共和党掌控的众议院能够限制支出——《华尔街日报》

在一次令人失望的选举后，共和党在众议院的微弱多数将成为唯一守卫大门的哨兵，阻挡意图征税、支出、监管并彻底改造美国政府基础的行政当局和参议院。

众议院共和党人必须执政，这需要拼凑出通过限制支出的拨款法案所需的218票，并利用财政拨款权来遏制拜登政府对行政、监管和反垄断权力的滥用。

如果团结一致，共和党人可以阻止任何新税收法案，撤销任何可自由支配的支出计划，并进行广泛的调查。但调查是一把双刃剑。除非对拜登总统及其家人的调查产生重大发现，否则媒体会将其描绘成受特朗普启发的报复行为。如果通胀持续且经济继续疲软，当滞胀困扰国家时，共和党掌控的众议院专注于调查政府的行为将被视为“罗马大火时还在拉琴”，这一指控可能导致2024年的败选。

虽然任何新的税收提案都将被轻易阻止，但阻止支出狂潮的挑战将大得多。联邦政府在疫情期间的支出狂潮已经产生了疫情后的大规模支出浪潮，如果不加以限制，将淹没共和党人重建国防并使2017年减税永久化的努力。

联邦政府正在运作到12月中旬，依据的是一项持续决议案，该决议案在2023财年支出1.76万亿美元。这比疫情前的2020年1.4万亿美元的拨款多出3560亿美元，即25%。加上福利和强制性支出，包括《芯片法案》和所谓的《降低通胀法案》中的强制性支出条款，2023年的总支出将增至5.9万亿美元，比疫情前水平高出1.3万亿美元。

即便经通胀调整后，疫情后年度支出仍比疫情前水平高出5000亿美元。这是延长2017年减税政策预估成本的两倍。与2020年疫情前支出水平相比，2023年经通胀调整的非国防可自由支配支出增长2060亿美元，而实际国防支出则减少330亿美元。要实现共和党提出的国防与非国防可自由支配项目支出持平的目标，必须进行全面的预算改革。

今年5月，国会预算办公室估计2023年政府支出将占国内生产总值的22.5%，低于其对2022年支出占GDP23.8%的预估。而2022年实际支出达到GDP的25.1%。该预测未包含《通胀削减法案》涉及的数十亿美元支出，也未计入民主党预计在跛脚鸭会期中为综合支出法案寻求的约1500亿美元拨款。2023年国防支出将仅占GDP的3%，到2032年将降至战后最低点2.7%。

长期以来，对不控制自由支配支出的借口是法定支出占预算总额的62%，如果不改革法定支出，就无法解决支出问题。但非国防可自由支配支出因疫情膨胀，且由于国会民主党人的立法行动，原本许多可自由支配支出现已变为强制性支出。

自1983年两党合作的社会保障改革以来，所有重大法定支出改革都需两党共同推动。包括议长蒂普·奥尼尔在内的民主党人，只有在可自由支配支出受到严格限制时才会支持法定支出改革。限制可自由支配支出不仅能积累改革法定支出所需的政治信誉，还能迫使两党支持改革。通过赢得众议院多数席位，共和党接过了执政重任。他们不能仅靠反对拨款法案来削减开支——多数党必须通过拨款法案，否则政府将停摆。政府停摆只会导致被迫妥协，最终在两党支持下继续挥霍无度。

如果218名共和党人能在支出限制和优先事项上达成一致，他们就能削减国税局的审查和觉醒政府资金，增加国防和边境安全预算，并遏制阻碍经济增长、推高物价的行政过度行为。抗议容易，治理难，后者需要妥协。但如果新的共和党多数派能通过自己的拨款法案，选择那些获得广泛公众支持的支出限制和附加条款，他们就能明确两党分歧并赢得支出辩论。若参议院和白宫拒绝谈判，他们将导致政府停摆。

若共和党人无法遏制社会支出的激增，持续的财政刺激将迫使美联储实施挤压私人投资的货币政策，从而降低生产力和工资增长，加剧国家债务。在专注遏制通胀、保障国防资金和永久化减税政策的同时，共和党领袖必须与每位成员协商以达成可接受的附加条款和支出调整。这一过程不会轻松愉快，但自由社会的治理正需如此。

格拉姆先生曾任参议院银行委员会主席，现为美国企业研究所非常驻高级研究员。索伦先生是US Policy Metrics合伙人。

插图：菲尔·福斯特出现在2022年12月8日的印刷版中，标题为《共和党控制的众议院可以限制开支》。