比尔·盖茨支持的初创企业计划建设大型太阳能组件工厂——华尔街日报

一名技术员在马萨诸塞州贝德福德市CubicPV实验室工作。图片来源：David L. Ryan/The Boston Globe/Getty Images一家获得比尔·盖茨等投资者支持的初创公司正竞相建设可能是美国首家太阳能电池板硅片工厂，这是近期立法为绿色能源项目提供税收抵免所产生影响的最新例证。

硅片是太阳能供应链的关键环节，而中国控制了97%的产能。目前美国没有生产太阳能电池板硅片的工厂，能源部表示建设此类工厂应作为优先事项，因为它们还能促进太阳能制造业其他环节的快速发展。

这家名为CubicPV Inc.的硅片初创公司总部位于马萨诸塞州，其首席执行官弗兰克·范米尔洛表示，计划到2025年建成一座年产能达10吉瓦太阳能电池板材料的工厂——足以满足去年安装的大型太阳能项目约80%的需求——成本约为10亿美元。

对于一家历来专注于开发新型太阳能技术、自前身1366 Technologies于2008年成立以来仅融资约2亿美元的未上市企业而言，这是个艰巨任务。CubicPV是去年1366与德州亨特能源旗下部门合并后成立的。

但太阳能硅片制造商将受益于8月通过的清洁能源法案，范米尔洛估计该法案提供的税收抵免约为每瓦5美分，对于立方光伏计划建设的工厂规模而言，相当于每年5亿美元。他表示，这足以使立方光伏的硅片在当前与成本最低的商业制造商竞争。

立方光伏获得了包括比尔·盖茨的突破能源风投和美国最大太阳能电池板制造商第一太阳能公司在内的投资者支持。范米尔洛称，公司已聘请具有制造经验的高管，与工程公司签订合同，并正与有意购买其硅片的潜在客户洽谈。他表示，若一切顺利，公司将于下月确定工厂选址，并于明年年中动工。

由于目前全球几乎所有硅片产能都集中在中国，“如今在美国起步的企业本质上都是初创公司”，他说。

立方光伏CEO弗兰克·范米尔洛表示，这家初创企业面临的最大挑战是处理其规划的大规模硅片生产。图片来源：F·卡特·史密斯/彭博新闻社范米尔洛称，立方光伏的最大挑战是让工厂顺利投产运营，因为公司此前从未处理过如此大规模的硅片制造。突破能源投资委员会负责人、立方光伏项目首席决策者卡迈克尔·罗伯茨表示，立方光伏及其支持者还需共同努力完成融资。他透露突破能源正在协助为工厂获取资金和专业支持。

罗伯茨先生表示：“我们参与的每一个项目都存在风险，而这正是这份工作如此重要的原因——我们需要在过程中提供助力。”

美国制造的太阳能硅片市场潜力巨大，尤其是在拜登政府积极推动可再生能源目标的背景下，需求正在加速。目前全球几乎所有的太阳能硅片都产自中国。但自2014年起，中国对美国生产的太阳能级硅料征收高额关税，实质上切断了他们在该供应链环节的参与。

全球大多数太阳能电池板以硅为原料，通过将硅铸成锭后切片成薄片，经化学处理切割成方形电池单元，最后组装成框架成品。其中铸锭和切片环节能耗极高，是太阳能制造过程中成本最昂贵的部分之一。

CubicPV公司长期致力于研发将这两个步骤合二为一的新型硅片制造技术，但尚未实现商业化应用。范米尔洛先生称，为降低美国工厂的风险，CubicPV将采用传统铸锭切片技术。

太阳能电池制造商对美国本土硅片需求迫切，尤其当使用国产材料制造的电池板能为美国太阳能项目开发商带来更多税收抵免时。分析师指出，美国还可能对东南亚制造商采用中国硅片生产的电池板征收重税——这些厂商目前供应着美国大部分太阳能板。本月早些时候，美国商务部初步裁定，认定某些使用中国硅片的中资太阳能电池及组件制造商存在规避美国关税的行为。

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刊登于2022年12月16日印刷版，标题为《盖茨支持太阳能组件研发计划》。