让姆巴佩闪耀的幕后功臣——《华尔街日报》

卡塔尔多哈——在奥利维尔·吉鲁效力阿森纳期间最沮丧的日子里，当他的射门似乎总是击中球场的各个部分却唯独不进网时，有一天主教练阿尔塞纳·温格在训练中把他拉到一边问了一个问题。

这位身高6英尺4英寸、体重205磅的法国前锋在进入禁区方面做得很好，温格告诉他。“但一旦你到了那里，为什么你像骡子一样踢球？”

所有最优秀的终结者都会突入禁区并简单地选择他们的射门点，就像法国和阿森纳的传奇人物蒂埃里·亨利一样。所以温格想知道，为什么他不能更冷静？

吉鲁花了近十年的时间才找到答案。但在本届世界杯上，这位36岁的前"骡子"正在经历他生命中最重要的一届赛事。在本周法国队战胜波兰队的16强赛中，他成为法国队历史上的头号射手，超过了亨利和其他历史上的伟大球员，包括齐内丁·齐达内和米歇尔·普拉蒂尼。更重要的是，吉鲁在他的国家扮演着另一个至关重要的角色：法国队的最佳配角。

无私、勤奋且高大的吉鲁是让他的超级巨星队友基利安·姆巴佩变得更好的那个人。

奥利维尔·吉鲁和基利安·姆巴佩在法国队战胜波兰队的比赛中。照片：odd andersen/法新社/盖蒂图片社"一场比赛接一场比赛，一次谈话接一次谈话，无论是与我之间还是他们自己之间，我们意识到他们需要彼此，“法国队主教练迪迪埃·德尚在周六对阵英格兰的四分之一决赛前说。“即使基利安可以独自赢得比赛，他也喜欢与像奥利维尔这样的目标球员一起踢球。”

吉鲁的职业生涯充满矛盾。这位以头球见长的高大前锋，却屡屡打入足球史上最灵巧的进球。他25岁才首次入选国家队，却成为队史最佳射手。尽管阿森纳和切尔西两家英超俱乐部认为他未达标准，吉鲁的荣誉柜依然令人艳羡——2021年他捧起欧冠奖杯，三年前更在世界杯零进球的情况下随队夺冠。

“那时的奥利维尔不像本届世界杯这么高效，“德尚评价道，“但他对我们至关重要。”

但效力AC米兰的吉鲁并非德尚在卡塔尔的首选。法国队最初的锋线规划是让姆巴佩与登贝莱两翼齐飞，中路则由皇马进球机器本泽马坐镇。34岁的本泽马刚加冕金球奖，并在与足协多年僵局后于2021年重返国家队。

然而本泽马意外受伤，其最佳替身、德甲莱比锡射手恩昆库同样伤退。当两位球员在法国首战前相继离队时，德尚重新启用了吉鲁。这位老将虽不及前两者犀利，但至少保持健康——这次换将彻底改变了法国队的世界杯战术体系。

奥利维尔·吉鲁在第44分钟为法国队攻破波兰队大门。图片来源：HANNAH MCKAY/REUTERS法国队没有一味追求速度，而是以吉鲁作为进攻支点。他虽不及恩昆库迅捷，也不具备本泽马的门前致命性，但其控球能力和牵制防守的跑位为姆巴佩创造了广阔空间。尽管对阵波兰时仅触球16次，但正是他在禁区内的灵动跑位接应传中首开纪录。

几分钟前吉鲁刚错失空门良机，此刻他却以国家队第52球成为法国历史射手王，姆巴佩激动地跃入他的怀抱。

“他屡遭质疑却始终保有强大心理素质，“德尚评价道，“他的成就从不是轻易获得的。”

吉鲁的职业生涯印证了这点。法国足球素以通过克莱枫丹学院（堪称足球界的索邦大学）早期培养人才为傲，亨利与姆巴佩皆出自其门下。而吉鲁甚至从未入选该学院，21岁才与格勒诺布尔签下首份职业合同，随后为争取上场时间被租借至法国第三级别联赛。同龄时的姆巴佩早已创下足坛最贵青少年转会纪录。

“奥利维尔始终在战斗，他拥有坚韧品格，“法国助教盖伊·斯蒂芬表示，“经历数次人生转折后，他总能强势归来。”

但吉鲁的某些特质始终让他保持实用价值。在足球运动逐渐摒弃传统高大前锋、青睐更灵活的小型前锋以拉开中路空间的年代，吉鲁堪称逆潮流而行的存在。他转会蒙彼利埃赢得法甲冠军后，于2012年加盟阿森纳。

他为枪手出场180次攻入73球，但球迷们始终无法达成共识——这些进球能否抵消那些令人抓狂的离谱射门失误。

奥利维尔·吉鲁成为法国队史射手王。图片来源：肖艺久/Zuma Press法国国家队球迷也曾对他心存疑虑。2016年对阵喀麦隆的友谊赛中，即便取得进球，他下场时仍遭本国球迷嘘声。甚至姆巴佩似乎也将吉鲁视为法拉利车库里的破旧雷诺。2021年欧洲杯热身赛后，吉鲁曾隐晦抱怨"传球总不找我”。

这番言论激怒了姆巴佩，据报道他一度准备召开紧急记者会回击队友。

十八个月后的今天，他无需向满屋记者强调一切安好。法国队挺进八强足以证明，36岁的吉鲁在这套阵容中的任何表现都行之有效。

“我踢球时感觉自己才20岁，心态像个年轻人，”吉鲁说道。“有人曾告诉我，我们永远都是20岁——剩下的只是经验。”

联系约书亚·罗宾逊，邮箱：[email protected]

本文刊登于2022年12月9日的印刷版，标题为《解锁法国队进攻的前锋》。