《华尔街日报》2022年度最佳政治类图书

2020年代政治中不言自明的真相，这个无人能回避的阻碍性现实是：美国人在几乎所有议题上都势均力敌。那些曾数十年间持续带来稳固多数派的伟大联盟究竟发生了什么？乔治华盛顿大学历史学教授、左翼期刊《异议》联合主编蒂莫西·申克在《重组者：党派投机者、政治远见者与美国民主统治之争》中给出了答案。申克先生以犀利的智慧和令人耳目一新的非党派倾向性，书写了安德鲁·杰克逊时期、战后激进共和党人、威廉·麦金利、富兰克林·罗斯福和林登·约翰逊时代形成的政治联盟。他并不总是明确说明希望读者从每个历史片段中汲取的教训，但细想之下，这或许正体现了他作为优秀历史学家的素养——期待读者自行思考。书中最后一个案例是林登·约翰逊为创建"伟大社会"而组建的联盟——最终因越南战争的失败而分崩离析。

菲尔·格拉姆、罗伯特·埃克隆和约翰·厄尔利合著的《美国不平等的神话》虽被主流媒体普遍忽视，却是一部重要著作。其核心论点是：美国人口普查局统计收入时，通常未计入低收入群体获得并使用的诸多转移支付——医疗补助、儿童健康保险计划、食品券、贫困家庭临时援助等上百项福利。若纳入这些补贴，收入不平等程度远低于主流认知，贫困人口数量亦然。但这并未阻止被慈善活动家鼓舞的政客们继续推出更多福利计划——这些计划进一步抑制了劳动积极性，反而加剧了经济不平等的表象。本书深刻揭露了2020年代大量政治辞令的虚伪本质。

《圣约之弧：美国、以色列与犹太民族的命运》由本报全球视野专栏作家沃尔特·拉塞尔·米德所著，这部杰作全面记录了这段神秘的友谊。米德的核心目标在于破除一个谬见——即美国历史上偏袒以色列是因为"以色列游说集团"诡计多端，诱使美国忽视自身利益。事实上，以色列游说集团并不具备传闻中的巨大影响力，而美国支持中东唯一民主国家有着诸多深层原因。米德还澄清了其他一些不那么恶毒却同样失实的传言。以色列建国与其说是哈里·杜鲁门的老友埃迪·雅各布森在总统与犹太复国主义领袖哈伊姆·魏茨曼之间穿针引线，不如说是杜鲁门需要构建反共外交政策并维系民主党内部团结。

马修·康蒂内蒂的《右派：美国保守主义百年战争》是一部学术精湛、引人入胜的佳作。保守派会沉醉于书中掌故和对半遗忘著作的阐释；自由派则能从中了解对手。康蒂内蒂以非凡的清晰度阐明了两大核心原则：其一关乎自由主义本质——1933年后这个政治哲学学说发生了质变。“在先前几个世纪，“康蒂内蒂写道，自由主义"确立了免受政府干预的个人自治领域”；而罗斯福时代，自由主义"演变为通过政府供给满足人类无限需求的学说”。人们对此后新政时期自由主义政治观变革的认知程度，往往能折射其政治立场。第二条原则由此衍生：美国保守主义本质上是对现代自由主义过度扩张的制衡。保守派常因遗忘这一本质而高估自身对美国文化的影响力，以致有时会追随那些无视自由派共识却无力构建联盟的争议人物。罗纳德·里根是罕见例外，但美国保守主义史上从不缺乏煽动民心却治国无术的投机者。

关于里根的话题，威廉·因博登的《和平缔造者》堪称外交史杰作。因博登先生揭示，里根并非历史偶然的幸运儿，而是始终致力于实现那个最终被他成功达成的目标——以美国胜利结束冷战。里根竭尽全力避免与苏联发生核冲突或任何形式的武力对抗。但他深知，实现这一目标的唯一途径是大幅提升美国的核力量和常规军力，迫使任何理智的苏联领导人不得不回到谈判桌前。里根战略的一部分在于直言不讳地揭露苏联的丑陋真相。世人皆知其"推倒这堵墙"的演说，但因博登让我想起了1983年3月里根对全美福音派协会的演讲：“我恳请你们警惕骄傲的诱惑，“里根说道，“那种置身事外轻率宣称双方都有错、无视历史事实与邪恶帝国侵略冲动的诱惑。"《纽约时报》的安东尼·刘易斯称里根的措辞"骇人"且"原始”；《华盛顿邮报》的理查德·科恩贬斥这位总统是"宗教偏执狂”；历史学家亨利·斯蒂尔·康马杰更称之为"美国史上最糟糕的总统演讲”。感谢上帝，里根没有理会这些声音。

刊载于2022年12月10日印刷版，标题为《左中右》。