《华尔街日报》:美国队世界杯出局的致命问题
Andrew Beaton
美国队主教练格雷格·伯哈尔特与克里斯蒂安·普利西奇在1-3负于荷兰队后离场。图片来源:ANNEGRET HILSE/REUTERS卡塔尔阿尔赖扬——美国队将在16强赛后从世界杯打道回府的最明显迹象,出现在与荷兰队比赛开始仅三分钟时。克里斯蒂安·普利西奇在禁区中央得球,他与1-0领先之间只隔着荷兰门将。
普利西奇的射门被轻松扑出。如果美国队的最佳射手都无法把握理想机会,美国人又如何能打入足够多的进球,在世界杯上继续走下去?
当美国队最终在哈利法国际体育场以1-3负于荷兰队时,他们的防守最终暴露出太多漏洞,而他们的进攻则证明,自本届世界杯开始前就一直困扰球队的缺陷是致命的。
美国队打造了一支前途无量的年轻球队,球场上几乎每个位置都有国际水平的球员。但始终未能解决如何持续得分的问题。事实上,一些数据指标显示,根据各自机会的质量,美国队的进球数本应超过荷兰队——只是未能完成临门一脚。
这个问题导致了美国队在本届世界杯上的出局。现在,这成为下一届世界杯的关键问题。
“我们创造了足够多的机会,本可以打入不止一个进球,“美国队门将马特·特纳说。“我们有很好的组织,有很好的逼抢,但归根结底,他们在禁区内把握住了机会,而我们没有。”
过去四年间,自美国队无缘上届世界杯、只能通过电视观赛后,球队几乎在每个位置都开始积累年轻才俊。普利西奇迅速被一群聪明年轻的美国球员所围绕。
荷兰门将安德里斯·诺珀特扑出克里斯蒂安·普利西奇的射门。图片来源:卢卡·布鲁诺/美联社但他们始终未能解决一个关键位置:前锋。在卡塔尔世界杯前的最后热身赛中,美国队一球未进。当最终名单确定时,中锋是唯一没有现役欧洲顶级联赛球员的位置。最接近的是效力于英格兰次级联赛诺维奇城的乔什·萨金特。
本届世界杯小组赛阶段展现出的,是一支能克服这一短板取得成果的球队。美国队前两场比赛均战平——1-1平威尔士、0-0平英格兰。末轮仅需一球就击败了以防守著称的伊朗。
萨金特在对阵威尔士和伊朗时首发,哈吉·赖特则在英格兰一役中获得机会。两人均未破门。仅有的进球来自组织核心普利西奇和边锋蒂莫西·维阿。
前三场比赛也折射出美国队进攻问题的根源,因为足球队伍难以得分的因素有很多。有些球队无法保持足够控球率,有些则无法将控球转化为得分机会。而美国队在这两方面都表现出色。
即便在与世界杯夺冠热门之一英格兰队的无进球平局后,外界普遍认为美国队创造了更好的得分机会。然而,他们的短板在于未能将这些机会转化为进球。
足球领域有个名为"预期进球”(简称xG)的非常规指标,它通过评估进攻机会质量来测算球队理论得分。例如禁区正面完全空档的射门xG值接近1,而中场远射的xG则趋近于0。大多数合理射门介于两者之间。
单场比赛数据可能存在干扰,但也能说明问题。本场xG数据显示美国队1.89xG,荷兰队1.85xG——这意味着分析认为美国队的机会更具威胁。
“荷兰队展现的进攻终结能力正是我们稍显不足的,“美国队主教练格雷格·伯哈尔特表示。
对阵荷兰时,伯哈尔特启用了第三前锋——效力于美国大联盟达拉斯FC的赫苏斯·费雷拉。但这对屡失良机的锋线收效甚微。
普利西奇第三分钟的机会或许最具决定性:中场韦斯顿·麦肯尼在禁区外夺回球权后捅传,普利西奇接球即射。身高2米03的荷兰门将安德里斯·诺珀特用长腿轻松化解了这次危机。
随着比赛进行,韦阿和后卫蒂姆·里姆多次获得机会,但美国队仍以0-2逐渐落后。颇具讽刺意味的是,当美国队终于扳回一球将比分改写为1-2时,这记进球似乎纯属意外——普利西奇地面横传禁区,皮球蹭到赖特鞋跟后划出诡异弧线坠入网窝。
蒂莫西·韦阿在美国队对阵威尔士的世界杯首战中破门。图片来源:adrian dennis/法新社/盖蒂图片社这粒进球短暂激发了球队斗志,可惜对面的荷兰队更擅长把握机会。很快橙衣军团将比分扩大为3-1,彻底锁定胜局。
2026年世界杯将由美国主办,届时22岁的萨金特、21岁的费雷拉等球员能否成长为可靠战力,或将决定东道主的晋级前景。
对于这支年轻球队而言,虽然多数主力四年后仍可征战,但锋线位置恐怕亟需新鲜血液的补充。
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