SZA新歌《SOS》乐评：一次R&B风格的华丽回归——《华尔街日报》

SZA于十月在奥斯汀城市极限音乐节上的表演图片来源：suzanne cordeiro/法新社/盖蒂图片社2017年6月，以SZA为艺名的R&B歌手索拉娜·罗威发布了首张专辑《掌控》。这张专辑具有里程碑意义，即便在Frank Ocean的《Blonde》和Solange的《餐桌席位》等艺术性音乐作品频出的高峰期也显得尤为突出。与前两张融合内省与种族身份思考的专辑相比，SZA的作品更接地气、更具共鸣感，但同样发人深省。《掌控》以朦胧的节拍和SZA独特的沙哑唱腔演绎了关于情感关系与个人蜕变的曲目，听感令人耳目一新——人们立刻意识到R&B界迎来了一位重要声音。该专辑及其单曲获得四项格莱美提名，SZA本人还斩获第五项最佳新人奖提名。2017至2018年巡演结束后，乐迷们最关心的是她的下一步动作。

这个问题的答案迟到了很久。期间她发布过数支单曲，有些通过官方渠道，有些则以匿名账号上传至SoundCloud。但由于唱片公司矛盾、合作艺人协调困难、以及SZA自身的完美主义等多重原因，新专辑始终未能面世。如今她终于携《SOS》（Top Dawg/RCA唱片）回归，这张兼具深度与多样性的专辑不仅延续前作精髓，更不负乐迷多年期待。

最重要的是，《SOS》完美展现了SZA独特的嗓音风格。作为当代的玛丽·J·布莱姬，这位与R&B福音根源紧密相连的歌手，以街头智慧与当代嘻哈风格重塑了音乐表达。尽管旋律始终强劲，但其中即兴创作的痕迹随处可见——这源于她非凡的乐句处理能力而非预先编排。因此其他艺人难以轻易翻唱这些歌曲，即便旋律令人过耳不忘，SZA的嗓音与演绎方式也总能与曲调本身一样深入人心。

专辑前半部分延续了《Ctrl》的整体风格，迷幻节拍与氛围感合成器音效构筑的曲目中，SZA的声线时而经过处理显得空灵缥缈。在开场同名曲中，她即兴抛出一连串粗粝而幽默的脆弱独白；随后的《Kill Bill》和《Seek & Destroy》则精准锁定负心人与新欢。唱片中充斥着愤怒情绪，多针对那些亏待她却仍令她痴迷的男友，但尖锐的讽刺总裹着幽默外衣。就连柔情曲目也夹杂着喧闹的旁白——关于在自我否定中寻求外界认可的《Blind》，在混响厚重的空灵 ballad 中，既唱着"多么难堪/我体内汹涌的爱意/我却视而不见"这般词句，又穿插着堪称荤段子的对句。这些作品试图呈现完整的情感宇宙，拒绝局限于单一情绪。不过歌词并非重点，它们如同即兴对话：只需当下体会，无需事后回味。

《SOS》的后半部分既有风格实验，也有专辑中最明显的流行动向。将这些曲目安排在唱片后半段是明智的排序选择，因为随着专辑展开，听众的兴趣会持续增长。这张黑胶唱片的转折点是第12首中速民谣《Ghost in the Machine》，特邀独立民谣唱作人菲比·布里杰斯助阵。歌曲前半段，SZA用大段即兴重复段探讨人工智能，借科技话题抒发与他人乃至自我疏离的苦闷，而布里杰斯空灵耳语般的客串演唱则形成鲜明对位。

接下来的《F2F》在突破风格上走得更远。这首由莉佐参与创作的歌曲以原声吉他前奏和副歌段的强力和弦构成爆发性摇滚曲风。SZA将其标志性的节奏化演唱完美适配这一类型，在副歌处加入呐喊与块状嚎叫，令人惊讶的是，这堪称本专辑最佳单曲之一。紧随其后的《Nobody Gets Me》同样出色，同样带有另类摇滚气质，原声吉他的和弦进行让人想起Mazzy Star的忧郁民谣。

其他风格探索还包括提前发布的数支单曲，如《Good Days》和跻身前十的《I Hate U》。这些歌曲以更标准的流行结构和更饱满的记忆点证明，SZA若愿意本可成为更主流的明星，但她宁愿探索自己广阔的艺术疆域。23首曲目近70分钟的体量或许让人质疑《SOS》拆分成两张专辑会更合理。但由于作品质量始终过硬，且通过精心编排形成层层推进的聆听动力，这张黑胶唱片成功证明了其长度的合理性，值得从头到尾完整欣赏。SZA时隔多年的新作，值得这份漫长的等待。

理查德森先生是《华尔街日报》的摇滚与流行乐评人。在Twitter上关注他@MarkRichardson。

刊登于2022年12月13日印刷版，标题为《SZA回归R&B的广阔天地》。