高科技龙虾笼为濒危鲸鱼提供生命线——《华尔街日报》

马萨诸塞州桑威奇——罗布·马丁轻推他那40英尺长渔船的油门，戴上工作手套，准备从海底拉起一串龙虾笼。但与传统渔民检查渔具时寻找系在底部笼子上的浮标不同，他正倾听驾驶室内安装的电子设备发出的提示音。

“我通过导航仪就能看到所有渔具的位置，“已在科德角海域捕鱼42年的马丁先生最近一次出海时说道，“一旦开始使用这些设备，操作其实很简单。”

马丁是正在测试新型无绳渔具的二十多位龙虾渔民之一，该设备旨在保护北大西洋露脊鲸。这种温顺的巨兽数量近年来急剧下降，从2011年约481头减少到2021年的340头。当这些濒危鲸鱼被固定龙虾笼的绳索缠绕时，可能会面临进食或呼吸困难，有时甚至导致死亡。

人们希望无绳渔具能在维持渔业发展的同时确保鲸鱼的生存。

该项目正在评估多种无绳渔具，目前有30名渔民积极参与测试，另有20人等待加入。项目旨在确定哪种设备效果最佳，并可能扩大规模用于商业捕捞。

马丁先生正在使用马萨诸塞州西韦勒姆制造商EdgeTech开发的无绳系统捕捞龙虾，其中有一只按规定必须放生。该计划由联邦政府、环保组织和慈善机构资助，并由美国国家海洋和大气管理局与大西洋中部至缅因州的龙虾渔民共同管理。自2019年底以来，该项目一直向渔民出借设备，预计还将持续两年。届时，联邦当局可能会决定在每年鲸鱼出没的季节强制使用无绳捕捞笼。

这项努力持续进行的同时，环保组织与联邦官员及渔业之间已展开了长达四年的法律斗争。今年7月，一名法官裁定美国国家海洋和大气管理局在保护北大西洋露脊鲸方面做得不够，并在后续裁决中要求该机构官员在两年内制定一项将鲸鱼死亡数量减少90%的计划。

美国国家海洋和大气管理局的一位女发言人表示：“NOAA渔业部门已获悉这一裁决，并将与司法部共同审议法官的判决。”

缅因州和马萨诸塞州的龙虾产业组织对科学家关于渔具缠绕是鲸鱼死亡主要原因的研究结果提出质疑，并表示计划对法官的裁决提出上诉。

“缅因州龙虾渔民并没有导致露脊鲸濒临灭绝，但我们正在受到不合理的联邦法规惩罚——这些规定会摧毁这个行业，却无法挽救鲸鱼，“缅因州龙虾协会主席克里斯汀·波特在10月11日的一份声明中说。

随着法律斗争的继续，像马丁先生这样的龙虾渔民正在与科学家和工程师合作，以寻求折中方案。

无绳渔具计划与马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的类似项目形成互补。该所的科学家和工程师们正在研发技术，以保护鲸类免受另一种威胁：船舶撞击。

伍兹霍尔的一个团队设计了船载热成像系统，通过鲸鱼喷水孔的热量进行探测并向船长发出警报。另一团队则沿东海岸部署了八个系泊浮标和两艘水下无人机组成的监测网络，通过监听鲸声将位置信息传输给附近船只。

“这就像是为鲸鱼设置了带闪光灯的学校减速区，“参与该项目的伍兹霍尔资深科学家马克·鲍姆加特纳表示。

据鲍姆加特纳博士介绍，声学传感浮标几乎不会造成缠绕风险：其数量稀少，且连接海底的粗壮系泊缆近乎刚性；相比之下，龙虾笼的绳索更为纤细。

传统上渔民使用浮标标记龙虾笼位置。新型无绳系统通过将浮标和绳索存储在水下笼具内（直至检查时释放），有效降低缠绕风险。

马丁先生近日在其"决心号"渔船上演示了该系统：通过GPS定位笼具大致位置后，从船体装置发出50英尺深的声学信号，触发双浮标带着系绳上浮。钩住绳索后，他用绞车将龙虾笼提上甲板。

马丁先生同时也是美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的付费顾问，他表示自己已能熟练使用无绳渔具，并正运用专业知识为其他龙虾渔民提供指导。但他指出，即便设备如预期般运作，其高昂成本仍可能让许多人望而却步。马萨诸塞州西韦勒姆制造商EdgeTech生产的无绳渔具中，龙虾笼线声学释放单元售价4600美元，另需4000美元购置船载电子设备（含可浸入水中的便携式声学换能器）。该公司销售经理罗伯·莫里斯表示，船体安装式换能器还需额外支付4500美元。目前所有无绳渔具均由联邦资金和环保组织捐赠承担

阻碍无绳渔具广泛应用的另一个挑战是如何向其他渔民警示龙虾笼位置——由于缺乏浮标标记，这些陷阱更难被识别。联邦官员称，新英格兰海岸长期存在固定渔具的龙虾渔民与海底拖网渔民之间的冲突。

据伍兹霍尔NOAA东北渔业科学中心的监管研究渔业生物学家亨利·米利肯透露，艾伦人工智能研究所（由已故微软联合创始人保罗·艾伦在西雅图创建的非营利研究机构）的计算机科学家们正在开发一款应用程序，用于与其他渔民及监管机构共享无绳渔具的位置信息。

“所有人都希望解决这个问题，“米利肯先生说，“他们既想保障渔民持续作业，又要保护鲸鱼安全。”

57岁的马丁先生表示，捕龙虾的渔民们一直采用新技术在水上谋生，而无绳渔具只是最新的例子。“我不喜欢改变，但某种程度上你不得不改变，“他说。“如果你不适应，你就完蛋了。”

环保组织SMELTS的东海岸运营总监凯文·兰德正准备将一串空笼子沉入海底。联系埃里克·尼勒，邮箱：[email protected]

刊登于2022年12月9日印刷版，标题为《高科技渔具用于保护鲸鱼》。