Theranos前首席运营官桑尼·巴尔瓦尼被判近13年监禁 - 《华尔街日报》

加利福尼亚州圣何塞——血液检测公司Theranos Inc.前二号高管拉梅什·“桑尼”·巴尔瓦尼(Ramesh “Sunny” Balwani)因参与该公司精心策划的欺诈计划被判处近13年监禁，为这起多年来成为硅谷文化最恶劣代名词的传奇事件画上句号。

巴尔瓦尼被判刑之际，距离Theranos公司倒闭已过去四年多。该公司曾承诺彻底改变医疗保健行业，却向患者和投资者兜售有缺陷的技术，在此过程中提供了不准确的健康检测结果，并浪费了数亿美元。作为Theranos的总裁兼首席运营官，巴尔瓦尼协助领导了这场骗局，并与他的长期恋爱伴侣一起成为近年来最引人注目的白领犯罪案件之一。

Theranos创始人兼前首席执行官伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)是巴尔瓦尼的前女友，上个月因与其现已倒闭的血液检测初创公司有关的四项刑事欺诈罪名被判处11年零3个月监禁。这一结果对巴尔瓦尼来说是一种不寻常的白领犯罪惩罚：他的刑期比他的前老板更长，而他的前老板是该公司欺诈案的核心人物。

图集：伊丽莎白·霍姆斯的证词

照片：David Paul Morris/彭博新闻巴尔瓦尼先生在宣判前被邀请发表声明时予以拒绝。他也没有在审判期间作证。这与霍姆斯女士不同，她为自己作证，并向法官含泪道歉，承认自己造成的伤害。

巴尔瓦尼的判决标志着这起公司丑闻的最终章，该丑闻始于七年前《华尔街日报》的一系列文章，这些文章对Theranos公司关于其血液检测技术的说法提出了质疑。

这些文章引发了对该公司的刑事和民事调查，并导致霍姆斯女士和巴尔瓦尼先生在2018年因欺诈和共谋指控被起诉。这起丑闻进入了美国流行文化，催生了一本畅销书、一部获奖的Hulu剧集和一部计划中的电影，以及多所大学关于公司欺诈的案例研究。

曾经风光无限的Theranos现在成为硅谷的一个警示信号，提醒人们关于新技术误导投资者和消费者的刑事风险。Theranos两位高管的判决是对企业领导人为追求技术和财务成功而撒谎和混淆视听的强烈谴责。

“证据显示他知道欺诈行为，”美国地区法官爱德华·达维拉在宣读判决前表示。他称Theranos的犯罪行为是“对诚实商业行为的彻底背离”。

法官爱德华·达维拉拒绝认定桑尼·巴尔瓦尼鲁莽行事导致患者面临死亡或严重身体伤害风险。图片来源：VICKI BEHRINGER/REUTERS政府检察官曾要求判处巴尔瓦尼15年监禁。缓刑官提交的报告（为法官提供客观量刑建议）则建议判处九年。缓刑官认定巴尔瓦尼的罪行属于美国量刑指南中最严重的犯罪类别，最高可判处终身监禁。

“巴尔瓦尼日复一日地工作并进行虚假陈述，“美国助理检察官杰弗里·申克说。“投资者以为他们投资的是一家不同的公司。”

57岁的巴尔瓦尼于7月被判犯有七项针对Theranos投资者的电信欺诈和共谋罪，以及五项针对使用Theranos血液检测患者的电信欺诈和共谋罪。庭审显示，Theranos的血液检测设备不可靠，经常对严重健康状况给出错误结果，且巴尔瓦尼与霍姆斯女士就公司的技术、财务状况和商业前景作出虚假陈述。

宣判后，巴尔瓦尼与到庭支持他的家人进行了简短低声交谈。

“我们尊重但不同意这一判决，“辩护律师杰弗里·库珀史密斯表示。“对结果感到失望，计划提出上诉。“政府检察官拒绝置评。

桑尼·巴尔瓦尼仍面临美国证券交易委员会未解决的民事欺诈指控。图片来源：《华尔街日报》Jason Henry达维拉法官指出，Theranos的受害者包括风险投资公司Lucas Venture Group和Peer Venture Partners，以及个人投资者如美国资本顾问公司的帕特·门登霍尔、富国银行前首席执行官理查德·科瓦切维奇，以及鲁珀特·默多克。默多克向Theranos投资了1.25亿美元，他是新闻集团的执行董事长，该集团拥有《华尔街日报》。

“我们都搞砸了，”早期投资Theranos并作证指控巴尔瓦尼的门登霍尔表示，“没有经过审计的财务报表，我永远不会再投资任何公司。”

默多克周三拒绝置评。在霍姆斯被判刑后，他表示只怪自己轻信了她的骗局。科瓦切维奇也拒绝发表评论。

达维拉法官未认定巴尔瓦尼鲁莽行事使患者面临死亡或严重身体伤害的风险，否则刑期可能更长。

“这是一个非常接近的决定，”达维拉法官承认巴尔瓦尼“对实验室情况有监督和控制权”。

巴尔瓦尼被命令于2023年3月15日自首，比霍姆斯被要求自首的时间提前了一个多月。霍姆斯目前怀有第二个孩子。

“让这个故事成为本地区企业家们的警示：那些用谎言掩盖承诺成果不足的人，可能面临漫长的牢狱之灾。”加州北区联邦检察官斯蒂芬妮·海因斯在一份声明中表示。

Theranos前首席执行官伊丽莎白·霍姆斯上个月被判刑。图片来源：Brian L. Frank/《华尔街日报》巴尔瓦尼先生于2009年加入Theranos，担任董事会副主席，次年成为总裁兼首席运营官，这一职位他一直担任到2016年。他负责公司的实验室，尽管没有任何医学资质。

“这是对他人生命的完全漠视。”亚利桑那州退休牙医梅尔·埃尔斯沃思说，他在2015年接受了四次Theranos的血液检测，其中两次错误地显示他患有癌症，另外两次则显示他没有。他说，这种混乱扰乱了他的生活约六个月，推迟了他前往泰国进行志愿工作的行程。

辩护方试图将责任推给霍姆斯女士，她在没有巴尔瓦尼的情况下经营公司多年，并在寻求媒体关注时经常发表误导性言论。

“巴尔瓦尼先生加入这家公司是因为他相信Theranos的使命。”律师库珀史密斯周三在法庭上说。“他不是霍姆斯女士。他没有追求名声、认可和荣耀。”

Theranos公司因巴尔瓦尼先生和霍姆斯女士的宣称而备受瞩目，他们声称其专有指尖采血设备仅需几滴血就能廉价快速地完成200多项健康检测。然而实际试验显示，该公司仅能利用该设备进行12种患者检测。

“他们明知检测结果不准确却仍将患者置于危险境地，“德克萨斯州投资者艾伦·艾森曼表示，他向Theranos投资了约120万美元，这项投资构成了对巴尔瓦尼的一项欺诈指控依据，“这比财务欺诈更为恶劣。”

检察官指出，巴尔瓦尼还负责向投资者提供严重夸大收入预测的财务模型，并主管公司与沃尔格林博姿联合企业的合作项目——通过该连锁药店提供Theranos指尖检测服务。

Theranos从投资者处筹集了9.45亿美元，其中大部分资金已蒸发殆尽。

美国证券交易委员会对巴尔瓦尼提起的民事欺诈指控尚未结案。霍姆斯女士在不承认也不否认不当行为的情况下达成和解，包括支付50万美元罚款。

亚历克斯·舒尔茨（其子泰勒·舒尔茨曾就职于Theranos）在上个月Theranos创始人伊丽莎白·霍姆斯量刑听证会上发表了受害者影响陈述。照片：VICKI BEHRINGER/路透社在Theranos任职期间，巴尔瓦尼先生试图压制对公司技术和实验室缺陷的内部批评，并经常拒绝回应向他提出问题的员工，其审判显示。他在处理Theranos举报人泰勒·舒尔茨时尤为严厉，后者在2014年的一封内部邮件中抱怨Theranos篡改了研究数据并忽视了失败的质量控制检查。

巴尔瓦尼先生贬低舒尔茨先生，并对其与已故前国务卿、时任Theranos董事的乔治·舒尔茨的关系进行了抨击。

“我之所以从工作中抽出这么多时间亲自处理这件事，唯一的原因是因为你是舒尔茨先生的孙子，”巴尔瓦尼在给年轻的舒尔茨先生的电子邮件中写道。

在巴尔瓦尼被判刑后的周三采访中，舒尔茨先生表示：“我对他们入狱并不感到高兴，但我认为这是应得的。”

“这一切终于结束了，真是如释重负，”他说。

联系希瑟·萨默维尔，邮箱：[email protected]，克里斯托弗·韦弗，邮箱：[email protected]

刊登于2022年12月8日印刷版，标题为“巴尔瓦尼被判13年刑期”。