爱荷华州失去民主党首场党团会议将改变政治影响力和传统 - 《华尔街日报》

2020年得梅因市爱荷华州党团会议参与者为民主党提名候选人投票。图片来源：Gene J. Puskar/Associated Press过去五十年来，爱荷华州总统党团会议让这个以白人为主的小州在美国政治中获得了超乎寻常的影响力，使当地领导人得以接触权势政客，促进了餐饮和酒店业的利润，并帮助确保了以玉米为基础的乙醇和其他经济领域获得的优待。

但该州享有的突出地位几乎肯定会减弱，此前民主党全国委员会一个强大的小组决定剥夺爱荷华州在民主党总统提名过程中的领跑角色，自1972年以来爱荷华州一直拥有这一角色。

共和党人仍计划在爱荷华州启动2024年提名投票，不过一些人预测，其他州可能会试图在随后的几年里取代爱荷华州成为共和党的第一场提名竞选。过去其他州经常发起挑战，但这是爱荷华州首次面临失去两党中任何一党领跑地位的局面。

民主党全国委员会的规则和章程委员会上周五推进了自2006年以来该党提名程序中最重大的改革，支持总统拜登提出的一项计划，该计划允许南卡罗来纳州举办2024年第一场初选，内华达州和新罕布什尔州同日举行初选，然后是乔治亚州，接着是密歇根州。

爱荷华州民主党人誓言将继续在全美各州总统提名竞选之前率先举行党团会议，但这并不意味着候选人会悉数到场。民主党全国委员会无权干涉州法律——爱荷华州法律要求其必须举办全国首场党团会议——但该党全国机构可以对违反党内规则的州及候选人实施处罚，从减少党代会代表名额到禁止参加民主党批准的辩论不等。

爱荷华州退出早期初选序列（预计将于2月获民主党全国委员会全体会议批准）将导致国际关注度下降，并损失数千万美元的电视广告及其他竞选支出。共和党党团会议仍将吸引候选人参与，但爱荷华州几乎确定不再作为两党选举程序的开端，也无法继续享受该地位带来的红利。

“白宫有熟人很重要，“前总统奥巴马政府核心幕僚、多次参与爱荷华党团竞选的老将大卫·阿克塞尔罗德表示，“这并非意味着他们会获得不当优势，但能联系到白宫内部人士——或认识总统并直接沟通——确实有机会让本州优先事项得到关注，所以这对爱荷华州是个损失。”

阿克塞尔罗德指出，民主党对爱荷华州的降级处理将使该党在争取美国农村地区支持时面临挑战，因为"此举的象征意义就像是跳上直升机抛弃这片土地”。

爱荷华州地位下降源于2020年该州民主党计票工作重大失误，这场持续数日的混乱破坏了当年总统提名战的序幕，同时加剧了人们对采用党团会议而非初选的复杂程序的质疑。

时任爱荷华州民主党主席的特洛伊·普莱斯在讨论2020年爱荷华州党团会议结果延迟问题后，这一事件影响了提名竞选的开始。照片：查理·内伯格/美联社党团会议——即政党成员在规定时间集会讨论倾向性并进行投票——在大多数其他州已被废除，原因是批评者认为轮班工人等群体难以参与。

“他们在计票混乱中自毁前程，“长期观察党团会议的大卫·耶普森说，他曾在《得梅因纪事报》担任记者和专栏作家超过三十年。

2016年纽约州前参议员希拉里·克林顿与佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯的胶着结果，也引发了对民主党复杂计票流程的批评。

爱荷华州坚持其党团会议传统，很大程度上是为了与新罕布什尔州保持和谐，后者传统上举办首场初选。两州长期主张其令人垂涎的早期选举时段是合理的，因为其零售政治传统能让资金不足的不知名候选人也有机会崭露头角。

党团会议自1976年起引起全国关注，当时吉米·卡特在爱荷华州以第二名次于未表态代表的成绩确立领跑者地位。随后数十年该州在提名进程中地位不断提升。2008年，奥巴马凭借爱荷华州第一名的成绩证明自己是比希拉里更有实力的候选人。

1976年，当时还是候选人的吉米·卡特（Jimmy Carter，当年《Meet the Press》节目中左二）在爱荷华州党团会议中赢得了除未表态选民外最多的选票，此后爱荷华州党团会议一跃成为全国关注的焦点。图片来源：NBCU Photo Bank/Getty Images爱荷华州传统上是总统选举的战场，但自前总统唐纳德·特朗普 在2016年赢得该州以来，该州逐渐倾向于共和党。去年11月，该州几乎将所有全州性职位都选给了共和党人，并投票罢免了唯一一位民主党人（该党曾占据该州四个美国众议院席位之一），进一步巩固了其向共和党倾斜的地位。

首府得梅因是爱荷华州党团会议的最大经济受益者，但相关支出几乎覆盖了该州的每个角落。候选人努力走访爱荷华州的大多数县（如果不是全部99个县的话），这意味着资金实际上流向了该州东部和西部边界——密西西比河和密苏里河之间的几乎所有地方。

爱荷华州可再生燃料协会执行董事蒙特·肖（Monte Shaw）表示，民主党总统候选人可能不会出现在上中西部地区，这对农业来说是一种损失。他说：“我们很享受有机会让候选人来到这里，帮助他们了解农业和乙醇。”

肖先生表示，随着爱荷华州在全国的曝光度降低，乙醇可能会失去支持。爱荷华州是美国最大的玉米和乙醇生产州。

“这当然没有帮助，”他说。“如果最初的两三场竞选没有中西部州的参与，那么我认为我们就失去了一个对农业领域非常有力的工具。”

总统候选人、参议员巴拉克·奥巴马在2007年爱荷华州独立日庆祝活动上，他在2008年该州党团会议中击败当时的参议员希拉里·克林顿，获得第一名。图片来源：Charlie Neibergall/美联社德雷克大学政治学教授、长期观察党团会议的丹尼斯·戈德福德表示，民主党人想要重新考虑他们的流程是可以理解的。“爱荷华州之所以重要，并不是因为它本身重要，”他说。“爱荷华州之所以重要，是因为它是第一个。”

来自爱荷华州的前民主党国会议员、曾担任该州民主党主席的大卫·纳格尔表示，爱荷华州的共和党人也应该预料到会失去他们全国首场党团会议的地位。

“爱荷华州的共和党人应该感到极度恐惧，因为如果他们可以取消爱荷华州民主党的首场地位，他们也可以取消爱荷华州共和党的首场地位，而且还有49个州都希望这样做，”他说。“你应该现实地预测，爱荷华州的共和党人和新罕布什尔州将在2028年受到猛烈抨击。”

全国民主党人在敲定2024年日程之前仍面临一些不确定性。民主党全国委员会要求其提议的五个早期州在1月5日之前确认他们有能力将初选日期调整到批准的时段。如果他们无法证明能够克服立法或其他障碍，他们的早期席位将自动取消。

一些长期参与党团会议的人士表示，变革的时候到了。

“任何健康的组织都不会再做50年前的事情。这个政党在各方面都发生了变化，而且是向更好的方向变化，“爱荷华州民主党前主席苏·德沃斯基说。“在这里这样做在任何星球上都说不通。”

写信给约翰·麦考密克，邮箱：[email protected]，以及凯瑟琳·露西，邮箱：[email protected]

更正与补充丹尼斯·戈德福德是德雷克大学的政治学教授。早期版本将他的姓氏误拼为Goldfarb。（已于12月4日更正）

刊登于2022年12月5日印刷版，标题为《爱荷华州可能失去第一位置将造成伤害》。