《永恒的证人》评论：充满争议的法医学——《华尔街日报》

图片来源：Getty Images/Image Source1987年11月，一名拾荒者在西雅图北部乡村道路旁发现了一具半裸女尸。数日后，在60英里外的桥下，一名猎人发现了一名被石块重击致死、喉咙塞满香烟窒息而亡的男性死者。警方确认受害者是18岁的塔尼娅·范·库伊伦伯格和她20岁的男友杰伊·库克。

一周前，这对情侣从加拿大驱车办事后神秘失踪。警方既无目击证人，也缺乏能与嫌疑人关联的物证。唯一的线索是塔尼娅裤子上残留的精液样本，其中提取出了一组DNA序列。但该序列本身意义有限：由于凶手DNA未出现在任何犯罪数据库中，警方无法进行匹配。案件迅速陷入僵局，令当地警方、FBI、加拿大骑警和国际刑警组织都束手无策。

这便是爱德华·休姆斯发人深省的真实犯罪著作《永恒证人》的背景，书中详述了警方最终抓获嫌疑人的过程。更重要的是，本书探讨了破案关键工具——基因谱系学——在刑侦领域引发巨大争议的原因，以及普通人为何（或许）也该对其保持警惕。

休姆斯对凶案及其余波的叙述令人心碎；尽管叙事偶有游离，但所有人物刻画都极具张力，细节生动。对于最终浮出水面的嫌疑人卡车司机威廉·塔尔博特，休姆斯甚至实现了艰难的情感平衡：既让你在某刻心生同情（当他失去敬爱的祖父时），又让你在下一刻毛骨悚然（当他猥亵亲妹时）。1987年凶案发生时塔尔博特与家人疏远，但后来重新联系并一度成为尽职的兄弟和舅舅。“这种转变的时机，“休姆斯指出，“令人不寒而栗。因为这意味着，对杰伊·库克的残暴殴打谋杀、对塔尼娅·范·库伊伦伯格的强奸处决，竟成了威廉·厄尔·塔尔博特二世人生最美好时光的序曲——即便不是催化剂。"（塔尔博特2019年被判有罪后，目前仍在上诉中）

然而，无论故事讲述得多么精彩，如果不是警方如何抓获塔尔博特的手法，这个故事可能并不值得以书籍形式呈现。最初设想的DNA法医学要求警察将证据中的特定基因序列与数据库中的特定个人进行匹配。如果搜索无果，案件就会陷入僵局。但基因谱系学撒下了一张更广的网：像GEDmatch这样的开放公共数据库，人们出于谱系目的上传DNA，使得冷案侦探和谱系学家能够找到仅具有相似DNA的人——即亲属。根据DNA重叠的百分比，你可以判断出出现的人是凶手的兄弟姐妹、叔叔还是第三代表亲。然后，利用传统谱系学（讣告、人口普查记录、出生证明）拼凑出家谱，找出可能的凶手的名字。

这种围绕凶手绘制网络的方法首次在2018年4月的“金州杀手”案中成为头条新闻。然而，引人注目的是，当时警方将金州案件描述为“登月计划”——只有在绝望的情况下才进行的数月艰苦工作的产物。人们认为，这样的努力可能永远不会再重复。

正如休姆斯先生所指出的，库克-范库伦伯格案打破了这一想法。2018年5月，负责华盛顿州谋杀案的冷案侦探吉姆·沙夫与一家基因公司讨论了寻找未知凶手的亲属。公司CEO表示，他们将在四天内找到一个嫌疑人。沙夫先生笑了。经过31年，他并不指望能迅速解决。结果，确定嫌疑人并没有花四天时间。一位穿着运动裤坐在沙发上的女士在两小时内就找到了塔尔博特。

那位女性名叫西西·摩尔，她曾是一名电视广告演员，在为自己的侄女构建家谱后对族谱学产生了浓厚兴趣，最终放弃演艺事业全职投身于这一领域。摩尔并未参与"金州杀手"案，但她比任何人都更早意识到基因族谱学的巨大潜力——不仅能锁定罪犯身份，还能确认无名受害者的身份。在指认塔尔博特后，摩尔五周内又破解了四起悬案，这些案件累计耗费警方126年调查时间。截至2021年9月，她已成功确认175名犯罪嫌疑人及无名遗骸的身份。

这些惊人成果帮助数十个受害者家庭获得心灵慰藉。然而基因族谱学界对摩尔侦探工作的反应如何？许多人表示强烈愤慨。

抗议声源于对绝对隐私权的坚持。这是个棘手问题：摩尔与警方在没有搜查令或法庭命令的情况下进行了基因搜索。简言之，他们在未经许可的情况下筛查人们的DNA——这可能是个人最私密的生物信息——以DNA来源者未曾同意的方式使用这些数据。这种做法令人不安，尤其因为基因信息可能暴露婚外情、秘密收养等隐秘。更令人担忧的是，使用这些信息的警员往往缺乏科学训练，在某些案件中轻易得出错误结论。

但另一方面，反对基因侦探工作实际上意味着为侦破暴力案件设置障碍——不仅限于陈年悬案。休姆斯详细记述了2018年犹他州一名79岁老妇遭强奸案，警方担心罪犯会再次作案而恳请摩尔协助。此案比塔尔博特案更难破解：摩尔连续三天每天工作18小时操作电脑，最终将罪犯绳之以法。面对这种情况，数百万人的绝对基因隐私权，是否应该凌驾于迫在眉睫的危险之上？

询问你是否支持在警务工作中使用基因谱系学，就像问你是否愿意变老一样。无论如何它都在发生；更多是如何应对的问题。《永恒的见证》并未给出明确答案，甚至没有尝试这样做。正如休姆斯先生所言，“未来既充满希望，又令人恐惧且模糊不清。”但本书提出了一个紧迫的问题：如何在公共利益与私人利益之间取得平衡，只要书名所暗示的那样，我们可能将长期面对这一问题。

基恩先生的最新著作是《冰锥外科医生：以科学之名犯下的谋杀、欺诈、破坏、海盗及其他卑劣行径》。

刊载于2022年12月8日印刷版，标题为《充满争议的法证学》。