美铁呼吁调查西南部货运列车导致的延误问题——《华尔街日报》

美国铁路公司正寻求利用新的联邦资金，在其传统东北部势力范围之外增加列车服务频次；图为新奥尔良的一列火车。图片来源：《华盛顿邮报》通过Getty Images华盛顿——美国铁路公司正要求联邦监管机构调查联合太平洋公司，因其货运列车导致"日落特快"列车延误。这条从新奥尔良至洛杉矶的长途客运线路是全美运营表现最差的路线。

在周四向地面运输委员会提交的文件中，美国铁路公司将这条1997英里路线上的大部分延误归咎于联合太平洋货运列车的干扰，并要求经济赔偿及其他处罚。

美国铁路公司此次申请是首次动用2008年法规中的条款，以执行联邦法律的一项长期原则：客运列车享有优先于货运列车的权利。经调查后，该委员会——美国货运铁路的经济监管机构——可下令进行经济赔偿，并向联合太平洋公司提出减少延误的建议。

这是美国铁路公司与货运铁路公司持续对抗中的最新举措。该客运服务正试图利用新的基础设施资金和拜登政府的支持，在其传统东北部核心区域之外提高列车服务频次。

“公众和美铁公司已经等待了很长时间，只为了一项实际上相当简单的活动，即让董事会调查并弄清楚这些未能达到基本标准的服务出了什么问题，”美铁公司首席执行官斯蒂芬·加德纳在接受采访时表示。

“‘日落线’是联合太平洋铁路的一条关键干线，承载着往返于西海岸港口和德克萨斯州之间的消费品列车以及乘客，”联合太平洋铁路的一位女发言人表示。“联合太平洋铁路和美铁公司必须合作设计一个合理且可行的时刻表。”

该公司还表示，他们欢迎“有机会与地面运输委员会分享我们的努力。”

国会于1970年创建了美铁公司，当时美国的铁路公司停止了除货运外的客运服务。当美铁公司承担起“公共承运人”义务时，政府增加了一项要求，即货运列车需为客运列车让路。

实际上，与货运列车的冲突一直是美铁全国网络中延误的长期原因。2008年的法律提出了一个解决方案：将采用一套新的“指标和标准”体系，用于评估客运列车的准点表现以及货运公司是否履行了其法律义务。

经过多年一直上诉至最高法院的法律争论，准点指标于2021年10月生效，使美铁公司能够开始构建其案例，证明像联合太平洋铁路这样的主线路公司并未按照法律要求为客运列车让路。

投诉中，美国铁路公司(Amtrak)表示，在最近一个财年，联合太平洋货运列车平均每次行程会干扰日落特快列车15次。美国铁路公司称，这些行程中乘客平均延误了四个小时。

文件指出：“很大程度上由于这些非法操作，日落特快目前是美国铁路公司网络中客户体验最差的线路。”

美国铁路公司的投诉同时抨击了货运铁路的主流商业模式——精确调度铁路系统，该模式优先考虑削减成本和单个车厢的调度，而非列车的时刻表运行。

美国铁路公司和其他批评者表示，这种做法导致全美铁路网运力下降，加长列车更难为客运列车让行。

文件要求地面运输委员会调查"联合太平洋如何协调其推行精确调度铁路系统的决定…与在其网络上运行城际客运列车的义务"，包括其使用自动列车调度系统和其他将公司利润置于客运列车优先通行权之上的政策。

美国铁路公司在文件中还敦促地面运输委员会"根据下文提供的路线图展开更多调查"。加德纳先生在采访中表示，通过提交申诉，美国铁路公司希望促使其他铁路公司更主动地为客运列车让行。

日落特快于1894年作为南太平洋铁路公司的一项服务开始运营，美国铁路公司称这是美国持续运营时间最久且名称不变的客运列车。该线路现每周双向各开行三班，从墨西哥湾沿岸驶往洛杉矶途中，行经联合太平洋、BNSF铁路公司和加拿大国家铁路公司拥有的轨道。

在其半个世纪的历史中，美国铁路公司(Amtrak)首次坐拥一笔意外之财。根据2021年基础设施法案，该铁路公司获得了220亿美元的直接援助用于资本投资。与州和地方合作伙伴一起，它还将获得440亿美元的资金，旨在提升客运铁路服务。这些资金可用于建设列车可以停靠的侧线，更换道岔，并消除与货运列车的冲突，从而允许更频繁、更快速的客运列车运行。

加德纳先生和美国铁路公司的董事会表示，该公司可以在全国范围内已经运行在货运铁路轨道上的城市对之间复制其在东北走廊提供的定期服务。然而，美国铁路公司表示，为了增加列车班次并提高这些线路的可靠性，它需要货运铁路公司让路。

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