中国的新冠“重新开放”——《华尔街日报》

习近平周三向现实低头，北京宣布大幅放宽灾难性的清零政策。这位国家主席希望此举能平息公众不满——这种不满已成为三十年来对中共统治的最大威胁——但这可能只能部分解决中国的防疫问题。

中共官员不会承认清零政策是个错误。但你可以看到政策转向，其宣传机构突然将这种病毒从危险的威胁重新定义为可控的健康风险。周一新华社称，由于疫苗接种率提高和病毒致病能力减弱，疫情的"最困难时期已经过去"。

鉴于过去三年清零政策的铁腕手段，此次放宽似乎意义重大。当局将不再能够在社区出现阳性病例的第一时间就将整个城市街区封控，中国民众在日常生活中或国内旅行时终于不必再接受昂贵且侵扰性的频繁检测。

然而新规只是建立了一套防疫制度，其严格程度相当于西方国家一年前基本放弃的防疫规定。检测呈阳性者可能仍需居家隔离——这比他们之前面临的医院隔离有所改进——国际旅客入境中国时仍需遵守隔离规定。许多国家早已放弃了北京现在实施的这些规定，因为事实证明，即便是较为宽松的防疫规定，在经济和社会层面都行不通。

与此同时，中国保留了共产党在疫情期间建立的政治和社会管控机制，例如使用智能手机应用程序监控和规范每个公民的行动。不要以为北京宣传部门宣布疫情紧急状态结束后，共产党就会放弃这些监控工具。

至于这场紧急状态，中国正进入一个巨大的未知领域。奥密克戎及其亚变种病毒在世界其他地区已被证明传染性更强但严重性较低。但那些地区的疫苗接种率高于中国，使用的是更有效的疫苗，而且许多人已经接触过早期的病毒株。习近平及其国民——以及世界其他地区——不得不希望，在一个压制自然免疫力并出于民族主义原因拒绝西方优质mRNA疫苗的国家，奥密克戎的毒性同样较轻。

给外国企业传达的信息是，中国远未恢复到疫情前的状态。经过三年的清零政策，中国经济现在面临一段不确定的较宽松限制时期——除非出现更广泛的严重疾病。

北京放松清零政策标志着面对抗议活动时的战术性退却。但这并不意味着习近平展现出了某种迄今未知的自由化倾向。在放弃了消灭病毒的努力后，持续存在的中国风险在于他将采取什么措施来加强对中国人民的控制。

12月5日，上海地铁站早高峰通勤场景。图片来源：沈启来/彭博新闻社刊载于2022年12月8日印刷版，原标题《习近平的防疫"重启"大计》。