谜团：路易丝·佩妮的《好奇世界》——《华尔街日报》

图片来源：亚历山大·祖布科夫/盖蒂图片社路易丝·佩妮系列小说的主角阿尔芒·伽马什是魁北克安全局凶杀组负责人，但绝非传统意义上的动作英雄。尽管面对危险时勇敢能干，他更偏向于一位思考者；有人甚至会误以为他是大学教授。在《好奇的世界》中，这位总探长遭遇了一个精心策划的致命阴谋，威胁着三松小镇上所有他珍视之人的生命。

为了挫败这个极其复杂的阴谋，伽马什必须判断一对兄妹中谁在说实话：是那个聪慧的年轻女子——少女时期因弑母被判刑，后来被他收留并培养获得工程学学位；还是她从未被定罪的弟弟——尽管没有案底，但直觉敏锐的伽马什始终对其心存疑虑。

这对兄妹似乎都与一系列以超现实方式关联的诡异事件有关。一封新发现的百年信件揭示了三松镇某建筑中存在密室。破门而入后，房间里藏有一本召唤恶魔的古老咒语书，以及一幅17世纪名画的新复制品，画中陈列着各种时代器物。

当伽马什初次审视这幅画作时，“他唯一的印象就是某种混乱感……仿佛有人将所有物品扔向画布后黏在了上面”。但这幅复制品可能暗指涉及当地居民近期（及未来？）的事件。就在总探长竭力破解画作谜团时，与画作发现有关联的人们接连以暴力方式丧生。

《奇观世界》以过去与现在双线交织的叙事展开，旧日罪行如同当前邪恶的预兆。令人震惊的事件接踵而至，那些令人毛骨悚然的巧合绝非偶然。时代界限逐渐模糊，故事线索紧密纠缠。当伽马什意识到超级反派可能是他以为早已被关押之人时，惊恐得面色惨白。

这部阴森骇人、时而令人毛骨悚然的小说或许是佩妮女士的巅峰之作。它完美平衡了人文关怀、摄人心魄的文笔、狄更斯式的真相揭露与扣人心弦的悬念。伽马什再次证明自己是"勇敢国度的勇者"——当他说出通往智慧的"四句箴言"时最为英勇：“对不起”、“我错了”、“我不知道"和"我需要帮助”。最后一句尤为珍贵，因为这些年来，伽马什开始依赖那些被他从残酷命运中拯救之人所提供的救命援助。

本文发表于2022年12月3日印刷版，原标题为《勇敢国度的勇者》。