乡村小提琴手吉姆·斯图尔特在斯塔克斯唱片公司培育灵魂乐之星——《华尔街日报》

20世纪60年代中期，吉姆·斯图尔特在斯塔克斯唱片公司与同事阿尔·贝尔共用一张办公桌。图片来源：小比尔·卡里尔/康科德API斯塔克斯收藏吉姆·斯图尔特，一位白天在银行工作、晚上在乡村乐队担任小提琴手的银行职员，在20世纪50年代末意识到自己永远无法成为音乐界的巨星。他认为，次优的选择是成为一名唱片制作人。

凭借简陋的设备和未经专业音频工程培训的背景，他创立了自己的卫星唱片公司。最初的两张唱片——一首甜腻的乡村民谣和一首乡村摇滚歌曲——都未能取得成功。他的姐姐埃斯特尔·阿克森抵押了自己的房子以提供更多资金，他们共同创立了后来成为斯塔克斯唱片的公司，公司设在孟菲斯一家旧电影院里。

随后，他们遇到了意想不到的情况。尽管创始人是白人，但黑人艺术家开始前来提供服务。斯塔克斯唱片在20世纪60年代和70年代初意外地取得了惊人的成功。接纳黑人节奏布鲁斯音乐并非刻意为之的策略，而是自然而然发生的。

根据罗伯特·戈登所著的斯塔克斯唱片历史《尊重你自己》，1960年至1975年间，斯塔克斯发行了800首单曲，其中包括《These Arms of Mine》和《Green Onions》等经典作品。该公司培养了奥蒂斯·雷丁、艾萨克·海耶斯、斯台普尔歌手、山姆与戴夫、布克·T和M.G.‘s、威尔逊·皮克特和阿尔伯特·金等众多艺术家的职业生涯。

斯图尔特先生于12月5日去世，享年92岁。

“我们一直在寻找优秀人才，“他曾对音乐历史学家彼得·古拉尔尼克说，“年龄、肤色都不重要。”

孟菲斯美国灵魂乐斯塔克斯博物馆发布了斯图尔特先生的讣告。

斯塔克斯唱片公司在1960年代蓬勃发展，很大程度上归功于创始人对麦克勒莫尔大道录音棚的开放态度。走进这里的有布克·T·琼斯和鲁弗斯·托马斯（后以《Funky Chicken》走红）这样的音乐人。雷丁先生最初是作为其他乐手的司机出现的——几乎任何人都能获得试音机会。

阿克顿女士和斯图尔特先生培养了对市场需求的敏锐嗅觉，她经营的唱片店能提供销售数据反馈。

詹姆斯·弗兰克·斯图尔特1930年7月29日出生于田纳西州米德尔顿村，父亲是农民兼瓦工。年轻的斯图尔特在孟菲斯学习商科，后在银行债券部门工作，并利用夜间修读法律课程。

音乐具有强大的吸引力，在孟菲斯尤其如此。斯图尔特钟爱西部摇摆乐，崇拜鲍勃·威尔斯和斯佩德·库利的奔放旋律。当他听到雷·查尔斯演唱《What’d I Say》时，开始从乡村乐转向节奏布鲁斯。

斯图尔特创立唱片公司的决定部分受到山姆·菲利普斯的启发，其创立的太阳唱片公司曾为罗伊·奥比森、约翰尼·卡什和猫王制作金曲。

1969年纽约电视特别节目中，斯塔克斯唱片艺人布克·T·琼斯（键盘手）与卡拉·托马斯（主唱）的演出现场。照片：唐·保尔森/迈克尔·奥克斯档案馆/盖蒂图片社在那个黑人被许多商家拒之门外的年代，斯塔克斯唱片公司却向他们敞开怀抱。鲁弗斯·托马斯带着十几岁的女儿卡拉来到这里。他们欢快的唱片《因为我爱你》成为斯塔克斯电台热播曲目。很快，更大的大西洋唱片公司开始在全国发行斯塔克斯唱片，并将有潜力的艺人送往斯塔克斯录音棚。

《绿洋葱》的诞生源于斯塔克斯御用乐队Booker T & the M.G.‘s为另一首歌录制B面时的即兴创作。艾萨克·海耶斯被斯塔克斯聘为钢琴手时，还在肉类加工厂工作。斯图尔特先生接纳了吉他手史蒂夫·克罗珀，后者后来成为王牌唱片制作人和录音室乐手。

虽然斯图尔特先生错失了与艾瑞莎·弗兰克林和格拉迪斯·奈特签约的机会，但他发掘的众多人才足以让斯塔克斯的"孟菲斯之声"与摩城的"底特律灵魂乐"分庭抗礼。

1960年代末，随着头号明星雷丁先生空难离世，以及马丁·路德·金遇刺激化孟菲斯种族矛盾，斯塔克斯陷入困境。街头犯罪激增时，斯塔克斯开始紧锁大门。同时斯图尔特先生发现，由于未细读与大西洋唱片的合同细则，他无意中交出了厂牌热门歌曲的母带版权。

原为电台DJ的阿尔·贝尔受雇推广斯塔克斯唱片后，逐渐承担更多管理职责并获得公司股权。尽管海耶斯先生和斯台普尔歌手的热门歌曲带来巨额收入，但业务多元化尝试和管理混乱导致成本飙升。斯图尔特先生搬进了配有嵌入式电视机和豹纹鸡尾酒柜的实木办公室。

在与CBS公司旗下的哥伦比亚唱片公司分销协议因争执和诉讼而解除后，负债累累的Stax唱片公司发现自己无法向零售商持续供应唱片。1975年迫使该公司破产的债权人最终将其清算。曾经留着保守银行家短发的斯图尔特先生失去了他的豪宅。

斯图尔特先生身后留下三个孩子和两个孙子。他的妻子伊芙琳·怀特·斯图尔特于2020年去世。他的妹妹阿克顿女士于2004年离世。

破产后，斯图尔特淡出公众视野，但获得了摇滚名人堂的荣誉，并偶尔造访Stax博物馆。尽管财富尽失，他告诉美联社有些东西永远不会消失：“音乐依然活着，这才是最伟大的。”

联系詹姆斯·R·哈格蒂请致信[email protected]

更正与补充本文早期版本中一张照片说明错误地将管风琴标识为钢琴。（已于12月11日更正）

本文发表于2022年12月10日印刷版，标题为《Stax唱片创始人培育灵魂乐之声》。