梅里克·加兰呼吁对可卡因和强效可卡因实施类似量刑——《华尔街日报》

司法部长梅里克·加兰表示，不同的量刑处理导致了“不必要的种族差异”。图片来源：Patrick Semansky/Associated Press华盛顿——司法部长梅里克·加兰发布了新的起诉指导方针，旨在缓解可卡因块与粉末可卡因犯罪在量刑上的差异。拜登政府正试图扭转数十年来如今被广泛视为对黑人被告不公正的毒品政策。

加兰在周五的一系列备忘录中告诉联邦检察官，他们应该更相似地对待粉末和可卡因块犯罪。历史上，可卡因块犯罪者面临更严厉的惩罚，基于现已证伪的理论，即可卡因块比粉末可卡因更容易上瘾。

在20世纪80年代毒品战争的高峰期，国会通过立法，对可卡因块犯罪施加比粉末可卡因犯罪更严厉的惩罚。持有5克可卡因块（对黑人社区影响更大）与持有500克通常更昂贵的粉末可卡因的刑罚相同。

自那以后，立法者已经缩小了可卡因块和粉末可卡因犯罪处理上的差距，但并未完全消除。

这种差异“仍然导致了量刑中不必要的种族差异”，加兰的备忘录说。“对可卡因块犯罪施加更高的刑罚对于实现（实际上损害了）我们的执法优先事项是不必要的。”

加兰先生指示检察官在起诉案件时，只有当涉及的可卡因碱数量与粉末可卡因触发同等刑期（即500克）时，才适用五年强制最低刑期。目前持有28克可卡因碱将触发五年强制最低刑期。

“在量刑时，检察官应主张按照粉末可卡因而非可卡因碱的量刑标准判刑，“备忘录指出，“若法院裁定适用可卡因碱量刑标准，检察官通常应支持调整至与同等数量可卡因相对应的量刑范围。”

民权组织一直敦促加兰采取这一行动，特别是在《平等法案》在参议院受阻后——该法案旨在消除联邦量刑差异，虽去年以压倒性优势在众议院通过，却因共和党人反对而搁浅。司法部已表态支持该法案。

“对可卡因碱和粉末可卡因采取不同起诉和量刑标准毫无科学依据，“全国有色人种协进会主席德里克·约翰逊周五表示，“这无助于社区安全，只是被用作失败毒品战争中监禁我们社区的工具。”

反对《平等法案》的共和党人担忧可卡因碱犯罪者再犯率较高，并提出通过严惩粉末可卡因使用者来缩小量刑差距。

“司法部长今日对检察官的指导令人困惑且误入歧途，“参议院司法委员会资深共和党人、爱荷华州参议员查克·格拉斯利周五表示，“该指示不仅要求检察官无视联邦法规条文与精神，更破坏了解决这一量刑差异的立法努力。”

在1980至1990年代担任参议院司法委员会主席期间，拜登总统曾推动多项被批评者认为加剧刑事司法系统种族歧视的法案。如今作为总统，他已转变立场，表示希望直面自己曾支持的强硬打击犯罪政策遗留的问题。

国会于2010年通过《公平量刑法案》，缩小了快克可卡因与粉末可卡因犯罪之间的量刑差异。

2018年通过的另一项刑事司法法案——《第一步法案》——使2010年法律的修改具有追溯效力。这项改革允许法官对部分被告重新量刑，为那些依据更严厉的快克可卡因条款被判刑的人提供了救济。

加兰德部长发布的指导方针将于30天后生效，这是拜登政府为消除司法系统中基于种族、性别和收入的不平等所采取的一系列措施之一。

这些方针也标志着与特朗普政府时期司法部政策的背离，当时司法部长要求检察官对所有犯罪普遍寻求最严厉指控和最重刑罚。

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本文发表于2022年12月17日印刷版，标题为《加兰德着手消除可卡因量刑差异》。