YouTube明星通过出售版权获利数百万美元——《华尔街日报》

贾斯汀·沃特金斯十多年来一直在YouTube上制作自己玩游戏（如Roblox）并评论的视频，观众主要是年幼的孩子们。

他的YouTube频道Thinknoodles非常受欢迎，拥有数百万订阅者，但一家初创公司向他提出的报价让他感到惊讶：他是否愿意以超过200万美元的价格出售他数千个旧视频的广告收入？

多年来，投资公司一直试图锁定来自矿产权和歌曲作者版权等资产的收入流，经典摇滚歌手鲍勃·迪伦和布鲁斯·斯普林斯汀因此获得了数亿美元的收入。现在，YouTube视频正在成为他们自己的资产类别。

Spotter Inc.和以Jellysmack名义运营的Keli Network Inc.正在向顶级YouTube频道背后的创作者们大量提出授权其旧视频的报价，将这些交易宣传为及时的注资，可以帮助他们扩展业务。

贾斯汀·沃特金斯被出价210万美元购买他未来五年YouTube旧视频库的收益。这些初创公司提供现金，以换取YouTube创作者旧视频未来产生的广告销售，交易期限可长达五年。

Spotter表示，自2019年以来，它已在内容授权协议上花费了7.4亿美元，今年早些时候宣布计划到2023年年中投资10亿美元。Jellysmack已为类似交易预留了5亿美元。

软银集团旗下愿景基金同时投资了这两家公司，押注随着YouTube明星吸引更多观众，视频内容将增值。其他小型公司也纷纷向创作者抛出合作邀约。

资金洪流正让知名创作者陷入两难——他们通常运营着盈利的视频业务，却面临频道升级和拓展食品、商品销售等新业务的压力。

据知情人士透露，这类交易往往要求创作者定期上传视频，否则可能面临处罚。

沃特金斯表示，Jellysmack公司为其YouTube历史视频未来五年的收益开出了210万美元的报价。

沃特金斯称，Jellysmack的提案规定，若他未能达到每月制作41部视频的平均要求（该公司根据其上传历史计算得出的标准），对方有权追索赔偿。

在向Spotter寻求竞争性报价后，该公司给出了100万美元的交易方案，同样要求沃特金斯定期上传视频。

沃特金斯拒绝了Spotter的提案，而由于YouTube盈利系统的临时故障导致其频道短暂失去广告收入，Jellysmack也撤回了报价。

“这些收益计算方式缺乏透明度。“沃特金斯表示。

Jellysmack表示自年初以来已大幅改进财务方案。首席商务官多夫·马莫尔称，公司还提供合同期限更短、条款更灵活的定制化交易。

贾斯汀·沃特金斯在纽约家中制作他的YouTube视频。“归根结底，我认为资本并不适合所有人，”马尔莫尔先生说。“对我们来说，合适的创作者是那些真正有特定资本用途，并能将其用于发展业务的人。”

Spotter首席执行官亚伦·德贝沃伊斯表示，公司需要执行与创作者合同条款的次数屈指可数。

“我们会跟踪，但大多数时候创作者都会兑现他们的承诺，”德贝沃伊斯先生说。

YouTube的一位女发言人表示，创作者“精通商业，就像他们遇到的任何商业机会一样，我们鼓励他们始终尽职调查，找到适合他们的合作伙伴。”

YouTube是Alphabet公司旗下谷歌的一部分，通常向创作者支付其长视频广告收入的55%，这种安排帮助催生了所谓的创作者经济，越来越多的初创公司提供从商业软件到为网络名人量身定制的金融服务等各种服务。

根据瑞士信贷的估计，预计广告商今年将在YouTube上花费295亿美元。

今年2月，Spotter表示，由愿景基金领投的2亿美元融资轮使公司估值达到17亿美元。Jellysmack也从愿景基金获得了融资，公司估值超过10亿美元。

有迹象表明，商业活动已开始放缓。YouTube的广告收入从2021年第三季度到今年同期出现下降，这是有记录以来的首次下滑。

周四，Jellysmack的一位发言人表示，该公司"预计2023年大多数社交视频平台的广告支出将出现更大幅度的下降”，同时裁减了55名员工，这是这家初创公司今年第二次裁员。该发言人表示，Jellysmack将继续投资于业务和关键增长领域。

Jellysmack和Spotter将他们的融资宣传为低风险且比其他形式的融资（如贷款或风险投资）要求更低。

根据《华尔街日报》看到的一份营销演示文稿，Jellysmack向一位YouTube创作者提供了相当于其未来五年内旧作品预期价值80%的现金，这是基于算法和其他数据点计算的。

Spotter的另一份宣传五年期交易的演示文稿没有提供对同一创作者作品价值的估计。该演示文稿称，Spotter使用"预测引擎"来计算其报价。

“你永远不会被Spotter要求做任何你本来不做的事情，“该公司在演示文稿中写道。

一些创作者对这些初创公司表示怀疑。

“要赢得那些花了大量时间被敷衍的创作者的信任需要付出很多，“创作者分析公司RootNote的联合创始人杰里米·伯查德说。

其他人则表示这些资金确实有帮助。28岁的YouTube创作者普雷斯顿·阿塞门特在他的主要频道拥有超过2210万订阅者，他在2020年达成了第一笔Spotter交易。

阿尔塞门特先生表示，他用这笔钱在达拉斯地区购买了价值"几百万美元"的房地产，用于安置不断扩大的团队成员，这些成员帮助制作他标志性的游戏和恶作剧视频。

后来，阿尔塞门特先生说，在今年又接受了一笔Spotter的交易后，他拨出了200万美元用于慈善捐赠。

阿尔塞门特先生表示，他的管理公司已经制定了一个评估未来报价的公式。他说Spotter的视频上传要求并没有让他感到困扰。

“我已经尽我所能地投入到YouTube了，“阿尔塞门特先生说。“说实话，这甚至更加激励人心和令人兴奋。”

联系迈尔斯·克鲁帕，邮箱：[email protected]

刊登于2022年12月14日印刷版，标题为’初创公司购买YouTube明星的内容’。