《华尔街日报》：美中关系危险的恶性循环

中美关系恶化到何种程度？无需讳言：中美正陷入竞争性螺旋下降的困境，若不扭转，将严重损害两国乃至全球利益。

苏珊·L·舍克插图：肖恩·麦凯布即便北京和华盛顿能为竞争"设定底线"（如拜登政府所言）以避免军事冲突，这两个占全球经济总量40%的超级大国之间的敌对行为，仍将重创创新与增长。早在新冠疫情爆发前，2019年全球经济增长已创十年来新低。

究其根源，技术已成为战略竞争焦点。恐惧与猜忌正驱使两国将曾经维系和平的相互依存关系武器化，彼此攻讦。双方已开始突然阻断对方关键技术或材料进出口——这种风险正迫使它们在数十年卓有成效的合作后筑起高墙，追求民族主义的自力更生。它们正施压他国选边站队，迫使多数希望保持中立的国家作出非此即彼的选择。

当前关系恶化本可避免。“崛起大国与守成大国终将兵戎相见"的修昔底德陷阱理论虽被奉为圭臬，但过去数十年间，中美外交决策者以实际行动打破了这一预言——尽管中国实力持续增强且两国政体迥异，双方仍保持了显著良好的关系。

但在过去六年里——特朗普总统执政四年，拜登总统执政两年——双方都未认真投入外交努力来解决分歧。在国际层面毫无进展——在气候变化、公共卫生或朝鲜核威胁等共同威胁上缺乏合作，未能增进两国社会间的互信。新冠疫情加剧了彼此间的疏离，切断了北京与华盛顿之间的往来，使习近平主席困守北京。因此，中美关系毫无缓冲地陷入两国国内政治的泥沼。

香港某屏幕正播放今秋中共二十大上习近平巩固权力并开启第三任期的新闻报道。图片来源：jerome favre/Shutterstock### 急转弯

就中国而言，在经历数十年集体领导制后，习近平主席突然转向个人独裁统治。

邓小平曾将大跃进和文化大革命等代价惨重的悲剧归咎于1949至1976年毛泽东强人统治时期的"权力过分集中"和"独断专行”。毛泽东去世后，邓小平以权力更分散、竞争更规范的制度取代了毛的独裁统治。

但习近平2012年成为最高领导人后，打破了党内规则并漠视先例。他谋求第三任期，身边簇拥着阿谀奉承之辈。通过持续至今的大规模反腐运动，他清除了真实或假想的政敌。

在这种背景下，所有官员为挽救自身仕途而展现对领导人忠诚的"自上而下"压力极为巨大。这驱使他们尽早在外交和国内政策上追随习近平的偏好，并以比其最初意图更为极端的方式执行——因此出现了各层级外交官的"战狼式"辱骂、在南海及对日本和台湾地区强化的军事及海警行动，以及对敢于偏离中国教条的澳大利亚、韩国、立陶宛等国实施经济胁迫。将穆斯林关押在新疆再教育营及粉碎香港自治，更使中国在世界眼中的形象变得极具威胁性。

5月上海疫情封控期间，身穿防护服的工作人员在近乎空荡的街道搬运食品箱。近期全国范围的抗议和经济动荡促使政府取消了大部分核酸检测和隔离要求。图片来源：彭博新闻社### 回音室效应

在中国内部，无人敢向习近平汇报其政策带来的负面后果。他生活在一个充满附和与赞美的"回音室"中。在今年秋季的党代会上，他迫使可能质疑其决策的非嫡系政治人物退休，仅保留最信任和顺从的同志取而代之。

考虑到习近平在执政的第一个十年里，废除了原本提供定期、可预测的高层领导更替的任期限制；打压互联网企业和其他私营企业；拒绝谴责俄罗斯在乌克兰发动的野蛮无端侵略战争；并坚持极端清零的防疫政策，尽管这一政策导致地方政府财政崩溃并引发日益强烈的公众抵制，他仍声称这证明了中国制度的优越性。直到爆发自天安门事件以来首次全国性反中央政府抗议后，习政府才终于接收民意，突然转向更灵活的防疫政策。

习近平"过度扩张"的代价在国内外不断累积，重创经济并损害了中国在经济治理能力方面的声誉。大学毕业生失业率接近20%，许多民营企业家争相撤离，就连通常看涨的国际投资者也在分散投资组合以降低对中国市场的依赖。

面对这种自作自受的完美风暴，难怪习近平政权试图通过归咎于美国"遏制"和"敌对势力"来自我保护。

美国的过度反应

就美国而言，国内政治优先事项推动政策制定者对中国威胁作出过度反应。许多观察家曾预计，在特朗普政府的对抗性做法未能改善中国行为后，拜登政府将恢复与北京的外交接触。但随着北京继续采取挑衅行动，新总统选择将其雄心勃勃的国内议程置于首位。

尽管民主党在国会中的优势微弱，但拜登总统认为，若将与中国竞争作为政策核心，仍能为其耗资巨大的国家自强立法议程赢得两党支持。

这种策略或许有助于在国会险胜表决，却使得稳定日益危险的敌对关系所需的妥协更难实现。例如，特朗普政府对中国进口商品加征的关税仍在实施——尽管这些关税通过抬高美国消费者和制造商的价格加剧了通货膨胀。

两党在中国威胁论上的共识，几乎未给理性权衡对华具体政策成本与收益留下空间。最明显的例证是：特朗普出台、拜登延续的针对部分留学生和学者的签证限制，正在削弱美国顶尖研究大学吸引人才的传统优势。

去年11月G20巴厘岛峰会期间习拜二人的面对面会晤暗示，两位领导人现在可能有动力加大外交投入。习近平在党代会赢得第三任期，拜登所属的民主党出人意料保住了参议院多数席位。若两国政府能以巴厘岛会晤为基础，开启有取有予的谈判进程并推动关系缓和，或能重建些许社会层面的善意，扭转中美关系螺旋下坠的国内压力。

谢淑丽博士是加州大学圣地亚哥分校21世纪中国中心的研究教授兼主任，也是《过度扩张：中国如何偏离和平崛起之路》一书的作者。她的联系方式是[email protected]。

本文刊登于2022年12月15日的印刷版，标题为《危险的螺旋式下降》。