Theranos前总裁桑尼·巴尔瓦尼将于周三被判刑 - 《华尔街日报》

Theranos公司的前二号高管可能面临一项不寻常的白领犯罪惩罚：一些刑事辩护律师表示，他可能被判处的刑期比他的老板更长，而后者是公司欺诈案的核心人物。

拉梅什·“桑尼”·巴尔瓦尼周三将在联邦法院接受判决，此前他被判定犯有12项电信欺诈和共谋罪。他否认了所有指控，他的律师正在请求缓刑。

巴尔瓦尼的前商业伙伴兼前女友、Theranos创始人伊丽莎白·霍姆斯因四项与其现已倒闭的血液检测初创公司有关的刑事欺诈罪，上个月被判处11年零3个月监禁。38岁的霍姆斯是Theranos前首席执行官，目前怀有第二个孩子，辩护律师称她比巴尔瓦尼有更具说服力的理由请求宽大处理。

“你当然可以看到，霍姆斯的刑期为巴尔瓦尼设定了底线，”Carlton Fields P.A.律师兼量刑咨询公司Empirical Justice Inc.所有者迈克尔·耶格尔表示。

律师们表示，法律要求法官避免对类似罪行判处不合理的差异刑期。白领犯罪辩护律师、前联邦检察官安德烈·斯佩克托尔指出，在Theranos这样的案件中，如果被告的罪行非常相似，且均无犯罪记录且未与政府合作，刑期差异过大可能显得特别不公平。

Theranos公司前二号高管拉梅什·“桑尼”·巴尔瓦尼被判犯有12项电信欺诈和共谋罪。图片来源：《华尔街日报》Josh Edelson律师们表示，美国地区法官爱德华·达维拉可能会判处巴尔瓦尼比霍姆斯更长的刑期，因为他被多判定八项罪名。负责霍姆斯案审理的达维拉法官可能认定投资者因巴尔瓦尼的欺诈行为遭受了更大损失，或巴尔瓦尼鲁莽地使患者面临死亡或严重身体伤害风险，这两项都可能使其刑期增加数年。

根据庭审证词，57岁的巴尔瓦尼曾任职软件公司并协助运营一家电商初创企业，不具备医学专业背景，却直接监管Theranos实验室。他经常驳回员工对实验室流程和检测结果问题的担忧。巴尔瓦尼担任Theranos总裁兼首席运营官约六年，直至2016年——该公司倒闭前两年。

巴尔瓦尼的律师辩称，当实验室出现问题时，巴尔瓦尼被告知问题已解决，且陪审团裁决并未认定巴尔瓦尼知晓Theranos使患者面临身体伤害风险。

根据联邦量刑指南，若达维拉法官认定巴尔瓦尼应因危害患者健康受罚，其刑期将增至14至17.5年。

在巴尔瓦尼先生的审判中作证的一位病人布伦特·宾厄姆表示，他认为巴尔瓦尼的刑期应比霍姆斯女士更严厉，后者被判欺诈的主要是富裕投资者。

“投资的超级富豪们并没有受到太大伤害，“69岁的宾厄姆在霍姆斯宣判后接受采访时说。“巴尔瓦尼则不同。他被判犯有危害病人的罪行。”

Theranos病人布伦特·宾厄姆表示，拉梅什·巴尔瓦尼的刑期应比伊丽莎白·霍姆斯更严厉。图片来源：Cassidy Araiza for The Wall Street Journal巴尔瓦尼于7月被判犯有七项针对这家硅谷初创公司投资者的电信欺诈和共谋罪，以及五项针对使用Theranos血液检测患者的欺诈和共谋罪。他的审判显示，Theranos的血液检测设备不可靠，经常产生不准确的结果，而且巴尔瓦尼和霍姆斯就公司的技术、财务状况和业务前景撒了谎。

霍姆斯在1月份被判四项针对Theranos投资者的共谋和电信欺诈罪。她被判无罪欺诈患者，陪审团对另外三项欺诈指控未能达成一致裁决。两人于2018年一起被起诉，但达维拉法官在2020年3月将此案分开，导致他们分别接受不同陪审团的审判。

可能面临更长的刑期使巴尔瓦尼处于罕见的位置，即二号高管可能比其前老板面临更严厉的判决，而后者既是首席执行官又是公司的控股股东。在Adelphia通信公司，首席财务官蒂莫西·里加斯因掠夺这家有线电视公司超过1亿美元并就其财务状况撒谎而被判处17年监禁。他的父亲，公司创始人和前首席执行官，被判处12年监禁。

若判决刑期远超霍姆斯女士，巴尔瓦尼先生的惩罚将成为近年来白领犯罪中最严厉的判例之一，与过去二十年里几起重大商业欺诈案的主犯所受刑罚相当。

霍姆斯女士上周已就法院判决提出上诉，其上诉状摘要须于3月3日前提交至旧金山联邦第九巡回上诉法院。按计划她应于2023年4月27日入狱服刑，但已申请在上诉期间保持自由身。

检方要求判处巴尔瓦尼15年监禁。而提供客观量刑建议的缓刑监督官报告则推荐9年刑期，这与霍姆斯案中的量刑建议完全一致。

达维拉法官在霍姆斯量刑时明确表示，他认为其欺诈行为性质严重，将严格遵循联邦量刑指南。律师们指出，这对请求仅判缓刑或居家监禁的巴尔瓦尼并非吉兆——这种诉求几乎不可能实现。

“他这简直是在推石上山，“刑事辩护律师迈克尔·温斯坦评价道。

缓刑监督官认定巴尔瓦尼的罪行属于美国量刑指南中最严重的犯罪类别，该类别对首要罪犯最高可判处终身监禁。

政府分析显示，自2017年以来有29名与巴尔瓦尼罪行相似、前科相当的罪犯，这些人的中位刑期为12年。

图片集：伊丽莎白·霍姆斯的证词

图片来源：大卫·保罗·莫里斯/彭博新闻达维拉法官拒绝认定霍姆斯女士对患者死亡或身体伤害负有责任，因为陪审团已宣判她与患者相关的所有指控不成立。

在巴尔瓦尼的审判中，一些Theranos前员工将公司实验室的失败归咎于他。实验室工作人员艾丽卡·张曾对Theranos实验室的质量控制问题提出质疑，她在庭审证词中表示，巴尔瓦尼告诉她已厌倦员工对Theranos设备的质疑，并要求她"无条件处理患者样本”。

一位前实验室主管作证称，当有人向巴尔瓦尼反映实验室问题时，他会大发雷霆。在一封电子邮件中，巴尔瓦尼告诉另一位Theranos实验室主管，其聘用职位是"随叫随到的顾问角色”，只需投入最少时间。

政府在上周提交的文件中写道：“巴尔瓦尼对待患者的行为因误诊造成了重大死亡或重伤风险；错误的检测结果可能导致患者接受有害的不必要治疗，或错过挽救生命的必要治疗。”

辩护方试图将责任推给霍姆斯女士。巴尔瓦尼的律师表示，他并未参与霍姆斯伪造文件的决定——这些文件虚假声称制药公司已验证Theranos技术，这曾是霍姆斯审判中最不利的证据之一。

辩方提交了超过60封为巴尔瓦尼先生辩护的支持信，这些信件来自家庭成员；来自印度的手推车小贩和残疾人，他们是巴尔瓦尼先生资助的慈善机构的受助者，他的大部分家人居住在印度；以及来自前Theranos员工的匿名信。

“桑尼在Theranos的事情上总是怀着最好的意图”，并且始终“将患者的体验放在心上”，其中一位前员工写道。

拉梅什·巴尔瓦尼（中）被一些前Theranos员工指责为该公司实验室失败的原因。照片：《华尔街日报》的乔什·埃德尔森联系希瑟·萨默维尔，邮箱：[email protected]，以及克里斯托弗·韦弗，邮箱：[email protected]