埃隆·马斯克表示脑机接口公司Neuralink应能在六个月内准备好进行人体试验 - 《华尔街日报》

埃隆·马斯克的初创公司Neuralink Corp.应能在六个月内准备好对其技术进行人体测试，这位企业家周三在关于该公司脑植入技术进展的直播更新中表示。

马斯克称，Neuralink已将其大部分文件提交给美国食品药品监督管理局(FDA)，该机构负责监管包括神经植入物在内的医疗设备。2019年，他曾表示该公司计划寻求FDA批准进行人体测试，并预测最快可能在2020年开始。

“我们现在有信心Neuralink设备已准备好用于人体，因此时间取决于完成FDA审批流程，”马斯克在活动期间的一条推文中说。

在问答环节中，该公司表示正在努力解决FDA对设备过热以及植入物中有毒化学物质渗入大脑的担忧，这两者都可能造成损害。

马斯克表示，这些植入物很紧凑，他现在会放心地接受一个。他开玩笑说，他最终可能会为未来的演示植入一个。

“假设我现在就可以植入一个Neuralink设备，你甚至不会知道，”他说。

埃隆·马斯克在Neuralink的“展示与讲述”活动中发言。图片来源：Neuralink该公司希望通过解码大脑活动来帮助恢复视力，并使重度残疾人能够移动和交流。最终，Neuralink希望开设诊所，患者可以通过其手术机器人将设备植入大脑，该公司在周三的活动上也展示了这种机器人。该机器人外科医生将Neuralink的微型专有电极或脑信号记录线穿入大脑。

马斯克先生展示了一段植入Neuralink脑机接口的猴子进行"心灵感应输入"的视频。这只动物并非通过键盘打字，而是能够将光标移动到字母图像上。

“它正在用思维移动光标，“他说，“实际上它不会拼写。我不想过度吹嘘这个成果。”

Neuralink已在非人灵长类动物身上测试其植入技术多年，包括2021年4月发布的一段视频，显示植入两个Neuralink设备的猴子可以玩一款名为《乒乓》的电子游戏，该设备通过机器学习软件将其脑活动转化为操作指令。

神经技术专家表示，在类似Neuralink这样的脑机接口能广泛应用于患者之前，必须通过临床测试证明植入设备长期安全有效。

“这是个重大挑战，“AE Studio首席神经科学家萨姆纳·诺曼表示，该开发机构拥有专门的脑机接口工程师团队。

过去一年，Neuralink因多只实验猴被实施安乐死（包括疑似设备相关感染病例）而面临安全性质疑。在制药和医疗设备领域，动物临床前测试是标准流程。

“我们并非轻率地在动物体内植入设备，“马斯克周三表示。

其他研究人员已成功利用脑机接口使猴子能在电脑屏幕上输出文字。

去年，加州大学旧金山分校的研究人员利用一种实验性脑植入设备，将患者的脑电信号转化为屏幕上的文字。据神经科技公司Synchron Inc.首席执行官汤姆·奥克斯利透露，该公司开发的脑植入装置通过脑血管植入而非直接与脑组织互动，已使五名患者实现了打字功能。

精密神经科学公司首席执行官迈克尔·马杰表示，人工智能的进步、电子设备微型化及新型外科手术技术，推动了脑机接口领域的投资与研发热潮。该公司正在研发一种薄膜状传感器，可置于大脑表层并通过颅骨微小切口植入。

包括Neuralink在内的多家公司正致力于视觉修复技术。

由Neuralink前总裁马克斯·霍达克创立的Science Corp.计划结合基因疗法、超薄视网膜植入体和智能眼镜来帮助恢复视力。Blackrock Neurotech联合创始人兼总裁弗洛里安·索尔兹伯里近日宣布，该公司正在开发名为Neuralace的超薄柔性植入体以实现相同目标。

索尔兹伯里博士表示，该技术将通过被称为通道的电极，向视觉系统传递数千次电脉冲以形成物体视觉感知。

“为此需要数千个通道，且数量越多效果越好。“索尔兹伯里博士强调。

迄今为止，研究人员已能重建边缘和其他简单形状的感知——索尔兹巴赫博士补充说，这基本等同于电子拐杖——但还无法实现我们理解的完整视觉。他表示希望该设备能在2024年供研究人员使用。

“挑战在于既要构建高通道数的装置，又要在体内长期存留，”神经科技公司Paradromics Inc.的首席执行官马特·安格尔说道。

目前大多数神经植入设备都是单向信息通道，将大脑产生的信号转化为计算机等外部设备用于“打字”或玩电子游戏的指令。

但开发者希望下一代设备能实现与大脑的双向信息传输，例如恢复感官功能和辅助运动。马斯克先生在周三多次提及这种“读写”能力。

Precision Neuroscience公司正在研发一种既能记录大脑信号又能向大脑发送信号的设备。今年1月，该公司宣布其植入物可以记录并刺激与视觉和触觉感知相关的大脑区域。

在演示过程中，Neuralink表示已将设备植入两只猴子的视觉皮层，并利用其记录大脑活动，创造看到微小光点的感知。

“神经植入设备若能实现触觉或视觉感知的创造——那将是重大突破，”AE Studio的诺曼博士表示。

这些下一代设备放大了关于脑部植入物的一些伦理担忧。有人称它们为人类隐私的最后防线。

“人们将自我意识与大脑紧密联系在一起，”杜克大学神经伦理学家尼塔·法拉哈尼说，“向大脑写入信息存在操纵和覆盖我们选择与偏好的巨大风险。”

联系丹妮拉·埃尔南德斯，邮箱：[email protected]

刊登于2022年12月1日印刷版，标题为《亿万富翁初创公司预计六个月内进行人体测试》。