《华尔街日报》：B-21轰炸机现正急需

美国空军于周五晚间揭晓了其B-21隐形轰炸机，加利福尼亚州的揭幕仪式上充满了对美国军力的颂扬。若不是这款远程战机如此亟需，这番自我赞美或许更有说服力。

国防部长劳埃德·奥斯汀将这款三十年来美国首架新型战略轰炸机B-21誉为"美国式威慑"。他表示，若想"见证美国持久优势的实战体现，见证一体化威慑的具象化"，“只需凝视这架战机”。

B-21作为上世纪90年代服役的B-2隐形轰炸机的升级版，确实性能卓著。其具备远程飞行能力，运用尖端隐形技术，可搭载常规或核武的重型弹药并在防区外发射（具体参数属机密）。

这些特性使其在现代防空体系下更具生存能力，尤其适合在太平洋地区形成对华威慑。正如五角大楼上月报告所述，中国军力扩张的目标之一正是"阻止美国在中国近岸区域存在，限制美军在更广阔印太地区的行动自由"。中国远程导弹已威胁美国航母安全，并使台海防御更为棘手。

核心问题在于：美军规划者何时能将B-21纳入实战部署？该机型首飞定于2023年，大规模列装空军机队仍需数年。当前轰炸机群严重老化，规模不及冷战时期（美国上次面对同等量级军事对手时）半数，这一现状使得研发进度尤为紧迫。

B-52与B-1轰炸机机群的平均机龄分别已达61年和35年，均难以在先进防空系统环境中执行任务。B-2轰炸机目前承担着空军的隐身作战任务，但冷战结束后五角大楼缩减采购量，美国现仅保有20架。其中仅约12架可随时执行任务，如此低下的战备率在整个轰炸机队中普遍存在。

空军表示至少需要100架B-21轰炸机，理想规模或达150架。前空军部长希瑟·威尔逊所言不虚：要确保对中国等竞争对手形成优势，空军至少还需增建五个轰炸机中队。美国目前拥有九个轰炸机中队。

B-21轰炸机被誉为罕见的成功防务采购案例，单机成本约7亿美元，各方都不愿冒险仓促列装。但即便提前6至12个月加速部署，对震慑中国攻台计划也意义重大。当前能改变北京战略盘算的军事资产，唯有那些今夜即可投入作战的装备。

12月2日，加州帕姆代尔，美国空军新型高科技隐形轰炸机B-21"突袭者"亮相。图片来源：美国空军/路透社刊发于2022年12月6日印刷版，标题为《当下亟需B-21轰炸机》