《华尔街日报》：关于基尔斯滕·西内马独立的诸多纷扰

亚利桑那州参议员克里斯滕·西内玛周五决定退出民主党成为无党派人士，如果她想在2024年竞选连任，这看起来是一个精明的政治举动。但不太可能的是，这将对未来两年的参议院治理产生多大影响。

民主党人在周二赢得乔治亚州的决选后巩固了他们在参议院的多数席位，而西内玛女士的离开并不会危及这一点。多数党领袖查克·舒默表示，西内玛女士将保留她的委员会职务，她仍将投票支持拜登总统的提名人选。那么除了政治标签之外，还有什么变化呢？佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯和缅因州的安格斯·金名义上也是无党派人士，但他们下次在关键投票中违背民主党意愿的情况将是首次。

在本届国会中，西内玛女士大约90%的时间都投票支持拜登总统的优先事项。过去两年中，她的独立性体现在维护参议院的阻挠议事规则，并反对"重建更好未来"计划中最糟糕的部分，尤其是其提高税率的条款。这激怒了现在主导民主党的不宽容的左翼。

这可能解释了她决定退出该党，因为她正在考虑可能在2024年竞选连任。她正面临来自左翼的初选威胁，她在民主党中的支持率很低。她可能认为，以无党派人士身份参选，她更有机会获胜。

民主党人现在可能面临一个选择：是支持本党提名的另一位候选人，还是以独立候选人身份支持西内玛女士。前者可能会分散中左翼选民的选票，从而帮助共和党人赢得席位——前提是亚利桑那州的共和党人已经从今年提名有缺陷候选人的惨败中吸取了教训（凯莉·沃德仍是亚利桑那州共和党主席，所以别抱太大希望）。

由于共和党将在明年以微弱优势控制众议院，参议院值得关注的政治动向将是两党联盟能否获得60票。像西内玛投票支持的《通胀削减法案》那样，通过预算调解程序以50或51票的参议院多数强行通过法案的情况将不复存在。如果西内玛能组建一个中间派联盟，这将在支出和提高债务上限等问题上给她一些回旋余地。

2024年，参议院民主党将捍卫23个席位，其中许多位于西弗吉尼亚、蒙大拿和俄亥俄等摇摆州。共和党只需捍卫11个席位，且大多稳操胜券。考虑到这种不平衡，西内玛可能认为共和党甚至有可能重新获得多数席位，在这种情况下，她作为独立人士的第二任期将拥有更大影响力。

亚利桑那州独立参议员柯尔丝滕·西内玛，摄于11月。图片来源：J·斯科特·阿普尔怀特/美联社本文发表于2022年12月10日印刷版，标题为《柯尔丝滕·西内玛风波》。