美国宇航局“阿尔忒弥斯1号”登月任务以猎户座飞船在太平洋溅落告终 - 《华尔街日报》

美国国家航空航天局（NASA）的猎户座飞船在完成近一个月的绕月航行后返回地球，结束了该机构认为成功的试飞，并有助于重振其深空探索的雄心。

该机构表示，猎户座乘员舱——一种宇航员未来执行任务时将乘坐的橡皮糖形状飞行器——在穿越大气层时经历高温后，于美国东部时间周日下午12:40在降落伞作用下降落在太平洋。溅落地点位于墨西哥下加利福尼亚州以西。

该航天器于11月16日发射后加速进入月球轨道，深入太空并返回地球，为NASA提供了在飞行中测试其系统极限的机会。

NASA局长比尔·纳尔逊在周日的简报会上将此次名为"阿尔忒弥斯一号"的任务描述为"异常成功"，并赞扬了该机构团队及其国际与企业合作伙伴的工作。前美国参议员纳尔逊曾在十二年前支持立法，指示NASA开发强大火箭和猎户座飞船。

在更大的阿尔忒弥斯计划下，NASA计划让宇航员重返月球表面并实现其他太空探索目标。该机构已委托洛克希德·马丁公司（猎户座飞船开发商）、SpaceX、诺斯罗普·格鲁曼公司等企业为该项目开发飞行器及组件。

经过多年地面工作与测试，NASA终于完成了阿尔忒弥斯1号任务。期间，该机构及合作企业不时遭遇技术难题与成本超支问题。在尝试为太空发射系统火箭（该机构用于启动阿尔忒弥斯计划的强力推进器）加注燃料时出现泄漏，并面临其他技术故障后，任务两次推迟发射。

NASA表示，虽然阿尔忒弥斯1号是无人驾驶的示范性任务，但猎户座飞船圆满完成了所有既定飞行目标。例如官员指出，通过热量转移保护飞船的隔热罩在周日返回大气层时表现良好。

该组件旨在保护未来几年执行阿尔忒弥斯载人任务的航天器。

按NASA安排，猎户座飞船将返回陆地并被运往佛罗里达州肯尼迪航天中心进行分析。

NASA官员称，太空发射系统火箭在升空过程中表现强劲性能，并强调猎户座飞船的月球往返之旅相对顺利。由于出现的问题较为轻微，任务期间飞行控制人员和工程师还能为猎户座新增测试项目。

飞行期间，猎户座曾抵达距地球逾26.8万英里的太空深处，创下人类航天器最远飞行纪录。

该航天器还利用其推进系统完成了一系列重要机动操作（该系统已于周日再入前抛离），进行了硬件演示并拍摄了地球、月球及自身的图像，据该机构称。

“这是一次具有挑战性的任务，“阿尔忒弥斯任务经理迈克·萨拉芬周日表示。但鉴于其表现，美国宇航局"现在拥有了一个基础性的深空运输系统”。

美国宇航局正与欧洲同行密切合作，后者负责为阿尔忒弥斯计划提供推进系统及其他功能的猎户座系统。

在制定新的月球目标方面，这些机构并非孤军奋战。中国一直在大力投资本国航天计划，其中包括在月球规划的多项活动。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京今年早些时候表示，该国将重启探月计划。

美国宇航局的承包商将继续与该机构合作开展未来任务。

上周五，该航天机构宣布授予波音公司价值约32亿美元的合同，以继续制造未来SLS火箭的主要部件，这些火箭将用于阿尔忒弥斯计划后续两次飞行，并为更远期任务火箭开展其他工作。

至少有两个团队（其中包括杰夫·贝索斯旗下太空公司领导的团队）近期已向美国宇航局提交投标，拟建造第二艘载人航天器用于未来阿尔忒弥斯任务中实现月球轨道与月面之间的往返运输。

如果美国宇航局能够按照当前时间表推进，将在2024年使用另一枚SLS火箭，搭载宇航员的猎户座飞船发射升空绕月飞行。次年，该机构将派遣宇航员进入月球轨道，其中两人将离开猎户座飞船，换乘由SpaceX开发的星际飞船着陆器。

这艘由埃隆·马斯克领导的公司的飞行器将把他们送往月球表面。SpaceX（全称太空探索技术公司）尚未尝试进行星际飞船的轨道试飞。美国宇航局上一次将宇航员送上月球表面是在1972年。

联系记者米卡·梅登伯格，邮箱：[email protected]

本文刊登于2022年12月12日印刷版，标题为《NASA航天器完成测试任务返回》。