托马斯·扎卡里亚深知创新的力量 - 《华尔街日报》

托马斯·扎卡里亚将自己的故事形容为独特的美国梦。1981年从印度来到美国时，他怀揣机械工程学位和兜里的8美元。如今他执掌着美国最大的科学与能源实验室——橡树岭国家实验室（ORNL），管理着逾6000名员工和超过24亿美元的年度预算。“在其他任何地方，一个移民能领导如此享有盛誉、创造历史的机构都是难以想象的，“他在田纳西州橡树岭的办公室通过视频说道。

今年年底，65岁的扎卡里亚博士将在工作35年后从ORNL退休。该实验室成立于二战期间，是曼哈顿计划的一部分。2017年接任主任时，这个汇聚全球科学家发明核反应堆技术（该技术助力赢得战争、开发新能源并深化人类对宇宙基本规律认知）的实验室历史令他深受鼓舞。

“我希望为新时代延续这种使命感，“他解释道，“对这一代人而言，使命是应对气候变化和能源转型。“担任主任期间，他领导了从脱碳技术到超级计算等多领域突破，同时打造了能源部下属17个国家实验室中最多元化的领导团队。“思想和经验的多样性对于攻克真正重大挑战性问题的实验室至关重要。”

在印度西南海岸科钦一个工程师与教育家家庭长大的扎卡里亚，原以为会继承家族建筑生意。他自幼随父亲巡视工地，陪同祖父参加政治活动，感觉自己"被培养成为领导者”。1980年从卡纳塔克邦国立理工学院毕业后，他争取到了海外深造机会。

“那时的美国，甚至直到今天，都是如果你想体验文化和科技创新就必须去的地方，”他解释道。“最优秀的学生来到美国，为了在这里有所成就。”

扎卡里亚博士的父亲允许他唯一的儿子出国留学，但前提是他必须去密西西比大学，那里有一位家族朋友担任教授。“当时的印象是我这个年龄段的人都在吸食迷幻药，所以他希望有人能提供一些监督，”扎卡里亚博士笑着说。

密西西比州的牛津镇被证明是一个启示之地，主要因为他在课堂之外学到的东西。扎卡里亚博士说，他对“美国的爱恋”始于他去考驾照的那一天。“让我惊讶的是，作为一个外国学生，我和其他人站在同一条队伍里，得到相同的服务期望，受到同样的对待，”他说。如果当时他在印度，他怀疑自己需要知道该影响哪些官员。“你可以是任何人，都能获得公平的体验，这种想法让我大开眼界。”

在获得材料科学硕士学位后，扎卡里亚博士说“印度那边打来电话”催他结婚。他的表亲介绍他认识了当地一个家庭的六个女儿中的长女，他们立即订婚了。他承认包办婚姻现在可能看起来很奇怪，但他很高兴能与辛杜匹配，他发现她在各方面都“令人惊艳”。“我恰好在正确的时间出现在正确的地方，”他说。“我们已经结婚38年，有两个出色的孩子。如果没有她，我不认为我能享受我在职业生涯中取得的成功。”

为了逃离印度"所有的家庭琐事”，扎卡里亚博士说服新婚妻子随他搬到纽约州波茨坦，当时他正在克拉克森大学攻读工程学博士学位。“她没意识到这意味着要住在披萨店楼上只有一个小电暖器的单间公寓里，“他回忆道，“有年冬天我回家时，妻子问我’你觉得脚趾发紫正常吗？'”

为了在田纳西州加特林堡会议上发表关于"计算建模与仿真"的研究，扎卡里亚和导师从波茨坦驱车15小时前往。报告结束后，橡树岭国家实验室的人问他是否愿意加入实验室做博士后。“幸好我导师当时在场，“扎卡里亚回忆道，“他说’橡树岭认可的水平就是我的标准，写完论文你就去吧'”

1997年，扎卡里亚协助拆解福特探险者进行模拟碰撞测试。图片来源：ORNL此前扎卡里亚一直计划回印度继承家业。1987年踏入ORNL园区的那一刻改变了这一切，他感受到自己可以参与更伟大的事业。他最初在基础能源科学项目担任计算科学家，后来领导多个计算部门，确保实验室在超级计算领域保持数十年领先优势。1997年他正式入籍美国。

扎卡里亚博士涉足计算机领域时，正值计算能力爆发期。1990年代中期他为实验室的Intel Paragon设计软件时，那是全球最快的计算机之一；如今每部iPhone 6及以上机型都具备同等算力。随着超级计算机从单处理器转向由高速网络连接的数千个处理器，扎卡里亚从多个能源部项目筹集资金，于1999年引进了名为"鹰"的IBM Power3系统，当时位列世界最快超算之一。

如今，全球科学家因橡树岭在超级计算领域的领先地位而纷至沓来。今年实验室推出的"前沿"系统每秒运算能力超过百亿亿次——根据超级计算机排名项目Top500，这是目前全球最快的超级计算机。通过模拟从地壳系统到新药物的各类数据，超级计算机"让我们能构想未来图景，并为当今最严峻的挑战开发解决方案”，扎卡里亚博士表示。

橡树岭国家实验室当前大量研究涉及保障国家能源安全及推动清洁能源转型。“未来一二十年将是关键时期”，扎卡里亚博士指出。他盛赞2021年两党基础设施法案和今年《通胀削减法案》为清洁能源提供了资源与激励政策，使其更具成本效益：“我们正朝着正确方向推进变革。

扎卡里亚将于2022年底卸任橡树岭国家实验室主任职务。图片来源：SHAWN POYNTER/华尔街日报在橡树岭工作"每天都会怀着改变世界的信念开始”，扎卡里亚博士说，“这种平台在其他地方不存在”。当他不再为实验室问题辗转难眠时，他意识到是时候交棒了。“五到七年后思维就会固化”，他坦言。作为板球迷，扎卡里亚博士表示一直钦佩印度球员苏尼尔·加瓦斯卡尔——这位运动员在1980年代巅峰时期急流勇退：“与其等到被人请退，不如在巅峰时谢幕。”

更正与补充

科钦市位于印度西南海岸。本文早期版本错误地将其描述为位于东南海岸。（已于12月6日更正）

刊登于2022年12月3日印刷版，标题为’托马斯·扎卡里亚’。