英国量子网络安全公司披露因合并事宜遭美国证交会调查——《华尔街日报》

这家英国公司表示，总部位于华盛顿的美国证券交易委员会告知Arqit Quantum，其行动是“一项事实调查”。图片来源：Eric Lee for The Wall Street Journal英国网络安全公司Arqit Quantum Inc.周三披露，该公司正面临美国证券交易委员会对其去年与一家特殊目的收购公司合并的调查。

2021年9月完成SPAC合并（一种公开上市形式）后，随着投资者对该公司及其在数字安全和先进密码学新兴领域收入和利润激增的预测表示认可，Arqit的市值从14亿美元迅速升至45亿美元以上。此后，由于投资者普遍从SPAC和年轻高增长公司撤资，其股价大幅下跌。

“Arqit正在……配合美国证券交易委员会对Arqit与Centricus Acquisition Corp.之间业务合并的调查，包括自愿提供文件，”这家旨在为量子计算出现带来的安全挑战提供解决方案的公司在该文件中表示。Arqit表示，美国证券交易委员会告知该公司这是“一项事实调查”。

“这是一项标准披露。如果需要进一步披露，将通过适当渠道进行，”Arqit的一位发言人表示，并补充说该公司在今年内已达成新的合作伙伴关系。

Centricus公司发言人拒绝置评。关于美国证券交易委员会(SEC)调查的更多细节尚无法获悉。SEC未回应记者的置评请求。

周三披露的信息是Arqit公司截至9月30日的年度财报文件的一部分，该公司表示其收入低于SPAC合并时的预期。该公司股价在周三交易中下跌逾17%。

《华尔街日报》4月报道称，根据前员工、其他熟悉该公司的人士以及公司文件，Arqit向投资者描绘了过于乐观的前景，夸大了其未来收入以及其招牌加密系统的准备情况和实用性。

据知情人士透露，《华尔街日报》的报道称，该公司上市时的收入仅包括少量政府拨款和小型研究合同，其标志性产品是一个早期原型，无法在实际应用中加密任何内容。Arqit反驳称其加密系统在公司上市时并非仅是原型。

报道还指出，该公司大部分承诺收入并非来自其主要产品，其列出的许多客户只是向Arqit提供研究经费。

Arqit周三提交给SEC的文件显示，该公司拥有许多"项目制"客户，其"阶段性付款模式不规律"，而非持续性的收入来源。

Arqit表示在2022财年从欧洲航天局获得了1280万美元，这笔款项被归类为"其他营业收入"而非收入。该公司解释称，这部分资金不被视为收入的原因之一在于，与ESA合作的卫星设计工作并非公司的"主要产出"。

据《华尔街日报》此前报道，Arqit首席营收官于2021年辞职，原因是他向公司首席执行官提出担忧，认为公司夸大合同金额并向潜在投资者提供不切实际的收入预测。在2021年的一次投资者演讲中，首席执行官David Williams表示公司已签署1.3亿美元收入保障合同，他称这些是"必定会实现的收入合同"。

该公司报告的实际收入低于预期，而支出高于2021年通过SPAC合并上市前向投资者提供的预测。

在截至9月的财年中，公司报告收入为720万美元（不含欧洲航天局资助），较2021年同期近乎零收入有所增长。其2021年预测（基于自然年而非财年）曾预计2022年收入3200万美元，2021年收入1400万美元。

Arqit还披露了内部控制存在多项"重大缺陷"，并表示审计师已向管理层提出"关键审计事项"，其中一项涉及欧洲航天局合同的收入确认问题。

Arqit成立初衷是为通信系统提供量子计算机威胁的防护。目前用于保护互联网数据传输的传统加密系统面临量子计算机攻击风险，后者能破解当今加密系统依赖的复杂数学算法。

该公司最初宣称将通过发射卫星来实现通信系统安全。在周三的监管文件中，Arqit表示由于"技术革新"，其加密方案不再需要卫星组件，并计划出售正在建造的卫星。

美国政府已投入巨资研发可被现有网络系统采用的后量子算法，而非追求如Arqit等公司提出的卫星等更具探索性的技术来保护数字通信系统。今年9月，美国国家安全局宣布将在2035年前在所有国家安全系统中实施新的抗量子算法。拜登政府还指示联邦机构从明年开始制定应对后量子密码威胁的战略。

Arqit公司股价今年已下跌79%。

联系Eliot Brown，邮箱：[email protected]；Dustin Volz，邮箱：[email protected]；Byron Tau，邮箱：[email protected]

更正与补充Arqit表示在2022财年从欧洲航天局获得了1280万美元，该公司将其归类为“其他营业收入”。本文早期版本错误地称Arqit此前将该机构提供的资金归类为收入。（更正于12月15日）

刊登于2022年12月15日印刷版，标题为《数字安全公司的SPAC交易遭SEC调查》。