赫歇尔·沃克的败选与共和党失去的选票收获 - 《华尔街日报》

如果聪明的共和党人在赫歇尔·沃克周二佐治亚州参议员选举失利前就感到末日将至，那是因为他们明白他早已败局已定。堆积如山的邮寄选票就是明证。

共和党在这次中期选举中犯下诸多错误，任何诚实的复盘都会审视其决策：再次推举平庸的参议院候选人（还记得2010年吗？）以及将命运再次与唐纳德·特朗普捆绑（还记得2020年吗？）。但另一个重要教训是：共和党被民主党的提前投票策略彻底击败，在投票战术的重大转变上可能落后多年。该党花在抱怨民主党2020年投票改革的时间，远多于思考为何对手如此执着于简化邮寄和提前投票程序。

事实证明，720小时（民主党用来动员提前投票者的一个月）远胜于72小时（共和党用来动员选举日选民的三天）。共和党高层终于领悟了算术。“我们的选民需要提前投票，“共和党全国委员会主席罗娜·麦克丹尼尔本周在福克斯新闻上表示，“2020年很多人说’不要邮寄投票，不要提前投票’，我们必须停止这种观念，要明白如果民主党人能花一个月时间收集选票，我们不可能指望在一天内完成所有工作。”

佐治亚州参议院选举结果说明了一切。本周的决选创下了中期选举中提前投票和缺席投票的历史记录。约190万人在周二前完成投票，民主党人拉斐尔·沃诺克赢得了缺席选票的64%和提前选票的58%。是的，沃克先生在选举日表现不错，赢得了周二投票的57%。但当天投票人数仅为160万，占总票数的46%。

有人会指出，共和党在早期投票阶段的失利并未阻止州长布莱恩·坎普和其他全州范围内的共和党人在11月取得决定性胜利。但沃克先生问题重重的参选经历，恰恰凸显了制定更精密早期投票计划的必要性。那些无法激发选民热情的候选人，不应指望选民会在选举日自发涌向投票站。更好的做法是主动追踪并锁定他们的选票。

这正是民主党人一直在实施的策略。在允许提前投票的州，左翼现已建立起庞大的选票储备体系。事实证明这是场双赢博弈——提前投票和邮寄选票能争取到那些原本不会投票，或在选举日可能摇摆不定的公民。这个群体规模可能非常庞大，历年选举中因候选人差异导致的投票率巨变就是明证。

在主动寄送邮寄选票申请的州，自由派组织会守候这些纳税人资助的邮件并迅速行动。他们通过短信、电话和广告精准锁定"己方"选民，敦促其提交申请。在需要选民主动申领选票的州，他们采取相同策略。待选票寄达后，多州团队会再次上门"收割”——挨家挨户督促选民填写选票，甚至代为投递。

他们还深谙将提前投票与竞选策略相结合的技巧。你以为宾州参议员候选人约翰·费特曼中风康复后，将和穆罕默德·奥兹的辩论推迟至10月25日是偶然？尽管他在辩论中表现糟糕，但辩论当晚近半数缺席选票已完成回收。最终邮寄选票占比达总票数四分之一，而费特曼赢得了其中78%的支持。

民主党及其盟友团体向这项努力投入了实际资源；共和党团体则继续将预算砸向广播电视时段。这倒不是说他们真有一大群人等着被提前招募。就在上周，特朗普还在他的社交平台Truth Social上坚称我们"永远不可能通过邮寄选票实现公平自由的选举——永远、永远、永远不可能。“而特朗普的家乡佛罗里达州却证明了相反的情况。近年来佛罗里达州共和党加倍重视选民登记和替代投票方式。共和党在提前投票中碾压民主党，在邮寄选票中也几乎不落下风。这一切构成了佛罗里达州共和党在各级政府选举中取得惊人胜利的重要因素。

在理想情况下，每个州都应回归选举日投票——这样更纯粹，也是公民义务。但提前投票和缺席投票不会消失。共和党可以继续为此抱怨，继续用选举公正性恐吓他们的选民，浪费数周时间收集选票——然后输掉选举。或者他们也可以加入这场游戏。

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11月8日宾夕法尼亚州兰开斯特市正在处理邮寄选票图片来源：Sue Dorfman/Zuma Press刊载于2022年12月9日印刷版，标题为《共和党失落的选票收割》