联邦报告发现：多数大学在助学金信函中提供不准确的费用详情——《华尔街日报》

一家联邦监督机构呼吁国会针对高校如何描述其经济援助方案制定更严格规定，指出目前大多数学校向学生及家庭提供的信息严重不足，甚至具有误导性。

美国政府问责局周一发布的报告指出，本应列明学费、杂费及其他开支，以及可用于支付这些费用的助学金、贷款和其他融资选项的援助信函，缺乏让家庭能够比较院校的关键信息。最严重的情况下，某些经济援助录取信会导致学生入读他们无法负担的学校。

该局表示，审查报告中最令人不安的发现之一是，91%的学校未能正确列出净价格，即在考虑奖学金和助学金后，学生预计需要支付的学费、杂费、食宿及其他费用的金额。

通过研究176所高校的全国代表性样本中的近期援助方案，问责局发现41%的院校未包含净价格，而50%虽然提供了数字——但通过排除某些项目或计入学生和家长最终需偿还的贷款，低估了实际成本。

约三分之二的学校未包含至少一种学生援助的细节，例如学生必须保持特定成绩才能持续获得助学金资格，或勤工俭学岗位并不保证获得。

审查发现，22%的学校在助学金信中完全没有提供任何费用信息，仅列出奖学金、勤工俭学和贷款细节，却未说明各项资助能覆盖账单的多大比例。

“我对高校普遍存在的欺骗行为感到愤慨，“北卡罗来纳州共和党众议员弗吉尼亚·福克斯表示。作为众议院教育与劳工委员会的首席议员，她提议政府问责局开展此项审查。她与密歇根州共和党众议员丽莎·麦克莱恩于周一联合提交法案，要求高校提高费用透明度。

联邦学生援助首席运营官理查德·科德雷在书面回应中表示，该报告发现的问题令人严重关切。

“教育部早就意识到，当学生选择就读院校时，助学金通知中缺乏透明度、可比性和充分信息可能对其产生危害，“他说道。

政府问责局将审查重点集中在佩尔助学金获得者身上，这类资助通常面向经济最困难的学生。

低收入学生"无法获得清晰的助学金决策依据时，可能遭受严重后果，“政府问责局指出。

调查显示，大多数学校仅遵循教育部和2019年财政部长主持的联邦委员会制定的10项最佳实践中的5项或更少。这些规范包括分项列出住宿费、学费和差旅费等开支，公布净价格，将家长PLUS贷款与学生可能承担的债务分开列示，以及在描述助学金方案时避免使用"奖励"一词——因为贷款需偿还，勤工俭学需通过劳动获得。

政府问责局审查的学校中，无一所落实了全部10项最佳实践；有一所机构甚至完全未遵循任何一项。

教育部目前缺乏法律授权要求所有院校向学生进行特定信息披露，但鼓励学校采用标准化表格，该表格需清晰列明所有潜在费用并区分助学金与贷款。政府问责局发现仅约3%的大学使用该模板传达资助方案，约三分之一院校仅将其作为自定义材料的补充。

政府问责局指出，由于学生贷款是家庭债务中第二大类别，接受这些贷款资金的学校所要求的信息披露标准，应与其他复杂金融产品（如抵押贷款和信用卡）看齐。

在与经济援助官员的访谈中，政府问责局发现部分学校存在故意隐瞒信息的行为。报告称，披露更多成本细节的学校可能因高昂标价吓退潜在生源，因此校方倾向于基于较少支出项目提供较小金额的数据。

政府问责局报告显示，高校向家庭提供的经济援助方案常缺乏关键信息，可能导致学生入读无力承担的学校。图片来源：ROBYN BECK/AFP/Getty Images致信梅丽莎·科恩，邮箱：[email protected]

刊登于2022年12月6日印刷版，标题为《大学资助信因缺乏关键数据受批评》。