法官审理FTC阻止Meta收购虚拟现实应用开发商的请求 - 《华尔街日报》

华盛顿——美国联邦贸易委员会(FTC)周四要求法官阻止Meta Platforms公司收购一家虚拟现实初创公司的计划，此案标志着美国反垄断执法方向的转变，并对Facebook母公司Meta的元宇宙战略构成挑战。

FTC正寻求通过禁令阻止Meta收购热门虚拟现实健身游戏《Supernatural》的开发商Within Unlimited Inc.。

这起诉讼受到密切关注，因其基于一个非传统的竞争损害理论，聚焦于新兴行业未来潜在的竞争。此案也被广泛视为FTC主席莉娜·汗(Lina Khan)对大型科技公司频繁批评的象征。

Meta表示，虚拟现实市场正经历蓬勃竞争。图片来源：Nic Coury/Bloomberg NewsMeta发言人上月发表声明称，FTC的诉讼基于意识形态和猜测，而非反竞争行为的证据。

Meta表示"相信证据将表明我们收购Within对用户、开发者和VR领域都有利好的，该领域目前正呈现蓬勃竞争态势。"

FTC的请求已提交至美国地区法官爱德华·达维拉(Edward Davila)，他将在加州圣何塞法庭进行为期两周的听证。Meta首席执行官马克·扎克伯格被列为潜在证人。

Meta于2021年宣布计划收购Within Unlimited公司，但未透露具体交易金额。

这笔交易是Meta对沉浸式虚拟世界（元宇宙）战略布局的重要部分。正是这一战略转向促使Facebook在2021年更名为Meta。

FTC高级庭审律师艾比·丹尼斯在开场陈述中表示，Meta本可选择投入资源自建应用，且已着手筹备，直到听闻竞争对手苹果公司有意收购Within Unlimited。“Meta最终决定直接收购市场领导者’Supernatural’，而非自主开发VR健身应用”，丹尼斯女士称。

丹尼斯女士展示了一封扎克伯格发出的邮件，其中这位高管指示谈判团队向Within Unlimited传达Meta进军VR健身领域的坚定决心。

作为元宇宙战略的一部分，扎克伯格已主导收购多家虚拟现实初创企业。

FTC在7月的起诉书中指控Meta试图通过收购而非公平竞争手段垄断VR市场。

Meta律师在开场陈述中辩称，公司从未计划自建VR健身应用。该公司律师马克·汉森表示，VR市场竞争异常激烈，法律并未规定企业必须自建而非收购应用。

汉森指出，FTC试图开创一个危险先例：“只要企业规模够大，对某领域表现出兴趣，政府就能以’你本该自建’为由阻止收购，强制要求自主开发。”

“法官大人，这并非现行法律。若真成为法律，几乎会扼杀所有纵向收购交易，”汉森先生表示。

联邦贸易委员会最初将Meta和Within定性为虚拟现实健身产品市场的直接竞争对手。

当时该机构指出，Within开发的"Supernatural"应用与Facebook旗下另一款游戏"Beat Saber"存在直接竞争关系。Meta反驳称两者毫无可比性。

联邦贸易委员会正寻求禁令阻止Meta收购Within Unlimited，Meta称此案基于意识形态而非反竞争行为的证据。图片来源：诺亚·伯格/法新社/盖蒂图片社该机构在10月提交修正起诉书时撤回了原主张，此举实属罕见。

联邦贸易委员会当前的核心论点是Meta收购Within交易将威胁未来"潜在竞争"。该机构认为阻止收购将促进竞争，因为Meta将被迫开发与Within的"Supernatural"竞争的应用。

该机构补充称，Meta可能进入虚拟现实健身应用市场，将促使Within等企业为留住客户和提升产品展开更激烈竞争。

范德比尔特法学院教授丽贝卡·阿伦斯沃思指出，美国监管机构历来阻止并购时，主要关注成熟市场中直接竞争对手的情况。

“本案中缺乏直接竞争关系使得胜诉难度加大，但我认为这并非无价值诉讼，”阿伦斯沃思女士表示。

作为Meta和其他科技巨头的长期批评者，汗女士表示该机构愿意在反垄断法边界尝试新颖的法律理论，即便这可能意味着偶尔败诉。

“我从不认为百分百的胜诉率才是成功标志，”汗女士四月在芝加哥大学演讲时表示，“作为公共执法者，我们肩负着挑战疑难案件的特别使命。”

——本文由戴夫·迈克尔斯参与撰写。

联系作者简·沃尔夫请致信 [email protected]

本文刊登于2022年12月9日印刷版，标题为《联邦贸易委员会要求法官阻止Meta收购VR初创公司》。