乌克兰终于要获得“爱国者”导弹防御系统了吗？——《华尔街日报》

拜登政府似乎准备向乌克兰提供一套"爱国者"导弹系统，以抵御弗拉基米尔·普京的无差别攻击。这虽然是个好消息，但迟来的交付凸显了白宫在武器援助问题上犹豫不决的奇怪作风——总是在造成更多伤害后才最终提供。

五角大楼官员近日透露，本周可能批准向乌克兰提供"爱国者"系统。普京持续用导弹和无人机袭击民用电力设施等基础设施，对乌克兰人今冬会否挨冻受饿漠不关心。

乌克兰还在等待另外六套已下单的国家先进地对空导弹系统(NASAMS)，但基辅现在需要更强火力。“爱国者"可远距离精准击落目标，并能防御弹道导弹——据报道俄罗斯已从伊朗获得此类导弹。要覆盖普京正在恐吓的所有地区，乌克兰无疑需要不止一套系统。

那么为何美国直到战争爆发近10个月后才认真考虑"爱国者"系统？国防部官员3月曾表示，当时"没有讨论在乌克兰部署爱国者导弹连”，因为"需要配备美军人员操作"。但事实上美国完全可以在西欧培训乌军使用该系统。

乌克兰人已迅速将高机动性炮兵火箭系统（Himars）投入有效使用，如今他们或许还能操作爱国者"导弹系统。对于防空这样的紧急需求，仓促进行后期培训比一开始就做正确的事风险更大。现在要快速将该系统引入乌克兰，可能需要在压缩培训和北约领土上建立维护团队方面发挥创意。

该防空导弹连可以从美国的库存中调拨，或来自某个盟友。美国现有的爱国者数量太少，无法满足全球日益增长的导弹防御需求。陆军领导人所称的 “2019年防空激增”（包括来自伊朗在中东的威胁）尤其让爱国者部队疲惫不堪。

好消息是，立法者在2023年国防授权法案中额外增加了7亿美元用于两个爱国者火力单元，以及更多资金用于扩大工业基础。法案中的一节要求陆军重新审视其爱国者库存和需求。

一些共和党人可能会抱怨台湾应优先获得爱国者导弹，但美国没有只在世界某一个地区捍卫其利益的奢侈。爱国者的短缺凸显出华盛顿在为一个日益危险的世界做准备方面有多么懈怠。

5月6日，斯洛伐克斯利亚克机场的爱国者导弹防御系统。照片：拉多万·斯托克拉萨/路透社