FTC与微软的角力将聚光灯投向云游戏领域 - 《华尔街日报》

云游戏在当前视频游戏市场中占比虽小，却是美国联邦贸易委员会诉讼阻止微软公司收购动视暴雪公司的关键环节。

云游戏作为一项新兴技术，允许人们将视频游戏流式传输到几乎所有联网设备上，类似于在网飞、Hulu等流媒体平台观看影视内容。

与云游戏同步发展的商业模式是订阅服务，消费者支付固定月费或年费即可畅玩游戏库内容。该技术使玩家无需下载占用设备存储空间的游戏，也不必购置游戏主机或高端电脑等硬件设备。

联邦贸易委员会和游戏行业参与者预计，未来数年云游戏将占据更大市场份额。通过本次诉讼，联邦贸易委员会表示其正保护游戏分发市场——无论是当前形态还是预期发展——免受少数企业垄断。

微软凭借Xbox Game Pass订阅服务已成为云游戏领域先行者。该公司750亿美元收购动视暴雪将增强其内容库，新增《使命召唤》《魔兽世界》《糖果传奇》等多个重磅游戏系列。

微软已承诺将对抗联邦贸易委员会的诉讼，该公司表示在现有主机市场中处于劣势，Xbox的市场地位落后于索尼集团的PlayStation和任天堂的Switch。该公司未披露Xbox的具体销量数据。

微软收购动视暴雪将增强其内容库，新增《守望先锋》等游戏。图片来源：Sergio Flores/彭博新闻社这家科技巨头还表示，在移动游戏领域（整个游戏行业收入最高的板块）缺乏实质性存在。苹果公司和谷歌母公司Alphabet作为主流智能手机操作系统开发商，对用户获取移动游戏的方式具有关键影响力，并从开发者的应用内购及订阅收入中抽取分成。

微软2017年推出的Xbox Game Pass服务，每月9.99美元起即可畅玩数百款游戏。基础方案允许订阅者在Xbox或PC端下载单机游戏随时游玩。每月支付14.99美元，用户还可通过云端串流游玩部分游戏——这体现了微软打造"游戏界奈飞"的雄心。该公司1月宣布Game Pass订阅用户已达2500万。

据Newzoo BV估算，今年全球消费者在云游戏服务及云端串流上的总消费额将达到24亿美元，仅占整个视频游戏软件1844亿美元消费规模的1.4%。

索尼公司已积极游说世界各国政府反对微软与动视暴雪的合并交易，该公司及其他企业都试图发展自己的云游戏订阅服务。根据研究公司Omdia的估计，微软目前是云游戏领域的主导者，去年占整个云游戏业务的60%。

微软凭借Xbox Game Pass订阅服务成为云游戏领域的早期领跑者。图片来源：etienne laurent/Shutterstock霍兰德-哈特律师事务所驻丹佛的反垄断律师保罗·斯旺森表示，美国联邦贸易委员会似乎担心"像这样的收购案，即便是短短几年后可能产生的意外后果也难以预见"。他说：“他们现在的态度是，宁可保守也要尽可能保留更多独立竞争者。”

过去十年间，微软已为其云业务投入数百亿美元，主要用于向企业客户销售软件和基础设施。目前微软正在构建独立的云基础设施以支持其视频游戏业务野心，自2001年推出首款Xbox游戏主机以来，该业务一直在发展中。

云游戏并非易事。由于游戏需要支持多地玩家无延迟联机，相关技术对企业而言实施难度较大。今年早些时候，谷歌在用户增长乏力后关闭了游戏流媒体服务Stadia。

微软仍大力投入Xbox硬件业务，但云游戏为其提供了触达更多玩家的机会。该公司希望打造自己的移动应用商店，称此举将为移动视频游戏带来更多竞争而非减少。这家总部位于华盛顿州雷德蒙德的公司辩称，苹果和谷歌的应用市场政策对其目标构成了技术和财务障碍。

苹果和谷歌的代表未回应置评请求。苹果曾表示并未阻止云游戏应用登陆App Store，也无意阻碍其发展。

行业研究员兼学者Joost van Dreunen表示，微软的移动战略可能通过削弱苹果和谷歌的控制力，使视频游戏生态系统受益。

微软自称是主机市场的挑战者，Xbox销量落后于任天堂Switch等主机。图片来源：Guillaume Payen/Zuma Press"这打破了主导游戏行业20年的所谓’围墙花园’战略，“他说。

自微软宣布以调整后净值约690亿美元收购动视暴雪以来，部分游戏玩家一直担忧其对行业竞争的影响。

宾夕法尼亚州立学院的Steve Schweitzer担心微软会逐步提高Game Pass订阅价格。这位55岁的玩家表示，虽然目前价格亲民，但若微软形成垄断地位，几年后可能提价并降低质量。他回忆1990年代微软曾凭借市场力量在浏览器大战中抢占份额：“这一幕我见过”。

在提起诉讼之前，联邦贸易委员会（FTC）已对该交易进行了数月的审查。包括欧洲联盟和英国在内的其他司法管辖区的监管机构也在进行同样的审查。该公司已在巴西和沙特阿拉伯等较小市场获得了该交易的批准。

联系作者莎拉·E·尼德尔曼，邮箱：[email protected]；联系亚伦·蒂利，邮箱：[email protected]

本文刊登于2022年12月12日的印刷版，标题为《云游戏成为FTC挑战微软的核心》。