鲍勃·艾格重返迪士尼，欲弥补其重大失误：接班人计划 - 《华尔街日报》

最近获得艾美奖最佳剧情类奖项的电视剧都围绕着一个同样引人入胜的主题：《继承之战》将《权力的游戏》《王冠》以及《继承之战》本身紧密联系在一起。如今这成为好莱坞另一个传奇故事的焦点，而这次的主角既非王室成员也非罗伊家族。

这场最新史诗级故事的开端是迪士尼上周出人意料地将罗伯特·艾格拉出退休状态重新任命为首席执行官，并给予艾格两年时间为公司寻找下一位接班人。

但继承问题正是艾格首次掌权期间的败笔。他四次推迟退休计划的故事广为人知——当时他的车牌框上还写着"离开迪士尼后还有生活吗"。随后他钦点鲍勃·查佩克接任，却目睹其惨淡收场。如今他不得不收拾自己留下的烂摊子。

现年71岁的艾格将自身置于一个奇特境地：他的每项决策几乎都会被放在"谁将继任"的透镜下检视。几乎没有哪位CEO的成功如此明显地与继任者的命运绑定。

关于潜在继任者仍有诸多老生常谈的疑问：内部候选人是否准备就绪，还是必须外聘？具备CEO经验还是迪士尼经验更重要？这次艾格实际能有多少话语权，他是否已心有所属？

但关于艾格在迪士尼角色的更大疑问在于：任何CEO在此过程中究竟该介入多深？

对CEO而言，成功与继任是根本不同的目标。特拉华大学温伯格公司治理中心的创始主任查尔斯·埃尔森表示，像艾格先生这样身居高位的人面临太多相互竞争的利益和冲突的激励，难以兼顾两者。他认为，董事会应独自负责招聘决策。

问题在于，董事会由人组成，而人容易受到各种偏见的影响，这些偏见会损害我们的判断力，使我们做出非理性行为——迪士尼在罢免查佩克前四个月还与他续签合同就证明了这一点。实际上，独立董事也可能对CEO表现出顺从态度。迪士尼请回艾格时市场一片欢腾，但也有人震惊于他竟被授权“与董事会密切合作培养继任者”，尽管他此前搞砸了这一流程。

“让你在森林里迷路的人，不是带你走出去的正确人选，”埃尔森说。

迪士尼发言人拒绝置评。

两位鲍勃：左为被迪士尼董事会赶下台的CEO鲍勃·查佩克，他与前任（也是继任者）艾格同台。图片来源：Gerardo Mora/Getty Images但斯坦福大学公司治理研究项目主任戴维·拉克尔表示，即便是董事会也会在招聘上犯难，因为他们缺乏足够实践。如果他们的主要职责是CEO薪酬和审查，那么他们每年只做一次前者，可能永远不会做后者。上周我打电话给他时，他恰好在看橄榄球比赛，这提醒我们：招聘CEO就像选秀四分卫——这是最有价值的位置，也是最难预测的。

首席执行官们似乎理应更胜任挑选继任者的工作，但事实并非如此。拉克尔对由精心挑选的继任者执掌的大型企业进行的研究发现，2000年至2011年间，多数企业表现逊于标普500指数，包括杰夫·伊梅尔特接替杰克·韦尔奇后的通用电气，以及史蒂夫·鲍尔默接棒比尔·盖茨后的微软。而史蒂夫·乔布斯生命最后几周紧急提任蒂姆·库克执掌苹果的案例，使这家全球最具价值的公司成为显著例外。

继任计划存在一个悖论：越是卓越的CEO，越难想象其他人能胜任其职位。但远见卓识者看似不可替代，直到被取代的那一刻。乔布斯将iPhone事业交予库克，杰夫·贝索斯将亚马逊权杖传递给安迪·贾西，沃伦·巴菲特不会永远执掌伯克希尔·哈撒韦，马克·扎克伯格终将在元宇宙中找到退休居所，埃隆·马斯克更在宣誓证词中表示预期最终会由他人运营推特。即便是"首席推手"也非永久职位。

但鲜有企业能比迪士尼的继任闹剧史更富戏剧性。艾格正以个人声誉作赌注，投身于这家始终难觅"从此幸福"结局的公司。

他本人的加冕源于一场废黜迈克尔·艾斯的激烈斗争。这场权力争夺战的高潮是沃尔特·迪士尼的侄子罗伊·E·迪士尼辞去董事职务，其列举艾斯纳的罪状中，有一条至今仍发人深省：“始终拒绝制定明确的继任计划”。

艾格先生在迪士尼的掌舵历程堪称非凡，以至于他当初的上位之争如今看来不过是职业生涯的一个小小注脚。他蜕变为模范CEO——这位气象预报员出身的领导者，或许已成为同辈中最伟大的商业领袖。十五年间，他接连收购皮克斯、漫威、卢卡斯影业和二十一世纪福克斯，正如《华尔街日报》所言，这些交易将迪士尼铸就成了"现代史上最成功的娱乐公司"。

但这位魔法王国的掌钥人却也因超乎预期的长期在位滋生了权力斗争。从2015年到2016年，再到2018年、2019年直至2021年，他不断推迟退休计划，仿佛"不会永远执掌公司"这个事实只是句客套话。

“接班人问题，“艾格五年前曾说，“是件复杂的事。”

复杂到即便交接完成后仍是一团乱麻。2020年2月他突然卸任时，艾格并未真正离开。作为执行董事长直至去年十二月，他仍在迪士尼保持存在感，就像美国前总统搬出了椭圆形办公室，却仍住在白宫。

艾格和迪士尼董事会推迟退休确有充分理由——在他治下公司市值增长了逾1800亿美元。通过边缘化潜在继任者，他让自己变得无可替代，仿佛迪士尼离了他就无法运转。这种犹豫不决导致他离任时几乎没有合适接替者，而当他回归时更无人可选。

这正是他再次发现自己处于这一位置的原因。查佩克先生是他亲自挑选的CEO，但两位鲍勃几乎立刻产生了冲突，因为继任者始终无法摆脱艾格的阴影。

一位专长于主题公园的高管，或许从来就不是带领迪士尼度过疫情和过去三年娱乐业动荡的合适人选。更糟的是，查佩克在政治危机中的失误与艾格的精明形成了鲜明对比——公司股价在他任期内下跌的幅度与大盘上涨的幅度相当。最近几个月，艾格虽私下抱怨查佩克，却公开否认可能回归。直到那次残酷的财报电话会议，查佩克披露迪士尼上季度流媒体业务再亏14.7亿美元——约等于如今迪士尼乐园一周的门票收入。

挥之不去的存在感：艾格首次担任CEO期间在迪士尼粉丝活动上演讲。图片来源：李颖/新华社/eyevine/Redux艾格很快做了他坚称绝不会做的事。对于这位每次声称要离开迪士尼却几乎都留下的人而言，这倒是个恰当的转折。

在艾格如回旋镖般回归后的日子里，当迪士尼粉丝与华尔街为他的复出欢呼时，我决定翻开他那本2019年的回忆录《一生的旅程》。

其中一个读起来已经不同的部分是他第一笔大交易的故事。修复迪士尼紧张关系的任务对他来说如此重要，以至于乔布斯——苹果和皮克斯的首席执行官——是艾格得到这份工作后，继家人和导师之后第一个打电话的人。这得到了回报。几个月后，当艾格提出收购皮克斯这个疯狂的想法时，乔布斯告诉他这并不疯狂，于是他们谈判达成了这笔重振迪士尼动画业务的巨额交易。

但当艾格为获得董事会批准收购皮克斯而奔走时，他得知艾斯纳正在游说反对此事。艾格写道，艾斯纳不久前才离开公司，后来他承认自己对皮克斯的看法是错误的。但这几乎不是重点。他觉得这种干涉是不合适的。

“我对他的干预感到不满，”艾格写道。“这是他当首席执行官时绝不会容忍的事情。”

在艾格对查佩克的私下议论在好莱坞传得沸沸扬扬，几乎像是在日落大道上买了块广告牌之后，这些话现在看起来颇具讽刺意味。

但随着迪士尼再次规划艾格之后的生活，他的书中还有一句话现在有了新的意义。那就是他是否相信离开迪士尼后还有生活。

“答案是肯定的，”他写道。“当然。”

致信本·科恩，邮箱：[email protected]

刊载于2022年12月3日印刷版，标题为《鲍勃·艾格回归修复他在迪士尼的重大失误》。