无视那些危言耸听：圣诞树供应满足需求 - 华尔街日报

美国每年售出约2000万棵圣诞树。图片来源：Adolphe Pierre-Louis/Associated Press近年来出现了一个节日传统。当最后的万圣节装饰被取下，你开始考虑圣诞节时，就会遇到一个关于圣诞树短缺的警告故事。

这类故事自 至少2017年以来就广泛流传。2019年，NBC的《今日秀》上就有这样一则故事宣称：“圣诞树短缺可能会让你花费大量绿色钞票。”这让行业内的许多人感到恼火。他们担心这可能会造成不良影响，给购物者带来压力，甚至促使一些人转而购买人造树。

“对我来说，短缺意味着‘我们不够，我们会不够用。’我们从来没有过，”美国农业部的行业研究和推广机构——真圣诞树委员会的执行董事玛莎·格雷说。

今年早些时候，委员会对关于短缺的持续报道感到非常沮丧，她说，以至于委员会发布了一个警告，关于“每个季节都在喊‘狼来了’的人，说真圣诞树供应不足……我们从来没有缺过树。”

她表示，人们很少需要四处比价。根据为委员会进行的一项调查，去年有87%的消费者在第一家店就找到了心仪的圣诞树。

圣诞树的数据不如许多农作物那样详尽。格雷女士称，没有官方的年度销售预估。私人机构的估算差异很大，但通常在2000万棵左右。现有数据并未证实普遍短缺的说法。

由于多年销售疲软和供过于求，种植者确实在2007-09年经济衰退后减少了产量。根据每五年一次的美国农业普查，到2017年，圣诞树农场数量比2012年下降了3%，总面积减少了4%。

但几乎没有证据表明这导致了树木的短缺。

由种植者行业组织国家圣诞树协会进行的年度调查发现，2016年的中位价格为74.70美元。2017年，当关于短缺的报道铺天盖地时，价格实际上略有下降，至74.30美元。2021年的中位价格为69.50美元。

这种迷思的一个原因可能是人们想象中的圣诞树行业——相对较小的自选农场（那种在霍尔马克电影中出现的类型）——与实际上提供大多数真树的大型批发商之间的脱节。

根据NCTA的调查，2021年只有约27%的树木来自自选农场。2017年美国农业普查发现，最小的1万家农场合计拥有约3.4万英亩土地，销售了80万棵树。而最大的400家农场管理着13.4万英亩土地，销售了近1000万棵树。

很可能一些较小的农场确实会售罄，但这并不能说明全国供应情况。

“当你谈到供应不足时，是指新冠疫情期间去买卫生纸却发现货架空空如也的情况吗？不，我们从未见过或遇到过那种状况，“全国圣诞树协会发言人吉尔·西德博顿表示，“你是指某些零售点提前卖光吗？确实存在这种情况。”

真树与人造树也存在区别。该协会官网realchristmastrees.org特意与同时代表人造树的美国圣诞树协会区分开来。两者之间存在一定紧张关系——今年圣诞喜剧《热情洋溢》中就有角色试图将真树与人造树之争变成文化战争的新战线。

人造树制造商Balsam Hill创始人兼CEO、ACTA创建者麦克·哈曼对这种对立表示遗憾：“我认为鼓励人们为圣诞节装饰对各方更有利，而不是争论该买人造树还是真树。”

尽管几乎完全依赖进口的人造树近年也面临供应链问题，但它们可能有助于平抑真树供应的波动。听到短缺传闻后，部分消费者可能会直接购买或从阁楼取出往年的人造树。

加拿大是另一个防止树木断供的来源。由于需要在海关与边境保护局登记，加拿大进口树的数据相当准确。此类进口额从2012年的2370万美元激增至去年的6790万美元（约300万棵），很可能缓解了美国种植面积减少。

行业专家还指出，农业普查低估了树木产量。大多数农产品作为食品受到监管，并拥有如谷物升降机等集中数据收集点。（虽然圣诞树不像食品那样受监管，但几年前出版了一本名为《如何吃掉你的圣诞树》的有趣食谱。）

专家推测，部分种植者低报产量是为了逃避农业部门每棵树15美分的费用，该费用用于资助真圣诞树委员会。

“在北卡罗来纳州，我们质疑这些数字。许多种植者存在少报现象，“北卡罗来纳州立大学区域林业推广专家杰夫·欧文表示，他与该州东部的种植者合作密切。

“即使采用相当保守的估算，“他说，“我认为北卡罗来纳州每年实际采收的树木比通常报告的数量多出100到200万棵。“该州产量仅次于俄勒冈州，2017年官方估计年产量为400万棵。

对消费者而言，数据的准确性并不重要。真正重要的是"最终市场上总会有各种类型的树木供应”，欧文先生表示。

联系记者乔什·祖姆布伦，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年12月10日印刷版，标题为《圣诞树短缺？胡说八道》。