推特与虚假信息之战 - 《华尔街日报》
Holman W. Jenkins, Jr.
每一天,世界都会涌现出一系列需要被理解的新事实,而媒体却日复一日地将它们套入熟悉的叙事框架。
然而令人遗憾的是,当我们曾期待媒体监督政府诚信时,却不得不依赖司法部监察长迈克尔·霍洛维茨和特别检察官约翰·达勒姆这样的公务员来履行职责——直白地说,因为媒体本身已成为掩盖真相的同谋。这种掩盖涉及可能是我们这个时代最重要的趋势:美国间谍机构及其虚假信息作为因素介入国内政治。
注重完整记录的人现在应该感谢埃隆·马斯克公布了推特关于亨特·拜登笔记本电脑的内部审议内容,这些文件意外凸显出民主党众议员罗·卡纳的正面形象。与此同时,推特竭力以"黑客材料"政策为其审查制度辩护,尽管亨特·拜登或其竞选团队从未声称这些材料系非法获取或伪造(因为事实本就如此)。
而最关键的真相仍如沙发上的大象般被视而不见——奥巴马时代的情报官员们积极散布"笔记本电脑是俄罗斯情报行动"的谎言。他们的干预很可能改变了选举结果(选举人团票差仅4.4万张,甚至小于2016年差距),正如2016年大选末期时任FBI局长詹姆斯·科米的干预同样影响了选情。
从实际意义上讲,2016年和2020年如出一辙。2016年,程序和制度让奥巴马司法部对希拉里邮件门束手无策,直到科米局长援引所谓"俄罗斯情报"发明解决方案——这种操作至今仍让问责机制形同虚设。
2020年,情报界元老们再次利用其接触机密信息的特权,为乔·拜登屏蔽了笔记本电脑丑闻的曝光。
同样的剧本在2017-2018年重演,当时FBI和罗伯特·穆勒通过掌控机密信息,将"通俄门调查毫无实据"的真相掩盖了整整两年。
这里存在固定模式。你或许认为这只是特朗普时代的特例。但请做好失望准备——这个魔瓶已被打开,尤其当无人试图将其重新封印时。
近期《华盛顿邮报》、《纽约时报》和CBS姗姗来迟的报道,让媒体试图通过承认笔记本事件存在来挽回公信力。但始终未见他们追查这场精密骗局——51名前官员如何被动员?由谁策划?这些本应被追问的新闻真相。
原因显而易见:媒体自身就是共谋。
虚假信息无需令人信服,只需制造混乱。1941年斯大林为何对边境集结的151个德军师视而不见?非也。他同时收到"德军即将入侵"、“德军认为苏军将进攻"以及"德军试图诱使苏联先动手"的三重矛盾信息。
这也是你对笔记本电脑烟雾弹中虚假信息运作模式的看法,任何稍加思考的人都不会觉得它有一丝可信度。但它确实奏效了,而现在将迎来信息洪流。技术时代确保了这一点,地缘政治赌注的突然急剧增加也确保了这一点。我们的信息环境将充斥着情报机构的虚假信息,包括我们自己的机构,它们无法对这些机会视而不见。
与国内势力为影响我们政治而大肆渲染的俄罗斯干预相比,2016年所谓的俄罗斯干预不过是沧海一粟。本专栏对UFO产生兴趣只有一个原因:2021年6月25日情报界的报告,当时能接触机密信息的官员告诉我们,如果他们无法接触机密信息,他们可能会对UFO有什么看法,这种情况只会导致恶作剧,而且已经发生了,更聪明的官员,尤其是在NASA的官员,正试图纠正这一点。
我们的媒体需要提升自己的水平;根据个人了解,那些在2016-2019年间揭露FBI不当行为的公务员,绝不是特朗普的支持者,但他们也对媒体拒绝承认现实感到震惊,这是有道理的。
这让我们想到了马特·泰比,这位被选中接收Twitter文件礼物的独立记者。他从未给我留下新闻界雄狮的印象,但我很高兴在几篇专栏中提到他,因为在狂热、群体性地追捧斯蒂尔档案的氛围中,他是少数愿意指出皇帝没穿衣服的记者之一。
马斯克先生本应更广泛地发布推特文件,尤其是为了引发多元化的健康讨论。但至少他选择了一位对雷切尔·玛多持强烈批判态度的记者,这应当成为未来新闻机构招聘的必要条件——这些机构需要具备不随波逐流的脊梁与信念。
埃隆·马斯克参加2022年5月2日纽约大都会艺术博物馆慈善舞会。图片来源:Dimitrios Kambouris/Getty Images刊载于2022年12月7日印刷版,标题为《推特与虚假信息之战》。