《华尔街日报》：关于西南航空座位保留争议，你站在哪一边？

泰勒·斯威夫特在一场毕业演讲中提到过它。美国联合航空公司围绕它发起了一场广告宣传活动。初次乘机的乘客对此感到非常困惑，以至于网上出现了教程。

西南航空公司以不分配座位而闻名。

这家总部位于达拉斯的航空公司承运的美国国内乘客数量超过其他任何航空公司，其登机和开放式座位政策在航空公司的尴尬历史中独树一帜。旅客登机时可以自由选择任何空座位。登机顺序由多种因素决定，包括机票类型、常旅客身份和在线值机时间。

长期以来，为了在西南航空抢到好座位，催生了一群希望提前登机、占座以及用各种花招阻止乘客坐在自己那一排的人。随着西南航空提供更多付费插队方式，这种争夺愈演愈烈。

达拉斯护士麦迪·莱姆巴赫刚下重症监护室的夜班，迫切希望在感恩节次日早晨飞往凤凰城的航班上得到一个靠窗的座位小憩。她知道以自己C组的登机顺序（最后登机组）希望渺茫。

登机时，她注意到一个家庭分别坐在过道两侧，占了六个座位。其中靠窗座位上有个小乘客坐在两个学龄男孩旁边，看起来不太对劲。她说，男孩们一直低着头，但过道对面的父母面露愧色并很快坦白——那个靠窗座位上是两个叠放的背包，盖着一件带拉链的连帽运动衫。父母随即让男孩们把座位让给莱姆巴赫女士。

“他们只是策略性地占了座，”她说。

西南航空对乘客占座行为既无明文允许也未明令禁止。图片来源：DANIEL SLIM/法新社/盖蒂图片社西南航空表示其登机方式具有可操作性，暂无计划改为指定座位。（该航司正在亚特兰大试点让家庭乘客优先登机以加快流程。）

“这不是信仰问题，“西南航空首席运营官安德鲁·沃特森谈及开放式选座时表示，“这是基于客户反馈的商业决策。目前每次调研，客户都告诉我们’更喜欢这种方式’。如果客户需求变化，我们会立即调整。”

美联航在双方竞争激烈的重点城市推出"拒绝C组"营销活动，主动致电西南航空乘客提醒其提前24小时值机，以避免落入西南航空最末位登机的C组。美联航代表称已有8,000人注册。西南航空发言人对此评价为"展现风度的善意之举”。

占座问题触动了西南航空常旅客及支付单程15美元起优先登机费乘客的神经。前排乘客常为后排家人或同事占座。数月前某次航班上，一名乘客独占靠窗座位后，又用物品占据了同排另外三个座位留给家人。

艾比·霍珀作为华盛顿特区说客每月需多次乘机出差，她在西南航空有个钟爱的座位：紧急出口排无前排座椅的靠窗位，这个黄金座位拥有无限伸腿空间。霍珀女士持有西南航空最高等级常旅客身份，享有优先登机权。

上周五飞往新奥尔良的航班上，她的登机序号是A16。这通常是乘客在不购买最贵机票或临时支付升级登机费（单程30美元起）情况下能获得的最佳位置。

当她走到该排时，座位上虽无人就坐却盖着一件外套。她询问靠过道座位的女士是否有人，对方表示在为朋友占座。霍珀女士声明要入座后，场面迅速恶化。她向空乘求助却被告知西南航空对占座行为既无支持也无反对政策。

“我不想为个座位大吵大闹，“她说，“但这太荒谬了。如果登机序号规则都不执行，那还有什么意义？”

加州帕萨迪纳的YouTube和播客主持人汤姆·沃德表示，今年早些时候他在航班上同样被拒绝入座紧急出口排，因一名妇女为家人霸占了三排座位。他本可通过常旅客身份提前登机。

他称这类乘客是吝啬鬼，因为他们不愿为同行者支付提前登机费——他自己必要时就会这么做。沃德还表示自己"脸皮太薄做不出占座这种事”。

“我不得不告诉几十个人别坐那个座位，”他说。

占座行为并非困扰所有西南航空乘客，尤其是当被占的是给伴侣或孩子的中间座位时。

作家艾米·阿尔康在其著作《有时爆粗口的好心人礼仪指南》中探讨了航空问题，她表示西南航空登机流程引发的乘客不满，根源在于人们感到不公平。

“我们大脑里有位会计，专门计算别人何时作弊占便宜，”阿尔康女士说。

西南航空从未对占座行为表态，称不希望空乘人员变成座位警察。

但西南航空空乘工会主席林恩·蒙哥马利表示，这往往正是最终结果。

“这是个问题，因为在我们工作的万米高空，这又制造了一个冲突导火索，”她说。

蒙哥马利女士称，空乘人员会尽可能用幽默化解占座纠纷。因此西南航空乘客常能在登机时听到俏皮广播，提醒他们不要回避眼神交流或在中间座位堆放物品——以免其他乘客因此略过该排寻找座位。

根据她五月份在纽约大学毕业典礼的演讲，斯威夫特女士和母亲早年乘西南航空进行电台巡演时有自己的小花招。

她说这趟巡演“听起来光鲜极了，实际上只有租来的车、汽车旅馆，还有登机时我和妈妈假装大声争吵——这样在西南航空就没人愿意坐我们中间的空位了。”

写信给黎明·吉尔伯森，邮箱：[email protected]

刊登于2022年12月8日印刷版，标题为《西南航空座位占用者引发争议》。