段无法简单解决这些问题，“这同样是社会与心理层面的问题，我们需要更多批判性思维。”本质上，漏洞也存在于人性之中。

出现在2022年12月17日的印刷版中，标题为’Vint Cerf’。