微软需要摆脱动视暴雪——《华尔街日报》

微软游戏业务首席执行官菲尔·斯宾塞曾向《华尔街日报》表示，我们必须打破两家商店垄断移动市场的局面。图片来源：Nikki Ritcher for The Wall Street Journal微软公司收购动视暴雪公司的斗争具有讽刺意味的一点是，这笔交易的命运可能取决于该公司能否让监管机构——以及现在的法官——相信它已经超越了Xbox。另一个讽刺是，这笔交易可能被证明是削弱另外两家科技巨头市场力量的关键。

微软是游戏领域的后来者，在2001年底才推出第一台Xbox游戏机——比索尼集团公司和任天堂公司用他们自己的游戏设备建立起强大业务晚了几年。当时游戏机是消费者玩游戏的主要方式，各自的制造商努力积累独家内容，以将玩家留在他们的生态系统中。这些独家游戏增强了跨平台可玩的《使命召唤》等超级热门系列游戏。

对微软可能如何处理《使命召唤》的担忧现在笼罩着该公司拟议收购该系列游戏的所有者和发行商动视暴雪。美国联邦贸易委员会上周对该交易提起了诉讼，而英国和欧盟的竞争监管机构也加强了对该交易的审查。美国联邦贸易委员会认为，这笔交易将为微软“以大幅减少游戏行业竞争的方式扣留或降低动视的内容”创造强烈的动机。更具体地说，人们担心微软会将《使命召唤》排除在索尼的PlayStation之外——PlayStation是Xbox在沉浸式高端游戏领域的主要竞争对手。

微软为反驳这一观点所做的努力似乎至今未获重视。联邦贸易委员会提起诉讼的三天前，微软总裁布拉德·史密斯刚在《华尔街日报》的专栏文章中宣布——公司已向索尼提供了一份为期十年的合约，承诺《使命召唤》将继续登陆PlayStation平台。他补充道，微软将与索尼及其他游戏平台达成的所有此类协议，都将确保其"具有法律强制力"并由监管机构监督执行。微软游戏业务负责人菲尔·斯宾塞更进一步，他在十月接受"Same Brain"游戏播客采访时表示，只要PlayStation主机仍在销售，微软就会继续为PlayStation开发《使命召唤》。

这些让步应有助于微软在法庭上辩护。而此次并购被视为两家目前不存在直接竞争关系的企业之间的"纵向合并"，这一事实也让联邦贸易委员会的诉讼面临更大挑战。新街研究政策分析师马特·佩罗预测，联邦贸易委员会"在审判中胜诉的可能性不大"，但可能成功迫使微软作出更多让步。

考虑到游戏行业与微软自身的转型，将《使命召唤》保留在竞争对手平台也具有经济合理性。现代游戏已成为需要持续联网的服务型产品，必须积累大量玩家才能通过订阅、资料片和游戏内购创收。而该公司向云优先业务的转型正与此模式契合，这为微软提供了更多通过《使命召唤》及动视其他作品创收的途径——而不仅限于将其作为独占内容来促销利润微薄的主机硬件。彭博社周一报道称，微软向索尼提供的方案中特别允许该游戏登陆PlayStation Plus订阅服务。

微软是最大的科技巨头之一，市值仅次于苹果公司，年收入现已超过2000亿美元。这使得这笔交易直接成为试图遏制科技行业垄断的监管机构关注的焦点。

但同样的体量也可能成为微软的优势，该公司将移动视频游戏视为推动其收购动视暴雪的最大机遇。绝大多数移动视频游戏在iOS和安卓平台上进行，微软一直直言不讳地表示希望改变这一业务现状，并挑战平台所有者苹果和谷歌母公司Alphabet收取的30%佣金这一争议性做法。斯宾塞在十月底接受《华尔街日报》Tech Live大会采访时表示：“我们必须打破这两个商店垄断移动市场的局面。”

微软目前在移动视频游戏领域收入甚微。但收购动视暴雪将使其成为该领域的重要参与者，获得《糖果粉碎传奇》等纯移动端旗舰IP以及《使命召唤》和《暗黑破坏神：不朽》热门移动版本的控制权。它也是少数几家真正有资源挑战苹果和谷歌等公司的企业之一。

微软可能在《堡垒之夜》开发商Epic Games等公司失败的地方取得成功——通过迫使苹果和谷歌开放其应用商店或降低费用。或许只有科技巨头才能击败科技巨头。

联系作者丹·加拉格尔请致信[email protected]

出现在2022年12月15日的印刷版中，标题为《微软需要玩转动视》。