悉达多·慕克吉谈细胞医学如何对抗癌症、糖尿病 - 《华尔街日报》

科学家们花了数个世纪才完整理解细胞——构成所有生命体的微小生命单位。转眼间，医生们正越来越多地在细胞层面开展工作，通过移植或改造单个细胞来寻找治疗癌症和糖尿病等疾病的方法。

普利策奖得主、癌症医师悉达多·慕克吉认为，这种对细胞医学的新认知可能带来医学突破——修复甚至未来强化人类细胞的技术。在其新书《细胞之歌》中，慕克吉博士也警示了细胞医学增强人类细胞的潜力可能引发的伦理灰色地带。

慕克吉博士接受《华尔街日报》采访时，探讨了细胞医学如何助力疾病治疗，以及他称之为"新人类"（生物学上与过去所有人不同的人群）带来的影响。

您提出医学最重大的转变之一是我们能在单个细胞层面理解并治疗疾病。为何这一理念具有突破性？

能够操控这个病理学的基本单位至关重要，因为它使我们能在构成器官的层面而非器官层面进行干预。

以CAR-T细胞[癌症治疗中使用的嵌合抗原受体T细胞]为例。制备CAR-T细胞时，需提取免疫系统的关键部分，通过基因疗法改造，再将细胞回输体内使其发挥作用。

在过去，这是难以想象的，因为你没有真正的方法在体外培养这些细胞，改变它们的参数，然后将它们重新注入体内，利用这种细胞操作水平来治疗像癌症这样的疾病。

这触及了一个紧张点，即“自我”与“他者”之间的模糊界限。

确实如此。这造成了一种形而上学或哲学上的难题。现在有成千上万的患者体内流淌着别人的骨髓，我在书中挑衅性地将他们定义为“新人类”。

在人类历史上，我们从未见过这样的人。他们是真正的嵌合体[包含两种基因不同的细胞]——他们的身体是自己的，但骨骼、骨髓和血液却属于别人。

随着我们越来越深入地进入细胞移植领域，使用我称之为各种假体或细胞疗法的手段，实现全新的功能，我们正在进入一个医学的新时代，细胞成为治疗的基本单位，并且有可能对其进行操作。

请再详细谈谈这个“新人类”的概念。

我们正在通过移植干细胞来改变修复和再生的过程。因此，我所说的“新人类”是指通过操作细胞来操作人类的概念。

想象一个人大脑中植入了电极。想象一个人移植了能够改变胰岛素生成能力的细胞。我们正在以一种在我看来极具未来感的方式实现这一点。“新人类”不是穿着黑色穆穆袍的基努·里维斯；“新人类”是我们通过操作你的T细胞、在你大脑中植入电极、将假体与细胞假体结合而创造出的那种人。

从细胞医学治疗迈向增强的下一步跨越——不仅是修复功能失常，更要进行提升。是否应该设定一条不应逾越的界限？

是的，我认为绝对有必要设立不可逾越的界限。关键在于区分疾病与欲望。疾病必然与痛苦相关联，而痛苦本身就像指引我作为医生设计或接受细胞干预疗法的北极星。

欲望并非疾病。渴望成为未被定义为疾病的形态——比如长高、获得任意想要的特性。我认为这正是人们划分欲望与疾病的分界线。

问题在于这些界限模糊不清，存在大量灰色地带。

某些情况下很容易界定。癌症显然是疾病。但对于极端矮小者的身高增强：部分极端矮小者会表示我们很好，问题在于你们构建世界的方式，而非我们的身体构造。另一些人则认为这伴随着痛苦。

所以界限并非总是清晰，但多数情况下是明确的。这对我而言是判断可行与不可行的重要标准。

但在这些灰色地带，由谁来裁决？

问题在于目前既无具有裁决权的国际机构，也无先例可循。决定权分散在个人、国家和机构手中。我们正面临科学家和患者要求新型自主权的新时代，却缺乏简易的监管途径。

你认为到2030年细胞医学将如何发展？

我们仍将专注于基础领域：移植而非增强。但面临重大挑战。例如，如何通过制造干细胞并将其转化为能分泌胰岛素的细胞，再移植回体内来治疗1型糖尿病患者？这有望让患者不再依赖胰岛素注射。这将成为一个由新细胞构成的新器官。

我们还将看到人们试图模糊界限，因为体外受精技术使得利用CRISPR基因编辑进行胚胎基因操作成为可能。我认为，在我们开发各种治疗疾病方法的同时，也会看到试图突破胚胎改造伦理边界的能力。这将比我们以往遇到的任何问题都复杂得多。

本访谈经过精简编辑。

联系记者Alex Ossola请致信[email protected]