想知道为何抑郁？检查你的肠道——《华尔街日报》

拟杆菌是人类肠道中最常见的细菌之一。图片来源：Dennis Kunkel Microscopy/Science Source新研究强化了一个曾被认为大胆的观点：消化系统中的细菌可能在抑郁症中发挥作用。

周二发表在《自然-通讯》杂志上的两项研究发现，肠道中的几种细菌与抑郁症状之间存在关联。包括细菌、真菌和酵母菌在内的数万亿微生物生活在消化道中。近年来，探索它们是否会影响一系列疾病的研究有所增加。

这两项新研究在荷兰两个城市的数千人中进行，是迄今为止规模最大的研究之一，展示了肠道微生物群与心理健康之间的潜在关联。

“十年前，如果你说抑郁症和微生物组之间存在某种联系，你会被当作疯子带走，”阿姆斯特丹大学心理学副教授、这两项研究的合著者乔斯·博世说。“现在绝对非常清楚，两者之间存在联系。”

肠道中的微生物已被发现与抑郁症以外的多种疾病有关，包括肥胖、关节炎、糖尿病和几种癌症。研究人员表示，需要更多工作来确认这些关联，并探索基于微生物的可能治疗方法和测试。

这两项新研究筛查了抑郁症状，并使用粪便样本分析了人们肠道中微生物的组成。其中一项研究在鹿特丹进行，涉及约1000名欧洲参与者。另一项研究涉及阿姆斯特丹不同种族的3000多人。研究人员表示，这些研究的结果经过年龄、吸烟和体重指数等其他变量的调整，部分相互印证。

“我们能够重复我们的发现，这使得我们的结果更加有力，”研究合著者、鹿特丹伊拉斯姆斯大学医学中心助理教授罗伯特·克拉伊表示。

克拉伊博士及其同事发现，较高水平的细菌（包括毛螺菌科和艾格特菌属的细菌）与更多的抑郁症状相关。而较低水平的其他细菌（如瘤胃菌科细菌）也与抑郁症存在关联。

科学家表示这些发现支持了将细菌与抑郁症联系起来的研究。“很高兴看到这些关联在更大规模研究中得到验证，”未参与新研究的爱尔兰科克大学神经行为科学教授杰拉德·克拉克表示。

科学家正在探索某些肠道细菌是否会生成或消耗调节情绪的化学物质（如血清素），或是产生引发体内炎症的化学物质（研究已表明炎症与抑郁症状相关）。参与新研究的人员指出，已知某些与抑郁症相关的细菌能产生被认为可改善人们情绪的物质。

2019年《自然·微生物学》的一项研究表明，消耗γ-氨基丁酸（有时被称为“抑制性”神经递质）的细菌与较轻的抑郁症状存在关联。Holobiome等公司正在探究这类细菌能否用于口服药物治疗抑郁症。

在荷兰开展这些研究的研究人员称，他们的发现是识别抑郁症生物指标和疗法的初步进展。他们表示，尚无法确定抑郁症与肠道微生物之间的确切关系。博世博士指出，抑郁症可能导致一个人饮食不健康，从而引发肠道微生物组成的变化。

“因果关系尚不明确，“他说。

博世博士及其同事表示，有必要开展长期追踪参与者变化的研究，并在其他国家及更广泛人群中展开调查。加州理工学院微生物学家萨尔基斯·马兹马尼安表示，需要进一步研究以了解哪些微生物与抑郁症等疾病相关，以及它们如何影响病情发展。

“将微生物组与抑郁症联系起来的研究成果，其工作量和一致性都相当信服，“未参与近期研究的马兹马尼安博士表示，“这让我有理由认为其中存在某种机制，很可能不仅仅是随机关联。”

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