埃隆·马斯克、福奇博士与下一场大流行 - 《华尔街日报》

美国最不需要的就是像某些国会议员推动的那样，成立一个类似9/11调查委员会的疫情专案组。我们并不需要少数指定人员审查大量机密信息来为下次疫情做准备。相反，全球范围内持续的研究和经验总结早已展开。下一场大流行会与上次既有相似之处也有不同之处，我们需要大量全球研究来筛选相关经验。

例外情况？在政治传播问题上，国内的自我反省或许能带来收获。

本周埃隆·马斯克与前中情局局长约翰·布伦南在推特上典型的愚蠢骂战可以给我们启发。马斯克发表了推特平台惯见的轻率言论：“我的代词是起诉/福奇”。

这位奥巴马政府的老臣布伦南立即反对，以长辈姿态宣称安东尼·福奇博士是"国家英雄"，同时指责马斯克是个不知天高地厚的暴发户。

当然，这是我转述的版本。

事实上，如果福奇博士被证实曾隐瞒美国政府资助武汉实验室进行不安全研究的信息，他可能面临法律麻烦。除此之外，他现在最好的贡献就是坦率说明：为何疫情期间某些公开声明更注重影响公众行为而非陈述事实。

福奇博士本人就口罩问题多次误导公众，最初是为了保障医护人员口罩供应，后来则通过强调口罩能避免感染新冠（实际最有效的是防止传播）来推动民众佩戴。

在超出合理期限的时间里，他让美国人误以为疫苗接种不仅能预防重症，还能阻断病毒传播。他从未主动告知年轻人——由于重症风险最低——他们获益也最少。

对于被荒谬强调的"确诊病例"数会同时低估新冠普遍性且高估致命性的问题，他和其他人最多只是简略提及。

更广泛地说，他和官员们似乎纵容了公众中苛责的那部分人，使其过度夸大口罩、疫苗和封锁的实际效用并指责他人。

有时他似乎也推卸了自己建议的副作用责任——那些绝对化减少病例数的建议导致就业损失、抑郁、失学和自杀等问题，声称权衡利弊是其他人的职责。

而CDC网站首日就发布（后神秘消失）的建议从未出自福奇或其他官员之口：“未来数月大多数美国人将接触该病毒。“最不堪的是，他们可能认为向民众传递这个不受欢迎但现实的消息会有损个人形象。

在布伦南先生的建议中，福奇博士已竭尽所能——若我们将"竭尽所能"理解为在何时误导公众方面做出审慎决定，这从成年人视角看是个公允的结论。

官员们实际上被要求避免引发恐慌，这种立场持续遭到误解，尤其被《华盛顿邮报》那位不依不饶的特朗普批评者鲍勃·伍德沃德所误读。

纽约市长、加州州长、福奇博士及CDC的南希·梅索尼耶博士都宣称新冠不足为虑，其真实含义是"暂时不必担心”。如今再看这些言论，似乎是站不住脚的敷衍之辞。但根据"拉平曲线"的标准方案，目标仅是必要时减缓传播以缓解医院压力。几乎所有关注简报的政客都明白，首要任务是在实施具体措施前淡化新病毒威胁。

如今看来这似属误判，至少略显操纵过度。两位女性领导者——德国的安格拉·默克尔和新泽西州卫生专员朱迪思·佩西奇利——从疫情初期就相对坦率地预见了大流行发展：病毒将长期存在，所有人都会暴露其中。

佩西奇利女士特别指出她预期自己会感染新冠，公众也应做好心理准备。这或许是我们仍需汲取的教训。若当初更多展现这种现实主义态度，本可帮助美国人在保护高危群体、减少对青壮年健康的过度担忧方面做出更理性选择，同时确信多数人能战胜病毒，社会也能像过去一样良好适应新型呼吸道疾病。

安东尼·福奇博士12月9日在华盛顿参加与第一夫人吉尔·拜登的活动。照片：索尔·洛布/法新社/盖蒂图片社刊登于2022年12月17日印刷版，标题为’埃隆·马斯克、福奇博士与下一场大流行’。