LIV高尔夫首席运营官在沙特支持赛事未来关键时刻离职 - 《华尔街日报》

菲尔·米克尔森在十月的LIV高尔夫团体锦标赛第一轮比赛中。图片来源：Lynne Sladky/美联社就在LIV高尔夫试图敲定媒体版权交易和赞助协议——这些将决定其长期财务可行性——之际，该新兴赛事联盟的一位高层管理人员离职。

这家沙特支持的企业在一份声明中证实，曾担任该公司首席运营官的阿图尔·科斯拉在LIV赛季结束时离职。科斯拉的LinkedIn页面显示其离职时间为2022年12月。

科斯拉此前曾在美国国家橄榄球联盟的坦帕湾海盗队工作，在LIV官网上，其领导层名单中科斯拉位列第二，仅次于首席执行官格雷格·诺曼。

“在LIV成功的首个赛季结束时，阿图尔·科斯拉决定离开，”诺曼在一份声明中说。“我们正在与一些最值得信赖的合作伙伴密切合作，这些合作伙伴自LIV成立以来一直不可或缺，他们正在支持我们的结构转型，并在我们第一个完整赛季之前推出令人兴奋的新发展。”

尽管LIV高尔夫在努力撼动高尔夫世界并挑战现有的PGA巡回赛方面投入了大量资金，但它尚未证明自己已经激起了足够的兴趣，从而为这笔巨额投资带来回报。

LIV由沙特阿拉伯的公共投资基金资助，已经获得了至少20亿美元的资金支持。这些资金被用于创纪录的赛事奖金和丰厚的出场费，据报道，其中一些出场费超过1亿美元，并吸引了菲尔·米克尔森和达斯汀·约翰逊等超级明星高尔夫球手离开PGA巡回赛。

但迄今为止，LIV尚未能触及职业体育财务成功的主要来源：电视转播收入。尽管LIV已为重金聘请知名解说员投入巨资，但仍未与美国达成重大媒体版权协议。今年LIV的首届赛事仅在YouTube等平台免费播出。

LIV在该领域的选项似乎相当有限。CBS、NBC和ESPN已与PGA巡回赛签订合约，而后者在舆论场和法庭上都与LIV处于对立状态。据知情人士此前透露，流媒体巨头苹果和亚马逊已拒绝与LIV合作。

LIV在争取赞助商方面也举步维艰。房地产开发商ROSHN赞助了在沙特阿拉伯吉达市郊举行的LIV赛事，但ROSHN本身也由沙特公共投资基金支持。

是否有真正的外部支持者愿意与LIV合作尚待观察。包括美国政界人士在内的批评者将LIV称为"体育洗白"行为——即利用高尔夫运动的影响力，试图在记者贾马尔·卡舒吉遇害等人权侵犯事件后改善沙特阿拉伯的国际形象。

LIV多次声明其使命是通过新颖有趣的赛制推动高尔夫运动的国际化发展。选手们参加的是54洞赛事（而非传统的72洞），采用小规模阵容且不设淘汰线，并包含团队竞技元素。

“我们认为可以通过更年轻化、快节奏的方式彻底重塑这项运动，“科斯拉在8月的《华尔街日报》播客中表示，“我不确定有多少30或35岁的年轻人会从周四到周日每天花八小时观看高尔夫比赛。我们能否彻底重构这种模式？”

LIV还与PGA巡回赛陷入日益激烈的纷争，后者已对跳槽的高尔夫球手实施禁赛。LIV和数名球员正起诉该巡回赛，指控其以垄断行为打压竞争对手。PGA巡回赛则反诉LIV干涉其与球员的合约。

——Louise Radnofsky对本文亦有贡献。

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